Пошатываясь, Шэнрой приблизился ко мне, присел на корточки. Красные глаза горели пьяным огнём, изо рта разило перегаром.
— Перекинься! — не попросил — потребовал он.
Я рыкнула.
Шэнрой нехорошо улыбнулся. Потом перевёл взгляд на горящий факел.
— Может, тебе шкурку подпалить? — процедил он.
Только попробуй! Горло перегрызу!
Я оскалилась, приготовившись напасть, едва он потянет руку к факелу.
Но тут шкура на входе отогнулась, и на пороге появился весьма нетрезвый Шэнзай. В одной руке он держал медное блюдо, на котором горкой была навалена всевозможная еда, а в другой кувшин и свечку в допотопном подсвечнике.
Через мгновение красноглазый романтик застыл, увидев рядом со мной своего брата.
— Ты что здесь делаешь?! — прорычал он.
— Хочу посмотреть на твою самку, — с вызовом бросил Шэнрой.
— Оставь меня с ней! — гневно крикнул Шэнзай, брякнув на стол принесённое с собой.
— Пусть сначала перекинется! — не унимался братец.
— Хочешь, чтобы я выволок тебя силой?!
— Ну, попробуй!
Арахо действовал безотказно. Шэнзай подскочил к брату и, вцепившись в него, потащил к выходу.
Однако Шэнрой не растерялся и со всей силы двинул ему согнутым локтем в живот.
Вожак, захрипев, согнулся пополам.
А мерзавец схватил со стены факел и с угрожающим видом двинулся на меня.
Я замерла перед прыжком. Но тут оклемавшийся Шэнзай набросился сзади на брата и повалил его на пол. Хорошо, я вовремя отскочила, иначе эти две туши вместе с горящим факелом рухнули бы прямо на меня.
Сцепившись, братья стали кататься по полу, мутузя друг друга. От греха подальше я забралась под топчан и уже оттуда наблюдала за дракой.
На шум потасовски в комнату вбежали стражники и принялись разнимать пьяный клубок. Кое-как растащили.
— Где она?! — громогласно зарычал Шэнзай, оглядывая комнату.
Охранники растерянно переглянулись.
— Идиоты! — взревели оба брата одновременно и, чуть ли не сбивая друг друга с ног, ринулись в коридор.
Стражники метнулись было за ними, но одному из них в последний момент пришло в голову заглянуть под топчан.
Я посмотрела на него умоляющими глазами.
— Ладно, пускай продышатся, — немного подумав, решил стражник.
Поблагодарила его взглядом.
Когда они вышли, вылезла из-под топчана и перекинулась.
Фух! Ну и встряску устроили!
Не успела перевести дух, как ко мне заглянула Таза. Она принесла тарелку с угощениями, так что теперь мой стол, как говорится, ломился от яств.
Первым делом я впилась зубами в ароматный кусок окорока.
— Интересно, куда братья сломя головы побежали? — задумалась вслух оборотница.
— Меня искать, — усмехнулась я.
Таза округлила глаза.
Я рассказала ей про нашествие пьяных дебилов и чем оное закончилось.
— Ну и ну! — подытожила блондинка. — А я как раз из туалета возвращалась, когда они из пещеры вылетели. Чуть не затоптали меня.
— Они что, прямо в пещере перекинулись? — теперь уже я удивилась.
— Ага, — мотнула головой Таза. — Вообще обычно мы оборачиваемся только снаружи, но…
— Но в их состоянии никаких преград не существует, — завершила я её мысль.
— Как бы они спьяну к вампирам не убежали, — забеспокоилась блондинка.
К вампирам? Я задумчиво посмотрела на неё.
В голове медленно начала зарождаться идея. Поначалу смутная, туманная. Но чем дальше, тем более чёткие формы она приобретала.
Хм… а почему бы не попробовать?
[1] Отец-программист сидит за компьютером. Рядом стоит маленький сын и жует яблоко. Вдруг он спрашивает:
— Папа, а почему, если укусить яблочко, оно потом становится коричневым?
Отец, не поворачивая головы от компьютера:
— Видишь ли, в яблоке содержится железо. После того, как плод лишается кожуры, железо окисляется под воздействием кислорода, образуется оксид железа, который имеет тёмную окраску.
Пауза минут на пять, после чего сын робко спрашивает:
— Пап, а с кем это ты сейчас разговаривал?
Утром выяснилось, что братья часа два гоняли по округе, пытаясь выйти на мой след. Отправленный на поиски отряд обнаружил их где-то в горах.
Узнав, что я никуда не убегала, братцы обрадовались и вернулись к столу, где успешно догнались до невменяемого состояния.
Поэтому сегодня я смогла нормально позавтракать и даже прогуляться в компании Тазы и двух стражников за спиной. Оборотницу я специально взяла с собой, чтобы потом вернуться вместе и под пологом тишины обратиться к ней с просьбой.
Чтобы надолго не уходить «из эфира», приходилось иногда снимать полог тишины и разбавлять наш тайный разговор коротенькими ничего не значащими диалогами.
А разговор у нас получился таким.
— Таза, — я выразительно посмотрела на оборотницу. — У меня появилась идея, как сбежать отсюда.
Блондинка испуганно напряглась.
— И… как? — спросила она, заглядывая мне в глаза. — Вернее, что требуется от меня? — добавила, смекнув, что я не просто так заговорила с ней о побеге.
— Скажи, ты ведь можешь свободно передвигаться по округе? — уточнила я.
— Да, — мотнула головой Таза. — А кто мне это запретит?
— Никто, — улыбнулась я. — Просто мне важно было это узнать.
— Зачем? — оборотницу буквально потряхивало, причём больше от волнения, чем от любопытства.
