— Так-так-так… Кто к нам пришёл! Сам Его Величество король Артании и княжества Миентского Аллен Второй! Ловко Вы, Ваше Величество меня хотели обмануть! Я рада, что поставила эту простейшую ловушку! Тирривиенс! — закричала под конец своей фразы сестра, и из её глаз полилась Тьма, которая окутала обессилевшего короля и вздёрнула его под потолок, обхватив так, как паук заматывает в свою паутину маленьких мушек.
— Валери, — мой голос стал совсем слабым, — ты делаешь ошибку! Бабушка рассказывала мне…
— Не хочу ничего слышать про эту старую каргу! Она и наша мамаша скрыли, что в нашем роду были ведьмы! Только на что они рассчитывали? На то, что всё пройдёт само собой?
— Мама не хотела…
— Я сказала, закрой свой рот! Ничего не хочу знать о матери!
— Ты что, Валери… — я не понимала, искренне не понимала, откуда такая ненависть к родителям, что ей сделала наша матушка! — Родители — это святое, не смей говорить о них плохо! Они родили и воспитали нас!
— Голос прорезался, сестричка? — и Валери опять встряхнула головой, выпуская на свободу червей. — ТВОИ родители хотели, чтобы я давала им деньги на тебя… Почему я должна была это делать, объясни мне? Отец всё проиграл, связался с заговорщиками, а при чём здесь я и деньги моего покойного супруга? Они только мои! Как бы эта дурочка Марджори со своим братцем не пыжились, всё состояние досталось МНЕ!
— Разве мы когда-нибудь претендовали на твои деньги, Валери? Ты с ума сошла! — резко крикнула я, пытаясь хоть в чём-то достучаться до своей беспутной сестрицы, которая, помимо беспутства, оказалась ещё и главной зложейкой, как в тех историях, что я так любила читать!
— Наивная мышка! Да наша мамашка спала и видела, как я трачу своё наследство на вас! Написала мне, старая дура, чтобы я дала денег на твой выход в свет! Идиотка! — и сестра засмеялась, а её черви-волосы опять зашевелились.
— Так ты всё равно же не дала! О чём мы говорим Валери? Отпусти нас!
— Сдохнешь, как наша матушка, Альма! Вы все сдохнете! — с безумством во взгляде крикнула она. — Вот взойдёт луна…
— Не говори плохо о покойниках, сестра! — буркнула я себе под нос, понимая, что разговаривать с сумасшедшей бесполезно!
— Вот взойдёт луна, потекут реки Силы по руслам Тверди, и потеряешь ты свой Дар, сестричка! — будто не слыша ничего, забормотала она. — Луна станет кровавою, кровью все умоются, уйдут чужие и пришлые, только свои останутся…
От этих её слов повеяло жутью.
— Ложись, Мышь, обратно! А ты сильная! Хорошо, что мамаша тебя не отдала на обучение старой дуре нашей бабке, а то тяжело было бы с тобою справиться…
Я легла опять на деревянный крест, Валери щёлкнула пальцами, и мои запястья и щиколотки опять обхватили путы. Я посмотрела на короля, висящего под потолком, тот пытался мне что-то сказать, но рот его был перехвачен чёрными нитями ведьминой паутины. Он смотрел куда-то, и я перевела туда взгляд. Кольцо! Что король хочет от меня? Но кольцо аккуратно сняла с пальца, думая, что вдруг он просит его для себя.
“Леди Альма! — вдруг раздалось у меня в голове. — Ваш отец и его женщина в безопасности! Мне удалось освободить их…”
“Благодарю Вас, — ответила я, — как мне помочь Вам?”
“Снимите с меня эту дрянь!”
Мои мысли пустились в скачь: отец спасён! А кольцо то не простое! Защищает мозг владельца от проникновения! И я призвала Свет!
Меня охватило белое пламя, которое разгоревшись, достигло потолка, освобождая от пут короля. Где-то на границе своего восприятия я услышала визг сестрицы и её слова, обращённые к королю:
— Не стоит, Ваше Величество! Если дорожите жизнью брата…
Я медленно поднялась со своего “ложа” и увидела, что Валери приставила к сердцу Тиарнана кинжал, чёрный клинок, змеившийся такими же рунами, внутри круга из которых я стояла.
— Ваше Величество, — в шутовском поклоне склонилась она и опять путы из Тьмы обхватили фигуру короля. — А ты, маленькая дрянь, стой спокойно! Иначе лишишься своих защитничков! А ты знаешь, что с ним потом будет! Сименс! Бегом сюда! — очень громко, неестественно громко крикнула она, и в дверь вбежал её “жених”. И моё сердце забилось часто-часто, от волнения перехватило дыхание: да что ж такое! То отец, то советник становились заложниками сестры, и я никак не могла им помочь, хотя отчаянно хотела!
— Неси его на камень, Сименс! С Тиарнаном закончим прямо сейчас! — и она с неженской силой оторвала Тиарнана от пола, а тер Камрон подхватил его бесчувственное тело с другой стороны. Они донесли его до незаметного возвышения в центре, по форме напомнившее мне невысокий округлый холм с тоникми линиями, прочерчивающими его середину и ведущими куда-то на полу.
Валери резкими движениями разрезала вены на руках у Тиарнана, и потёкшая с них кровь стала напитывать бороздки в камне. И я почувствовала, как из мужчины начал уходить Дар, а вместе с ним, и сама Жизнь, ведь маги без Дара умирают!
— Ты убиваешь его! — в отчаянии я вскрикнула.
— Ничего с ним не будет! Только маг четырёх стихий может напитать своей Силой этот Алтарь Луны!
Золотая дымка появилась над телом мужчины, и она начала гаснуть.
