– Ну как, вкусно?
– Как будто не знаешь! Очень вкусно, как всегда. Пальчики откусишь!
– Оближешь.
– Неа. В этом случае откусишь.
Обе рассмеялись.
– Расскажи, что у тебя нового. А то мы так редко разговариваем.
– Последнее время, и правда, много нового. Мне предложили новый проект. Иллюстрации для книги. Я так рада. А еще… – Линда опустила глаза и замешкалась. – Мы начали встречаться с Биллом.
– Вот это да! – Мама обрадованно захлопала в ладоши. – Поздравляю… Слушай, а может нам отметить это парой бокальчиков за обедом?
– Ммм… Дело в том, что надо делать проект, и еще вечером у меня встреча. Может быть, в другой день?
Мама погрустнела.
– Ну ладно. А что за встреча?
– Встреча… Ну… Тоже по работе.
– Ну хорошо. Я тогда схожу навестить тетю Олю. Встретила ее на днях, и она ворчала, что давно к ней не захожу, – сказала мама, снова соорудив счастливое выражение лица.
– Слушай, мам, а ты ведь заметно помолодела. Морщинок совсем не стало. И мимика живая. Тебе очень идет.
Мама приложила ладоши к щекам, довольная, что ее старания были замечены.
– Вот видишь, какой хороший у меня косметолог, – дала она свое смущенное объяснение.
***
В голове все время крутилась мысль, что надо поскорее приступить к работе, но почему-то Линда не торопилась действовать. Что это? Страх сделать недостаточно хорошо или страх того, что все получится? Скорее, все-таки первое… Интересно, что бы на это сказала Евгения. Линда решила взять распечатки и пойти в парк, почитать где-нибудь в укромном месте возле воды, чтобы лучше вникнуть в суть. На природе ей всегда становилось спокойнее, к ней легче приходило вдохновение, а идеи принимали более четкие формы. Оставалось только нарисовать. Линда наспех оделась в трикотажные шорты и футболку, чтобы ничего не сковывало движения, и повязала на пояс хлопковое худи на случай, если станет прохладно. Подумав, положила в пакет небольшое покрывало.
– Линда, – окликнула ее соседка, когда она проходила мимо палатки с хлебом.
Сначала Линда сделала вид, что не слышит из-за музыки в наушниках. Ей вовсе не хотелось терять время и тратить энергию на пустую болтовню. Дел и так было запланировано достаточно. Но та не унималась. Догнала ее и хлопнула сзади по плечу.
– Линда, зазналась что ли? Своих не узнаешь?
– А, Инесса Игоревна. Да я просто музыку слушала, и вот…
– Еще бы… Понавтыкаете себе в уши и ходите, как зомби. Делать вам нечего, слух только себе портить.
Интересно, какая реакция тут должна последовать по ее мнению? Линда промолчала.
– Ну так что, милая? Нашла хоть какую-нибудь работу?
Это «хоть какую-нибудь» в переводе с соседского означало «раз уж замуж до сих пор не вышла и, видно, мало на что годишься в целом…»
– Да-да, нашла, Инесса Игоревна. Вы извините, очень спешу, вот как раз на работу бегу, потом поговорим.
Женщина было раскрыла рот, чтобы продолжить, но Линда удалилась молниеносно, дабы избежать дальнейших расспросов, оставив ее ни с чем.
И для чего нужны подобные разговоры? Лучше уж совсем молчать и даже не здороваться, чем вечно портить другим настроение, поучать и вызывать только желание сбежать всем своим поведением. Неужели она сама не чувствует этой неприязни? Или ей просто нравится всех бесить?
Теперь Линда задумалась – а что, если она встретит кого-то из знакомых вечером, когда за ней заедет Егор Александрович? Ведь замучают расспросами и потом всем районом будут обсуждать…
Отойдя на достаточное расстояние, она снова замедлила шаг и сделала десять глубоких вдохов, стараясь отпустить раздражение. При входе в парк она остановилось на секунду, залюбовавшись мамой с малышом, которые кормили хлебом уток и весело смеялись. Как здорово, когда ребенок все еще безоговорочно доверяет родителям, а родители все еще могут научить его тому, в чем сами действительно уверены. Вот утки, вот хлеб, если его разломать и бросить, они его съедят. Все просто. Сложности начинаются тогда, когда дети вырастают, узнают все эти простые истины, которые больше не вызывают такого чувства новизны и восторга, а старшие по привычке пытаются научить чему-то, в чем сами не до конца состоялись. Например, как жить правильно.
Пройдя метров двести вдоль пруда, она устроилась под старым дубом на покрывале и принялась читать. У воды хорошо. Худи, видимо, не пригодится. Сегодня еще жарче, чем вчера, даже для нее, любящей укутаться потеплее в любое время года. Книга оказалась не менее увлекательной, чем ее описание, написана просто, но содержала много мыслей, которые заставляли сознание встрепенуться, а мозг заработать активнее. Чувствуя, как погружается с головой в беззвучный диалог с автором, она поняла, что, похоже, останется здесь надолго. Надо поставить будильник на телефон, чтобы успеть вернуться, привести себя в порядок и не опоздать на встречу.
***
