— Зато название говорит само за себя.
— Конечно, необычное название. Надо ехать туда. И лучше до вечера, а то темнеет рано. Что мы там, в лесу, в темноте делать будем.
Позвонил Игорь, сказал, что телефона Вениного они не нашли в квартире. Сакатов попросил, чтобы они просмотрели Венины бумаги, и если что интересное или странное найдут, то пусть везут к нам.
Илья сказал нам, что раньше трёх не освободится, поэтому я пошла на работу, а Сакатов остался у меня, домой не поехал, сказал, что лучше в интернете покопается, на дорогу ему жаль времени.
Илья приехал в половине четвёртого, забрал нас с Сакатовым и мы поехали к таинственному озеру Здохня, про которое никогда и ничего никто из нас не слышал. Хорошо, что хоть дорога прямо к этому озеру шла, а не по лесу пешком идти. И вообще, это озеро больше напоминало большое болото. Берега были заросшие, там или трава высокая торчала, или кусты прямо в воде, кругом кочки, ил, камни.
— И куда дальше? — спросил Илья, остановившись возле огромной ржавой трубы — Похоже, озеро чистят иногда, чтобы оно не затягивалось. Мелкое, наверное.
— Тут раньше недалеко электростанция была. — Сказал Сакатов — У меня там друг институтский жил. Сейчас я карту разложу, ещё раз попробуй определить, куда нам дальше идти. Вон какие-то постройки есть, как сарайки. Может там пройтись?
— Ну и названьице у озера! — Проговорил Илья, вылезая из машины — Не удивлюсь, если где-нибудь рядом будет деревня Мертвяки. Возле горы Виселицы.
Мы вышли из машины, и пошли по илистому берегу. Поверхность озера была торжественно неподвижна. Серое небо, отражённое в озере, казалось в воде почти чёрным. Я почувствовала хоть и не сильный, но достаточно холодный ветер, дующий с озера.
— Да, любит народ что-нибудь эдакое придумать! — Сакатов засмеялся — В Архангельской области есть деревня Погост. А у нас на Урале есть две реки Шайтанки, скала Могильная. Вообще-то, народ больше любит давать смешные или похабные названия. А здесь, первооткрывателю озера, наверное, ночью страшно стало, вот и придумал такое название.
— Тише! — Вскрикнул Илья — Стойте, где стоите.
Он остановился и стал всматриваться себе под ноги. Мы тоже остановились. На поверхности ила, схлопывались пузырьки воздуха. Казалось, что берег шевелится, ворочаясь и ворча. Под нашими ногами, где-то там глубоко, будто кипел невидимый котелок с водой.
— Это воздух выходит из-под земли. — Сказал Сакатов — Ничего опасного тут нет.
— Откуда там воздух? — Недоверчиво спросил Илья.
— Какие-нибудь воздушные карманы. — Сакатов пошёл дальше — Основой ила являются массы микроорганизмов бактериально-грибковой флоры. А верхний слой представляет собой рыхлую полужидкую массу, легко измучиваемую. В нижних слоях происходят различные процессы гниения, вот и появляется свободный кислород от них. И вообще, у ила не однородная структура, как может показаться на первый взгляд. Даже сезонные изменения нарушают спокойствие в них. Земля остывает, всё-таки осень, и это тоже влияет на стадию илообразования.
— Мне кажется, что кто-то стонет. — Сказала я, прислушиваясь — И этот звук идёт не от ила.
Мы снова все остановились. Тихий стон доносился со стороны озера, но поверхность его была чиста, а ветер был слабый, чтобы порождать такие звуки.
— Да, но это может быть ветер. — Опять попытался успокоить нас Сакатов — Где-нибудь может стоять сухой камыш, и ветер играет на нём, словно на дудочке.
— Надо пройти вот туда. Похоже, что там или строят что, или разбирают. — Илья указал рукой на пригорок, у подножия которого лежали доски, камни, какие- то ржавые бочки — И мне тоже кажется, что это на самом деле стон, а никакая не дудочка.
До места, на которое указывал Илья, было метров пятьсот. Мы молча пошли туда. Стон, или что там это было, был постоянен, не становилось ни громче, ни тише. И я всё больше убеждалась, что этот стон шёл от противоположного берега.
— Может, там плавает какая пустая деревяшка, просто её не видно, она и издаёт такой звук. — Ответил мне Сакатов, когда я поделилась с ним своими наблюдениями.
Ил под нами уже не просто шевелился, а ходил ходуном, выход на поверхность подземного воздуха здесь был более активным.
— Говорю тебе, это потому, что масса ила не однородна! — Сакатов отмахнулся от моих слов — Вполне возможно, что ил в месте, где мы вышли на берег, скорее остыл, чем здесь, поэтому все процессы в нём замедлились быстрее!
— Странно. — Меня не покидало тревожное чувство — Здесь есть какое-то напряжение, в воздухе. Вы чувствуете?
— Я ничего не чувствую. — Сакатов огляделся — Озеро, как озеро. Ты просто ассоциируешь его с не совсем обычным его названием. Я же тебе уже не раз говорил, что не надо демонизировать природу. Она такая, как есть. Ты же не в средние века живёшь, наука сейчас может объяснить все явления природы, не привязывая их к каким-то потусторонним силам.
— А это ещё что? — Илья опять опустил голову и посмотрел себе под ноги — Не надо, значит, демонизировать?
