Сказать по правде полностью

Я хожу перед ней туда-сюда; мысли мечутся слишком быстро, чтобы стоять спокойно.

– Я устала от того, что все вокруг устанавливают стандарты, которым я должна соответствовать, – отвечаю я. «Эндрю, друзья Пейдж, мои друзья, мой отец». С меня хватит тщательного планирования того, как уместить жизнь в ожидания окружающих. – Я делаю все, что должна делать, и все равно ничего не получается. – Внезапно я останавливаюсь, поворачиваясь к двери класса. – Пора решить что-нибудь самой. Перестать следовать сценарию. – Я бросаю взгляд на Пейдж; меня охватывает решительность. – Я собираюсь поцеловать твоего брата, – заключаю я.

Пейдж собирается засмеяться, а затем ее рот раскрывается от изумления.

– Ты не шутишь, – говорит она.

– Не-а, – отвечаю я, ожидая возражений.

Вместо этого на ее лице медленно проступает понимание. Она драматическим жестом открывает для меня дверь кабинета.

– Что ж, не позволяй мне тебя задерживать.

Я вхожу, целеустремленная, готовая…

И сбиваюсь с шага прямо за порогом, потому что комната не пуста. Ну конечно. В кои-то веки я рассчитывала, что Брендан спрячется от общества, а в классе оказывается полно людей. Целая группа – вероятно, команда робототехники – работает над кучей микросхем в передней части класса. Брендан в дальнем конце помогает Патрику Тодду с домашней работой.

Долю секунды я медлю, но не собираюсь падать духом только потому, что смотрят люди. Я шагаю вперед, прямо в конец класса.

Я это делаю не ради списка. Я это делаю для себя. Потому что было ошибкой позволить возможности, возникшей во время «Рокки», рассеяться под звездами. И нужно исправить эту ошибку.

Брендан не замечает, что я подхожу к нему со спины. Я трогаю его за плечо. Он разворачивается и, увидев меня, улыбается.

– Привет, Кэмерон, – говорит он.

– Привет. У меня к тебе дело.

– Ладно. – Он ждет, но я киваю в угол кабинета. Брендан хмурится.

– Подожди минуту, – говорит он Патрику и следует за мной к пустой парте.

Когда мы оказываемся на безопасном расстоянии от остальных, я разворачиваюсь к нему. У него на губах застыл вопрос.

Прежде чем Брендан успевает его задать, я притягиваю парня к себе за талию и целую.

Я смутно осознаю, что все в комнате затихают, но мне все равно. Мне необходимо знать, реально ли то, что происходит между нами, или это лишь безумное порождение моего воображения. Его удивление проходит, он целует меня в ответ, и жар прокатывается по моим щекам и вдоль позвоночника. Его руки находят мою талию, пальцы обхватывают бедра, притягивая меня ближе.

Вот я и получила ответ.

Охваченная чувствами, я тянусь ему навстречу, стиснув край футболки. Его губы прижимаются к моим с нехарактерной требовательностью. Сквозь пронизывающий меня ток в голове всплывает мысль: я хочу от него больше, намного больше. Но мы в классе.

А лучше бы не были.

Эта мысль заставляет меня разорвать поцелуй. Брендан задыхается, открыв рот с недоумением и изумлением в глазах.

Я не оставляю ему шанса задать вопрос.

– Отлично. Ну все, пока, – без запинки бросаю я и протискиваюсь мимо него. Не обращая внимания на сдавленный смех за спиной, я распахиваю дверь и направляюсь в кампус, не зная, куда несут меня ноги.

Я брожу по коридорам и дворам и наконец сворачиваю в туалет. Мне нужно время и тишина, чтобы осознать произошедшее. В кабинке я закрываю дверь и прислоняюсь к стене. Я поцеловала Брендана, так как не знала, что из этого выйдет; однако этот поцелуй превзошел все мои ожидания. Я трогаю губы пальцами – их все еще пощипывает от приятных ощущений.

Часть меня хочет немедленно пойти обратно к Брендану и услышать, что он хотел сказать. Но другая не хочет: Брендан может пребывать в восторге и встретить возможность отношений со мной с распростертыми объятьями.

А может, и нет.

Знаю, он поцеловал меня в ответ. Я чувствовала, что он меня хочет. Но хочет ли он меня настоящую? Может, дело только в том, что я красивая популярная блондинка? Не зря ли я воображаю, будто кто-то пожелает встречаться со мной, Кэмерон Брайт, зная, какая я на самом деле, за этой маской?

Я – стерва.

Нет причин полагать, что мои откровения перед кем-то закончатся иначе, чем с Эндрю. Такова уж правда без прикрас. Я никогда не открывалась людям так, как открылась ему, и мне никогда не было так больно. Воспоминание не потеряло силы – прямота его слов, их резкость. Я закрываю глаза и вижу, как Брендан называет меня стервой, удивляется, с чего я вообще решила, что он хочет быть со мной, и уходит с отвращением во взгляде, как у Эндрю – с отвращением, которое я не забуду никогда.

Я не вынесу повтора этой сцены. Не с Бренданом. Тем более все еще есть Эндрю. Он был моей целью, когда я начинала дружить с Бренданом и Пейдж, когда я шла на «Рокки» и делала то, чего и вообразить не могла. Я изменилась ради него. Если я откажусь от Эндрю и попыток себя переделать, кем я стану? Захочет ли Брендан быть с такой девушкой?

Вопросы держат меня в плену, пока не раздается звонок.