«Уф, все как всегда», — ощущая надвигающийся приступ мигрени, Алекс сделала пару глубоких успокаивающих вдохов-выдохов.
Но все вдруг резко стихли, услышав странное шелестение.
— Как? Уже? — Она в ужасе переглянулась с напарником.
— Посторонись! — заорал Рик и начал продвигаться к двери. — Нахрен ключи, попробуем проверенный способ.
Он ловко достал из верхнего кармана куртки отмычку и принялся за работу. Однако сосредоточиться ему было крайне тяжело: перепуганные ребята, с криками и воплями, начали давиться у двери. Ведь в это время багрово-черная масса уже растеклась по коридору, ибо уловить отдельную змею в том коме уже не представлялось возможным, а целую — и подавно.
— Эй, ребят, — с каким-то детским удивлением начал Рик, — здесь не зап…
Голос оборвался — все, словно кегли, повалились вниз. Придя в себя после прокатки через несколько ступеней, они подняли головы вверх и заметили небольшую темную щель открывшейся двери.
— Быстрее! — Анжела неожиданно схватила Алекс за руку и потащила ее на чердак. Все немного растерялись, но последовали их примеру и ломанулись вверх по лестнице, нещадно толкаясь и ругаясь.
Как только девушки оказались внутри, раздался громкий оглушающий хлопок. Дверь закрылась прямо у носа здоровяка.
— Эй, блядь, какого хрена?! Суки, откройте! Откройте, мать вашу!
— А-а-а! — крик Мэнди мгновенно заглушил все ругательства Дэна.
Змеи уже добрались до лестницы.
Алекс поставила клетку с испуганно чирикающей птицей, подбежала к двери и попыталась ее открыть — тщетно.
— Откройте! Откройте! Откройте!.. — с бешеным диким воплем, с яростными стуками руками и ногами ломились ребята по ту сторону.
— Я не могу, — тихо произнесла Алекс, перестав истязать дверную ручку. Стало ясно, что дверь не просто заклинило, а «что-то» держит ее.
«Может, если чем-то разбить?» — окинула она взглядом темное затхлое помещение, единственным источником света в котором было небольшое окно арочной формы прямо над потолком.
Алекс ринулась к единственным находившимся там коробкам, пылящимся в правом углу комнаты. Разгребая их, сметая разнообразные предметы в сторону, она пыталась найти хоть что-нибудь тяжелое. Во второй коробке на глаза сразу же попалась металлическая ножка от светильника. Решив ею воспользоваться, Алекс подскочила к двери и, прицелившись в ручку, замахнулась. Но предмет из ее рук вдруг отлетел в другой конец комнаты, словно его дернули за невидимые нити.
— Они подождут. — Раздавшийся за спиной спокойный милый голос многое объяснил Алекс. Следовало бы, конечно, и раньше догадаться, но в той суматохе это было сложновато. — Не думаю, что маленькие змейки смогут убить столько людей. Хотя, если они ядовиты… Без понятия, разбирается ли эта девка в змеях, но боится она их до жути, — поняв, что Алекс никак не реагирует на ее монолог, а безответно прожигает взглядом, Анжела продолжила: — Это ведь ты была тогда на кухне, верно?
«Получается, призрак еще тогда, во время изнасилования, сидел в ней, — догадалась Алекс. — У них фетиши, что ли, начали появляться?»
— Ты хочешь со мной об этом поговорить? «Ты», не Анжела.
— Да. Мне просто интересно, почему ты проигнорировала ту пикантную ситуацию? И кстати, Анжеле тоже, но у нее духу бы не хватило поднять эту тему. Мм, — девушка закрыла глаза, пребывая в явном наслаждении, — такая легкая и безумно сладкая добыча. Испуг, скорбь, жалость, сожаление, страдание — как же я это обожаю, аж мурашки по коже. Впрочем, мы немного отвлеклись. Так что, почему ты оставила ее страдать? — Она наклонила голову набок и с каким-то нездоровым интересом уставилась на Алекс, ожидая ответа.
— Пф, а тебе-то какая разница? Бес в психолога решил поиграть? — задиристо, с вызовом проговорила она, желая вывести его из себя.
Милый носик Анжелы тут же сморщился, глаза хмуро прищурились, а губы скривились, выражая явное недовольство. Кажется, «ему» не понравился подобный тон. Особенно от жалкого человека.
Алекс уже приготовилась к тому, что призрак взбесится и попробует напасть, поэтому инстинкты были включены на максимум. Но вскоре личико Анжелы вернулось в привычную кукольно-сладкую форму. Мило улыбнувшись, она напомнила стражу то, чего та никогда не хотела вспоминать:
— Но ведь тогда же ты помогла.
Алекс будто окатили ледяной водой: тело прошибло лихорадочной дрожью, все мысли начали разбегаться и теряться, а сердце словно сжали в чугунный кулак, отчего она начала задыхаться. Оцепеневшая от страха Алекс, судорожно хватая ртом сухой несвежий воздух, только и могла, что смотреть широко открытыми глазами на самодовольную ухмылку Анжелы.
«Не может быть. В его власти все воспоминания? Это точно обычный призрак? Нет, скорее всего, это демон. Плохо. Очень плохо», — начала она осознавать всю ситуацию.
— Она внимательно слушает, — отвлекла ее от размышлений Анжела. — Бедное дитя хочет знать.
— О чем ты? — с трудом выдавила из себя Алекс. Она действительно не понимала, в какую игру с ней захотело поиграть это существо.
