Она щелкнула выключателем. В результате получился грохочущий звук, похожий на набор автомобильных сигнализаций, увеличенных в пятьдесят или сто раз. Я зажала уши руками, боясь, что если я этого не сделаю, то стану такой же глухой, как Клаудия. Через десять или пятнадцать очень долгих секунд она щелкнула выключателем. Я осторожно убрал руки от ушей. В большой комнате Радар лаяла как сумасшедшая, но волков слышно не было.
— ШЕСТЬ ОРАТОРОВ! ЭТИ УБЛЮДКИ БУДУТ УБЕГАТЬ В ЛЕС, КАК БУДТО У НИХ ГОРЯТ ХВОСТЫ! КАК ТЕБЕ ЭТО НРАВИТСЯ, ШАРЛИ? БЫЛО ЛИ ЭТО ДОСТАТОЧНО ГРОМКО ДЛЯ ТЕБЯ?
Я кивнул и похлопал себя по ушам. Ничто не могло долго противостоять этому звуковому шквалу.
— ХОТЕЛА БЫ Я ТОЛЬКО ЭТО УСЛЫШАТЬ! — сказала Клаудия. — НО Я ЧУВСТВУЮ ЭТО НА ЗУБАХ! ХА!
У меня все еще были блокнот и карандаш. Я написал на нем и поднял его вверх. Что происходит, когда батарея садится?
Она обдумала это, затем улыбнулась и потрепала меня по щеке одной рукой.
— Я ДАЮ ТЕБЕ КОМНАТУ И ПИТАНИЕ, А ТЫ ПРИНОСИШЬ МНЕ ДРУГОЕ! ЧЕСТНАЯ СДЕЛКА, ЮНЫЙ ПРИНЦ? Я ГОВОРЮ: «ДА»!
Я спал у плиты, как и у Доры. В ту ночь я не мог лежать без сна и обдумывать свое положение; Клаудия дала мне стопку полотенец вместо подушки, и я отключился, как только моя голова коснулась их. Две секунды спустя – вот на что это было похоже – она трясла меня, чтобы разбудить. На ней было длинное пальто с аппликацией в виде бабочек — еще одна работа Доры.
— Что? – спросил ч. — Дай мне поспать.
— НЕТ, НЕТ, НЕТ! — Она была глухой, но прекрасно понимала, что я говорю. — ВСТАВАЙ, ШАРЛИ! ВАМ ЕЩЕ ДАЛЕКО ИДТИ ВПЕРЕД! ВРЕМЯ ЗАНЯТЬСЯ СВОИМ ДЕЛОМ! КРОМЕ ТОГО, Я ХОЧУ ТЕБЕ КОЕ-ЧТО ПОКАЗАТЬ!
Я попытался лечь обратно, но она снова потянула меня в сидячее положение.
— ТВОЯ СОБАКА ЖДЕТ! Я НЕ СПЛЮ УЖЕ ЧАС ИЛИ БОЛЬШЕ! И СОБАКА ТОЖЕ! ОНА ПРИНЯЛА ЕЩЕ ОДНУ ДОЗУ МАЗИ И ЧУВСТВУЕТ СЕБЯ БОДРО! ПОСМОТРИ И УВИДИШЬ!
Радар стояла рядом с ней, виляя хвостом. Когда она увидела, что я смотрю, она ткнулась носом в мою шею, затем лизнула меня в щеку. Я встал. Мои ноги болели, руки и плечи — еще хуже. Я повернул их, затем сделал дюжину движений плечами вперед — часть разминки во время предсезонной футбольной тренировки.
— ИДИ И ДЕЛАЙ СВОЕ ДЕЛО! ПОТОМ Я ПРИГОТОВЛЮ ДЛЯ ТЕБЯ ЧТО-НИБУДЬ ТЕПЛОЕ!
Я пошел в маленькую ванную, где она оставила мне таз с теплой водой и кусок твердого желтого мыла. Я помочился, затем вымыл лицо и руки. На стене висел маленький квадрат зеркала, не больше автомобильного зеркала заднего вида. Оно был поцарапано и потускнело, но когда я наклонился, то смог увидеть себя. Я выпрямился, повернулся, чтобы уйти, затем посмотрел еще раз, более внимательно. Мне показалось, что мои темно-каштановые волосы немного посветлели. Так бывало летом, после нескольких дней, проведенных на солнце, но здесь солнца не было, только низкие облака. За исключением ночи, конечно, когда облака расступаются, пропуская лунный свет.
Я отмахнулся от этого, посчитав, что это всего лишь свет единственной масляной лампы и мутный осколок зеркала. Когда я вернулся, она протянула мне толстый ломоть хлеба, завернутый в двойную порцию яичницы-болтуньи. Я проглотил это с жадностью (не уверен, каламбур это или нет).
Она протянула мне мой рюкзак.
— Я ДОБАВИЛА ВОДЫ И ХОЛОДНОГО ЧАЯ! БУМАГА И КАРАНДАШ ТОЖЕ! НА ВСЯКИЙ СЛУЧАЙ! ТЕЛЕЖКА, КОТОРУЮ ТЫ ТАЩИЛ, ОСТАНЕТСЯ ЗДЕСЬ!
Я покачал головой и изобразил, как поднимаю ручки.
— НЕТ, НЕТ, НЕТ! ТЫ ПОКОНЧИЛ С ЭТИМ, ПОКА НЕ ВЕРНЕШЬСЯ С МОИМ ТРЕХКОЛЕСНЫМ ВЕЛОСИПЕДОМ!
— Я не могу взять твой трехколесный велосипед!
Она отвернулась и не слышала.
— ВЫХОДИ, ШАРЛИ! СКОРО РАССВЕТЕТ! ТЫ ЖЕ НЕ ХОЧЕШЬ ПРОПУСТИТЬ ЭТО!
Я последовал за ней к двери, надеясь, что она не откроет ее стае голодных волков. Их не было, а в направлении того, что мальчик назвал городом с привидениями, облака разошлись, и я мог видеть россыпь звезд. Рядом с Кингдом-роуд стоял огромный мотодельтаплан Клаудии. Большая корзина сзади была выстлана мягким белым квадратом из чего-то похожего на флис, и я понял, что именно там должна была ехать Радар. Я понял, что трехколесным транспортом добраться до цели будет проще и быстрее, чем тащить тележку с Радар. Но было кое-что еще, что было еще лучше.
Клаудия наклонилась и поднесла фонарь к слишком большому переднему колесу.
— ЭЙД ТОЖЕ ПРИВЕЗ ЭТИ ШИНЫ! РЕЗИНА! Я СЛЫШАЛА ОБ ЭТОМ, НО НИКОГДА НЕ ВИДЕЛА! МАГИЯ ИЗ ТВОЕГО МИРА, ШАРЛИ, И ТИХАЯ МАГИЯ!
Это меня убедило. Не беспокойтесь о том, что жесткие колеса стучат по булыжникам.
Я указал на мотодельтаплан. Я указал на себя. Я похлопал себя по груди над сердцем.
— Я привезу его обратно, Клаудия. Я обещаю.
— ТЫ ВЕРНЕШЬ ЕГО МНЕ, ЮНЫЙ ПРИНЦ ШАРЛИ! Я НЕ СОМНЕВАЮСЬ! — Она похлопала меня по спине, а затем неосознанно шлепнула меня по заднице, что напомнило мне о тренере Харкнессе, посылающем меня играть в защите или пинч-хит[171].
— А ТЕПЕРЬ ПОСМОТРИ НА ЯРКОЕ НЕБО!
