Я сижу на скамейке в тишине в главном коридоре вот уже почти час и наслаждаюсь атмосферой умиротворения, пока жду Лайлу. Мы решили сходить на шопинг сразу после ее лекций.
– Читаю. – Я указываю на книгу и зыркаю на него. Глядя на меня хитрыми желто-зелеными глазами, он тянется ближе и поднимает книгу с моего ноутбука.
– И что ты читаешь? – дразнится Клэй, а я наблюдаю за его реакцией. Чем дольше он читает, тем сильнее расширяются его глаза. Я прикусываю губу, намереваясь подавить улыбку. Хотя жутко хочется расхохотаться. – Что это?
– История о девушке, которая влюбляется в сводного брата. – Лицо Клэя вытягивается, а в глазах начинают плясать огни. Я вырываю у него свою книгу и изгибаю бровь. – Дружок, сказал бы, что раньше не читал книг, я бы поделилась парочкой любимых.
– Я не читал
– О-ох, Клэй, ты буквально портишь сложившееся о тебе впечатление. Я-то думала, ты не судишь людей, – дуюсь я и получаю истинное удовольствие от его шокированного выражения лица.
Наконец он прочищает горло, и уголок его губ приподнимается. Подсев ближе, он произносит мне на ухо:
– Ты не дала договорить. Я не читал пикантных книг, но теперь? Я определенно должен одолжить одну или парочку. В исследовательских целях.
– Разумеется, – фыркаю я. – Просишь для друга, да?
– Что-то вроде того. – Он смеется и встает со скамейки. – Боже, и как мне теперь идти на тренировку?
– Холодный душ в помощь, – предлагаю я, и он сразу сощуривает глаза. – Ну или передерни. Или, может, найди кого-то по-быстрому.
– Учитывая, какие книги ты читаешь, неудивительно, почему ты такая пошлячка. – Клэй тут же замолкает, изучает коридор и устремляет взгляд вдаль. Затем моргает несколько раз и переключает внимание на меня. – А Лайле тоже нравятся такие книги?
– А что? – Я делаю глоток кофе со льдом.
– Просто любопытно. – Он наклоняется и поднимает свою сумку с пола. – Хочешь пойти со мной на тренировку? Там может быть весело. Людям нравится на них ходить.
Я одариваю его улыбкой и собираюсь открыть книгу.
– Обойдусь. Хочется закончить книгу до похода по магазинам.
– Вот я сейчас задумался, и до меня дошло, что ты постоянно держишься подальше от катка. – Я пристально смотрю на него, заинтригованная тем, что он скажет дальше. – Кого-то избегаешь?
– С какой это стати мне кого-то избегать? – смеюсь я. – К людям это не имеет никакого отношения. Просто с катком связаны не самые приятные воспоминания. Я хожу только на домашние игры и лишь в том случае, если могу сидеть как можно дальше ото льда. Так что…
– Не расскажешь подробнее?
– Не-а. Не о чем рассказывать. – Я раскрываю книгу и разглаживаю страницы. – А ты слишком любопытный.
– Ай, прямо в сердце, – скулит он, прижимая руку к груди и сводя брови на переносице. – Ты ранишь мои чувства, подруга.
– Прости, Клэй. – Я больше не заговорю об этом, потому что не хочу позволять случайности иметь власть над моей жизнью. Снова. Такое уже было, и я исцелилась. – Ты разве не опаздываешь?
Клэй достает телефон из кармана и, смотря на экран, ругается.
– Черт. Ты права. – Он запускает пальцы в свои волосы. – Я хотел с тобой кое-что обсудить, но твоя книга сбила меня с толку. Черт возьми.
– В чем дело?
– Благодаря Колту я кое-что понял и думаю, ты должна знать…
– Колту? – Во рту тут же пересыхает, и я быстро закидываю ногу на ногу. Я не видела Томпсона уже пару дней, мы лишь изредка переписывались. И будь я проклята, если мне не понравилось. Так волнительно его дразнить, заставлять предвкушать и терять рассудок. Не представляю, что произойдет, когда мы останемся наедине, как он того хочет, но жду этого с нетерпением.
– Да, я кое-что сделал, и он показал, как глупо это было. – Клэй облизывает губы и нервно смещает вес с одной ноги на другую. – Мы с Муром…
Вдруг с хлопком распахивается дверь, и мы оба поворачиваем наши головы. Лайла замирает на месте, прижимая к груди рюкзак. Я смотрю на нее и приподнимаю бровь. Она сюда бежала, что ли? Подруга тяжело дышит и не торопясь движется в нашем направлении, медленно покачивая бедрами. Разыгрывает сценку для парня, который ей якобы не нравится? Похоже, у нас с ней назрел разговор. Свести ее с Клэем будет потрясающе.
– Привет, Клэй. – Лайла улыбается от уха до уха и садится рядом со мной.
– Привет, Лайла, – бормочет он, переводя взгляд с ее лица на декольте. Неужели нельзя это делать незаметно? Моей лучшей подруге нужно немного побороться. Иначе он станет очередным Трэем, то есть парнем, с которым она переспит или сходит на свидание только в минуту одиночества. Нужно преподать ему пару уроков, потому что в данный момент он просто безнадежен.
– Разве тебе не нужно бежать на тренировку? – Она игриво ему улыбается.
– Твою мать. Тренер меня прикончит, – тараторит он и отступает на шаг. – Рад был тебя видеть, Лайла. – Он косится на меня. – А с тобой нам нужно поговорить, Ава. Это важно.
– У тебя есть мой номер, Клэй. Просто позвони.
