Затем раздался звук старомодного пожарного звонка — ЛЯЗГ-А-ЛЯЗГ-А–ЛЯЗГ — и группа синих людей-скелетов расступилась, десять или дюжина налево, а остальные направо. По Галлиен-роуд мчался электромобиль, похожий на гигантский гольф-кар или приземистый автобус под открытым небом. Впереди, двигая какой-то рычаг управления взад-вперед, стоял мужчина (я намеренно использую это слово) с седеющими волосами, падающими по обе стороны его отвратительного полупрозрачного лица. Он был худым и высоким. Другие столпились позади него, их голубые ауры накладывались друг на друга и капали на мокрый тротуар, как странная кровь. Водитель целился прямо в меня, намереваясь прижать меня к воротам. В конце концов, я не мог проскочить сквозь щель... но моя собака смогла.
— Радар! Иди к Клаудии!
Она не пошевелилась, только в ужасе посмотрела на меня.
— Иди, Радар! Ради Бога, УХОДИ!
Я сбросил свой рюкзак, потому что его промокший вес замедлял меня. Револьвер мистера Боудича был у меня. Я не мог подстрелить из него достаточно ночных солдат, чтобы они не добрались до меня, и я не собирался отдавать им его. Я расстегнул пояс с кобурой с декоративными раковинами и швырнул ее в темноту. Если бы им нужен был 45-й калибр, им пришлось бы покинуть город-крепость, чтобы найти его. Затем я хлопнул Радара по заду, и сильно. Голубой свет омыл меня. Я знаю, что ты можешь смириться со смертью, потому что в тот момент я сделал это.
— ИДИ К КЛАУДИИ, ИДИ К ДОРЕ, ПРОСТО ИДИ!
Она бросила на меня последний обиженный взгляд – я никогда этого не забуду – и затем проскользнула в расширяющуюся щель.
Что-то ударило меня достаточно сильно, чтобы отбросить ко все еще движущимся воротам, но недостаточно сильно, чтобы разбить меня о них. Я увидел, как седовласый ночной солдат перегнулся через руль. Я видел его протянутые руки, кости пальцев, видневшиеся сквозь жир его светящейся кожи. Я видел вечную ухмылку его зубов и челюсти. Я видел голубые потоки какой-то ужасной оживляющей силы, хлынувшей из его глаз.
Теперь ворота были достаточно открыты для меня. Я увернулся от цепких пальцев твари и перекатился к отверстию. На мгновение я увидел Радара, стоящего в темноте в конце Кингдом-роуд и оглядывающегося назад. Надеясь. Я бросился к ней, вытянув руку. Затем эти ужасные пальцы сомкнулись на моем горле.
— Нет, малыш, — прошептал бессмертный ночной солдат. — Нет, я тебя поцелую. Ты пришел в «Лилию» без приглашения и останешься здесь.
Он наклонился ближе, ухмыляющийся череп под натянутой марлей бледной кожи. Ходячий скелет. Остальные начали приближаться. Один выкрикнул слово – я подумал, что это Элимар, комбинация Эмписа и Лилимар, – но теперь я знаю лучше. Ворота начали закрываться. Мертвая рука сжалась, перекрывая мне доступ воздуха.
Иди, Радар, иди и будь в безопасности, подумал я, и потерял сознание.
Радар пытается вернуться к новому хозяину, возвращается к воротам и подпрыгивает, ее передние лапы царапают вход. Затем она останавливается. Она получает приказ и убегает. Она чувствует, что может бежать всю ночь, но ей не придется этого делать, потому что есть безопасное место, если она сможет туда попасть.
Шлепок-шлепок.
Она скачет все дальше и дальше, низко пригибаясь к земле. Лунного света еще нет, и волки не воют, но она чувствует, что они рядом. Если появится лунный свет, они нападут, и она чувствует приближение лунного света. Если это произойдет, а они это сделают, она будет бороться. Они могут сокрушить ее, но она будет бороться до конца.
Шлепок-шлепок.
— Проснись, малышка!
Луны выскальзывают из распадающегося облака, меньшая в своей вечной погоне за большей, и воет первый волк. Но впереди красный фургон и приют, где они с Чарли провели ночь, когда она все еще была больна, и если она сможет добраться до него, то сможет проскользнуть внутрь, если дверь все еще открыта. Она думает, что он закрыл ее не до конца, но не уверена. Это было так давно! Если это так, она может встать на задние лапы и закрыть его лапами. Если это не так, она повернется к нему спиной и будет бороться до тех пор, пока больше не сможет бороться.
Шлепок-шлепок.
— Ты хочешь пропустить еще один прием пищи? Нет, нет!
Дверь приоткрыта. Радар проталкивается сквозь него и…
ПОЩЕЧИНА!
Это, наконец, разрушило сон, который мне снился, и я открыла глаза, увидев случайный, тусклый свет и кого-то, склонившегося надо мной. Его волосы спадали на плечи, и он был так бледен, что на мгновение я подумал, что это ночной солдат, который вел маленький электрический автобус. Я быстро села. Вспышка боли пронзила мою голову, за ней последовала волна головокружения. Я поднял кулаки. Глаза мужчины расширились, и он отшатнулся. И он был человеком, а не бледным существом, окруженным оболочкой голубого света, который лился из его глаз. Эти глаза были впалыми и выглядели как синяки, но это были человеческие глаза, а его волосы были темно-каштановыми, почти черными, а не седыми.
