- Это сказки, - чуть резче, чем следовало, отозвалась Снежка.
- Вы о чём?
В глазах Леночки вспыхнул неподдельный интерес. Снежка презрительно фыркнула. Катя пожала плечами, это ж надо, летать уже так долго и не ознакомиться с фольклором спейсменов. Пора восполнить пробел, пока есть пауза, - «Оракул», похоже, завис от недостатка данных.
- Есть легенда о транспорте под названием «Чёрный призрак». Кстати, такой корабль и в самом деле существовал, в регистре Ллойда он числится пропавшим без вести в 2172 году. Ну, с точки зрения владельцев, назвать так судно было той ещё шуткой. Корабль отправился с Земли на Хоуп и не прибыл в порт назначения. Ну, в общем-то, в те времена подобное случалось довольно часто, сейчас техника намного надёжнее. Корабль поискали, не нашли и признали погибшим.
- А потом начались стра-а-а-анные события, - протянула, ёрничая, Соболева.
- Ну да. Вроде бы «Чёрный призрак» неоднократно встречали… и, по словам очевидцев, ловили сообщения их бортового автоответчика. Автомат передавал стандартный сигнал «Следую своим курсом». Но на вызовы транспорт не отвечал, а при любой попытке сближения - исчезал. Есть около двух десятков случаев, зафиксированных бортовой регистрирующей аппаратурой…
- Фальсификация, - подала голос Снежка.
- Брось, кому надо заниматься такой ерундой?
- Как раз тем, кто распространяет слухи о «Чёрном призраке» и тому подобном. Чтобы давать интервью, красоваться перед камерами…
Она осеклась, уставившись на экран, затем выдала длинную и очень грубую тираду, в которой содержались малоизвестные факты об интимных предпочтениях предков конструкторов, разрабатывавших «Оракул». - Что случилось? Но ответ не требовался. На экране сканера горела надпись: «Объект идентифицирован. КМТ «Чёрный призрак», класс Т2, год выпуска 2147».
- К сожалению, поддержку вам сейчас оказать не могу - голос майора звучал довольно мрачно. У нас множественные сообщения о повреждениях электронных систем. Не все корабли имеют военные защитные экраны. Ну и сами понимаете, «Чёрный призрак», если это и в самом деле он, не является целью операции.
- А есть сомнения?
- Идентификация сканеров класса «Оракул» даёт некоторую погрешность, помявшись, признал Кудинов. - Я так понимаю, что автоответчик транспорта не активен?
- Молчит… - кивнула Катя. - Вернее, может, он и орёт во всех диапазонах, но в эфире одни помехи. Бросить его? Майор на мгновение задумался, затем покачал головой:
- Нет, не стоит. Даю добро на стыковку. Будьте осторожны. Связь - только при необходимости. Надеюсь, об уставе вам напоминать не надо?
Он отключился, не дожидаясь ответа. Катя только вздохнула. Не то чтобы напоминание об очевидных вещах следовало расценить как оскорбление, скорее сказывается общая нервозная обстановка. Вряд ли майор хотел кого-то обидеть, правила, гласящие, что при любой десантной операции на борту корабля должен оставаться хотя бы один человек, способный принять управление, придумали не просто так.
Подобные правила, как бы высокопарно это ни звучало, часто написаны кровью, и любой спейсмен с готовностью признает их полезность. Другое дело, что критическая ситуация не остановит его от нарушения - но это ж если и в самом деле возникнут проблемы. Пока таковых не ожидалось. Подойти к уже двести с гаком лет мёртвому кораблю, проникнуть на борт, снять записи чёрного ящика и вернуться - достаточно простая операция.
- Ну что ж, идём на сближение. Щиты на максимум. ЭМП - к бою.
- К чему такие предосторожности? - вытаращила глаза Леночка. - Ты что, предполагаешь, что эта рухлядь будет в нас стрелять?
- Может, - кивнула Катя.
Снежка лишь усмехнулась - как и капитан, она несколько лучше была осведомлена о не слишком афишируемых, но скрупулёзно исполняемых «неписаных» правилах. В частности, хотя противометеоритные разрядники, основное вооружение транспортов, и предполагалось использовать только при обнаружении угрозы (поддержание оборонительной системы в постоянной готовности изрядно выкашивало её ресурс), фактически любой капитан, заботящийся о безопасности своего судна, переводил излучатели на автономный режим сразу, как только корабль покидал орбиту планеты.
А интеллектом эта система практически не обладает, любой приближающийся объект несёт угрозу и будет обстрелян. Иногда такая тактика позволяла отогнать даже пиратов - если те не обладали хорошо защищённым кораблём и не были слишком уж настойчивы.
- Лена, уступи место за пультом Снежке. Вектор сближения… Снежана, на твоё усмотрение, старайся подходить по касательной, всё-таки противометеоритная защита реагирует в первую очередь на непосредственную угрозу.
Через полчаса стало очевидно - перед ними тот самый «Чёрный призрак». Огромная надпись на корпусе была изрядно повреждена, но читалась без труда. Пока что разрядники молчали - то ли не сочли медленно приближающийся штурмовик угрозой, то ли были выключены. А скорее всего - просто вышли из строя, немногие системы способны выдержать двухсотлетние испытания на прочность. Медленно проплывала мимо огромная туша транспорта.
