Я могла бы ожидать смущенного смайлика, однако не уверена, что Брендан открыл для себя эмодзи.
Если бы я не знала Брендана лучше, то решила бы, что он пытается со мной флиртовать. Если бы я не знала его совсем, то решила бы, что у него неплохо получается.
По моим ощущениям, на этом беседа естественным образом заканчивается. Я оставляю его реплику без ответа, хотя в глубине души испытываю совершенно незнакомое желание продолжить разговор. Отложив телефон, чувствую, что стресс и раздражение, с которыми я пришла домой, почти рассеялись. Я точно не ожидала такого: день был ужасный, а Брендан Розенфельд сделал его лучше.
Вернувшись к домашней работе, я обнаруживаю, что хочу ее переписать. У Катарины есть недостатки. Почему они всегда приносят ей только одиночество и боль? Я меняю основную мысль и пишу новый черновик. Катарина заслуживает нести ответственность за свои ужасные поступки. Но вполне возможно, что за отвратительным поведением она – человек, а не только проблема. Человек, который должен измениться и заслуживает того, чтобы ему дали шанс.
Сегодня мы обедаем в столовой, потому что на улице дождь. Зал, обшитый деревом, набит людьми, которые сталкиваются локтями за длинными деревянными столами. Морган сегодня предусмотрительно выбрала бургер, но ни кусочка не откусила, потому что слишком занята подробным описанием роли, которую получила в фильме ужасов независимой компании. Я тоже была в весьма хорошем настроении, хотя дождливые дни меня обычно расстраивают – Лос-Анжелес не создан для пробежек под дождем. Когда я утром уходила в школу, мамы дома не было. Черные туфли, которые она носит на собеседования, исчезли из груды обуви в кладовке, где я их оставила неделю назад. Уже что-то.
Меня беспокоит Лейла. Если бы мы не сидели в столовой, мне не пришлось бы смотреть на нее в компании друзей. И я обошлась бы без напоминаний о чувстве вины.
Что… странно. Я не ожидала, что вообще буду чувствовать вину за сказанное, тем более что я права по поводу их с Джейсоном отношений. И это даже не дотягивает до десяти самых плохих вещей, которые я кому-либо говорила. И все же.
Она изо всех сил пыталась флиртовать с сидящим рядом Джейсоном. Я знаю, что Лейла стала более демонстративно вести себя с ним из-за того, что я сказала. Она каждую секунду виснет на нем, опускает голову ему на плечо или ерошит волосы.
– Мы будем снимать во время ярмарки колледжей. Мне все равно, ведь я не планировала поступать в колледж, – продолжает Морган. – Продюсер уже от меня в восторге, и мой партнер надеется…
Я хочу дослушать. Правда хочу. Я очень рада за Морган – она хорошая актриса, и это первая роль, в которой у нее будет возможность себя показать. Но я отвлекаюсь на Джейсона, который аккуратно снимает руку Лейлы со своих плеч, чмокает ее в щеку и встает из-за стола.
А затем идет прямиком к нашему.
Он трогает Эль за плечо.
– Эй, хочешь помочь мне с тем… делом?
У него очаровательная улыбка, которую я помню по его выступлению в «Сирано де Бержераке» в десятом классе. Эль оборачивается с выражением лица одновременно оживленным и настороженным.
Она прикусывает губу и косится на Лейлу, которая, совершенно ожидаемо, наблюдает за их общением с явным неудовольствием.
– Вы же знаете, что не должны никого обманывать? – внезапно спрашиваю я. Эль бросает на меня взгляд и хмурится.
– Ты рассказала друзьям? – шипит Джейсон из-за ее плеча.
Эль хмурится сильнее, уже в адрес Джейсона.
– Они мои друзья. Что, по-твоему, они должны думать, когда мы с тобой исчезаем в обед? Что я помогаю тебе с макияжем?
Брэд рядом со мной подавляет смешок.
– Все равно все знают, чувак. Половина футбольной команды видела вас вчера в комнате отдыха.
От этих слов гнев на лице Джейсона тает. Он поправляет рубашку, легко превращаясь из возмущенного парня в самодовольного плейбоя.
– Упс, – говорит он. Мне приходится сдержаться от гримасы отвращения. Ради Эль.
Это становится труднее, когда Джейсон втискивается между нами и плюхается на скамью. Я демонстративно отодвигаюсь от него и поворачиваюсь к Морган.
– Что ты делаешь? – Голос Эль обжигает раздражением.
– Сижу с тобой за обедом, – отвечает Джейсон, явно довольный, притворяясь, что все нормально.
Эль приглушает голос, но совершенно очевидно, что Джейсон ее взбесил.
– Это прерогатива бойфренда. А я практически уверена, что ты – бойфренд вон той девушки.
