– И скажу тебе, Реджина, он надумал себе столько, что порой я сомневалась в его адекватности. Он безумно ревновал. А сейчас, ты только посмотри на него. Он спокоен, сосредоточен на делах и улыбается чаще, чем когда-либо. Поведение мужчины напрямую зависит от отношения к нему женщины, которую он… хм, хочет. Так что я тебя предупреждаю, Реджина, не смей портить нам короля. Если он снова начнёт орать, клянусь, я тебя за соски подвешу.
– Боже, ты понабралась гадостей от Инги, – хохочу я.
– Кстати, о твоей сестре. Она уже здесь. У неё состоялся разговор с Клаудией. – Лицо Эни становится серьёзным.
– Ох. И что? – взволнованно шепчу.
– Пока не знаю, я отправилась к тебе, но надеюсь, что этот день рождения пройдёт без драк и эксцессов. Когда-то уже должен наступить мир в этой семье. – Мы подходим к дверям, и Эни кивает охране.
– Подожди. Как мне вести себя с ними? – спрашиваю, хватая её за руку. Эни ослепительно мне улыбается.
– Так, словно ты их королева.
Потрясающе! Очень умный и дельный совет.
Я не из тех людей, которые спокойно пойдут дальше, когда затрагивают их чувства и доверие. Не умею прощать и отпускать близких. Мало что знаю про отношения с мужчинами, да и, оказывается, про дружбу тоже. Я, вообще, никогда не понимала и не пойму свою сестру. Я ошибаюсь в желании верить, что всё вот-вот наладится, и мы снова сможем вернуть то, что было раньше. Все мы. Нет. К сожалению, вернуть ничего не получается. Никогда. Надо терпеливо делать шаг за шагом, возможно, ожидая подсказок, потому что иначе я бы предпочла сбежать к своему сыну и спрятаться с ним в дальний угол. Я так и осталась той неуверенной девчонкой, что и была раньше. Моё прошлое наложило на мои настоящие мысли довольно серьёзный отпечаток. Да… так и есть… и существует одно «но». Дерик.
Едва я вижу его улыбку и взгляд, обращённый ко мне, то начинаю верить в свои силы. Словно других людей в зале нет. Проблемы исчезают. Остаётся только он. Его чёрные волосы, как и раньше, уложенные волнами и отливающие бликами от яркого свечения хрустальных люстр, висящих под потолком. Его тёмные глаза, сверкают удовольствием при виде меня. Его высокая, мощная фигура словно нечто невообразимо крепкое надвигается на меня, чтобы закрыть собой.
– О чём я и говорила, Реджина. Всё меркнет только перед одним человеком, – прошептав мне на ухо, Эни кланяется Дерику, приблизившемуся к нам.
– Ваше Величество.
– Ты меня сейчас сильно раздражаешь. Уйди, – кривится он, но при этом улыбается Эни.
– Как прикажете, Ваше Величество. Я служу Вам, Ваше Величество…
– Эни, сгинь с моих глаз.
Смеюсь от того, что Эни позволяет себе постоянно подначивать его.
– Джина. Сегодня мы обойдёмся без мокрых пятен? – спрашивая, он предлагает мне свою руку.
– Ваше Величество, да вы извращенец, – шепчу.
– Уж кому об этом не знать, как тебе, – он бросает на меня красноречивый взгляд и ведёт к столу.
Сердце болезненно сжимается, когда я вижу сестру и Дина, сидящих рядом. Бросаю взгляд на спокойную Клаудию. Она кивает мне, безмолвно показывая, что понимает, насколько мне сложно сейчас. Мы с ней в одной лодке в этой ситуации. А также за столом уже сидят Герман, Калеб, Мег и Эни со своим женихом. Отчасти меня радует, что Сабины здесь нет. Но всё же я испытываю неприятное ощущение, что из-за меня она стала неугодной двору.
– Дин, поздравляю с днём рождения. Клаудия, вы проделали прекрасную работу тридцать один год назад. – Я заставляю себя улыбаться так, словно, действительно, счастлива видеть всех.
– Реджина, мы рады тебя видеть сегодня вечером, – Клаудия улыбается мне в ответ.
Дин явно чувствует неловкость и бросает взгляд на Ингу, а та опускает взгляд вниз.
– Хм, спасибо, Реджи, – выдавливает он из себя.
Киваю и сажусь рядом. Кто бы мог подумать, с Дериком по правую руку от главы стола. Рядом со мной оказывается Калеб. Я сдержанно улыбаюсь ему и подруге.
– Как дела? – интересуюсь.
– Ох… хорошо… да, погода хорошая, – мямлит Мег, хватая бокал с шампанским. Всем неловко. Это самый неловкий ужин на моей памяти. Прошлый был ужасным. Этот – напряжённо неловкий.
– Да, но уже чувствуется приближение осени. В этом году будет ярмарка, как в прошлом в честь Дня независимости? – Я выбираю нейтральные темы. Надеюсь, что делаю всё правильно.
– Его Королевское Величество уже отдал распоряжение по поводу некоторых изменений, – вставляет Эни.
Дерик закатывает глаза.
– Нандо понравится, хотя вряд ли малыш, вообще, поймёт, что за чертовщина вокруг него творится, – добавляет она. Тихо смеюсь.
Нам приносят салаты, и в абсолютном молчании все ужинают. Боже, это похоже на поминки, да и те были веселее. Клаудия решается заговорить первой и поздравляет Дина. Тот, как пришибленный, мямлит в ответ благодарность. Бросаю взгляд на Дерика, а его, кажется, всё это очень забавляет. Если остальные просто смотрят в тарелки и молчат, то он, довольный, потягивает шампанское и едва сдерживает улыбку.
– Не лопни, – шепчу.
Дерик переводит на меня своё внимание и поджимает губы, но только на пару секунд, не больше.
