— А ты попробуй. Если справилась с
— Легко кому-то говорить, — продолжала нападать Алекс, надеясь увидеть знакомую ей растеряшку-Лиан. — Ты-то за это время успела устроиться в жизни и, думаю, довольно-таки неплохо. — Она оценивающе окинула ее взглядом. — И теперь что, пришла советы раздавать?
— Ну, скажу, что интуиция тебя не подводит. И, надеюсь, благодаря ей, ты сможешь понять, что я не враг тебе. Алекс, я понимаю, что то ужасное прошлое для тебя еще настоящее, но я не хочу, чтобы ты отталкивалась от него. Прошу, дай мне шанс доказать, что я никогда не была против тебя. Много всего произошло, но сейчас, в данный момент, я хочу помочь тебе. Чем только смогу. Позволь мне показать, кто я есть на самом деле. Я понимаю, что доверие сложно заслужить, а иногда и вовсе невозможно, но я искренне верю, что это не тот случай.
— Как знать, — Алекс равнодушно пожала плечами.
Хоть сейчас ни о каком благосклонном расположении и речи быть не могло, но ей почему-то было интересно, насколько сильно изменился этот человек. Или же кроме красивой обложки ему и продемонстрировать больше нечего? Алекс хотела снять все маски, поэтому решила продолжить разговор.
— Лучше расскажи, чем сейчас занимаешься? Не по профессии же работаешь.
— Да. Я помогаю в галерее у своей… — Анжела впервые за разговор немного смутилась. — У своей девушки. Ах, все никак не привыкну об этом говорить.
— Да? — Алекс искренне удивилась и, вытаращив глаза-блюдца на покрасневшую гостью, полюбопытствовала: — И сколько вы вместе?
— В сентябре будет три года. — Лиан прямо-таки светилась от счастья. В ее глазах заблестел задорный огонек, а с лица не сходила теплая улыбка. — Хочешь, я тебя с ней познакомлю? Пообедаем как-нибудь все вместе? Я рассказывала о тебе Карен, и она будет рада с тобой познакомиться. Это с ее слов.
— Эм-м, — Алекс призадумалась. — А знаешь, я и в галерею не прочь сходить. После комы на все новенькое потянуло. А что там? Скульптура, живопись?
— Традиционные украшения различных народов. — Лиан оживилась, увидев неподдельный интерес в глазах Алекс. — Карен путешествовала около семи лет, чтобы собрать материал. Некоторые модели делали вручную специально для нее. Даже имеется парочка экземпляров из уже исчезнувших африканских племен. Они просто невероятны, как, собственно, и весь арсенал.
— Заинтриговала.
С минуту они просидели молча. Похоже, Анжела к чему-то готовилась. Хоть она и выглядела спокойной, но периодическое щелканье ногтями друг о друга выдавало ее нервное напряжение.
— Алекс, скажи… — Слова ее звучали все так же ровно, но как-то вымученно, будто она что-то сдерживала внутри. — Скажи, ты сможешь меня простить? — Она осторожно всматривались в ее лицо, пытаясь предугадать ответ.
— Ну, знаешь ли, — хмыкнув, Алекс скривила недовольную гримасу. Но вскоре в ее глазах зажглись нахальные искорки. — Я подумаю о твоем прощении лишь тогда… когда позовешь на свадьбу, — игриво подмигнула она, переводя все в шутку.
— О-ох. — Анжела была обескуражена. Она часто заморгала и напрягла все тело. — Понимаешь, мы пока не знаем, нужно ли?..
— Вот и я не знаю, нужно ли тебя прощать. Я принимаю такие решения только за свадебным столом, заставленным вкусной едой.
— Тебе лишь бы поесть.
— Мне бы нормально поесть, а не из трубки, — пошутила она без задней мысли, но тем самым заставила Анжелу вновь почувствовать вину и быстро отвести взгляд в попытке сдержать эмоции. Алекс почему-то решила ее отвлечь: — Это же мне цветы? — указала она на красивый сборный букет, в котором из всех прекрасных видов цветов смогла распознать только розу и орхидею.
— Да, конечно, — кивнула Анжела и с легкой дрожью в руках передала букет, случайно коснувшись холодных пальцев. — Ты не замерзла? Может, отвезти тебя обратно в палату?
— Давай, только смотри не грохнись на своих шпильках: я помогать тебе не буду.
— Постараюсь, — улыбнулась Анжела и, взявшись за ручки кресла, уверенно покатила его в больницу.
За стойкой регистрации внимание привлекла пухлая женщина средних лет, которая настойчиво пыталась до кого-то дозвониться. Сжатые губы, тревожно бегающие выпуклые глаза, необоснованное хаотичное поправление очков открыто показывали ее нервозность и обеспокоенность. Найти источник такого поведения не составило труда: работница часто, хоть и вскользь, бросала взгляд в сторону зала ожидания. И хоть посетителей было уже много, но двух властителей правопорядка оказалось несложно заметить.
«Сара, мистер Джеймс не у вас, случаем? А не знаешь, где? Хорошо, попробую набрать Примски», — последнее, что услышала Алекс перед тем, как двери лифта закрылись. И ее снова накрыло чувство дежавю. Хотя немудрено, что многое казалось знакомым. За столько-то лет в одной больнице мозг неосознанно впитывал и преобразовал информацию под определенные события.
— Ты с сестрой уже виделась? — оторвала ее от размышлений Анжела.
