— Ты сбежал из санатория? — Удивился Джо, заодно не давая сорваться беседе в новую свару.
В последний раз Эбер устроился именно там — на полном государственном содержании, в роскоши и неге. И был достаточно этим доволен, чтобы куда-то переезжать. Тем более — срываясь в бегство.
— Да там столько родственников после этого клада сразу появилось, — нахмурившись, без желания пояснил Эбер. — Никогда не знал, что такие даже есть. Все деньги просят, названивают, письма пишут. В общем, у всех проблемы и очень нужно.
— Так дал бы немного?
— С ума сошли?! Они ж не вернут! — Ужаснулся гном, вновь звеня непустым графином и бокалом. — Это ладно, охрана спасала кое-как. Но вот когда даже повариха стала приставать, узнав, что холостой... — содрогнулся гном. — Намешала в еду энергетиков с алкоголем, а я старик, мне шестьдесят лет, у меня сердце больное...
— И что было? — сострадательно подал голос Стив Уотер.
— Не помню, — глянув в зашторенное окно тревожно, словно в бездну, прошептал Эбер. — Ничего не помню. Помню, что музыка была плохая... Очень плохая музыка... В общем, сбежал я, — встряхнувшись, продолжил он. — Купил автономную капсулу, запасов на два года. Теперь в Биллингсе живу.
— Это штат Монтана? — напрягся Виктор Викторович, уже сноровисто открыв меню почты и набирая текст с пометкой 'срочно'.
— Не, это Чукотский автономный округ.
— Крайний север?! Так там же ничего нет!
— Ну да, — рассудительно подтвердил гном. — Ни дорог, ни аэродрома, ни родственников. Только вайфайпровод имени Медведева.
— Налоговая достанет и там, — нахмурился Виктор.
— Да сколько угодно! — огрызнулся Эбер. — Записывайте адрес: улица Центральная, она там одна, не ошибетесь. Дом шесть — это прямо и после второго медведя направо. Только пусть налоговики вдвоем приходят.
— А почему?
— Потому что медведей тоже два!
— Эбер!
— Что Эбер?! Кто-то же должен заботиться о дикой природе! — Заворчал гном.
— Пожалуйста, давайте успокоимся! — запричитал Уотер, разведя руки в стороны.
— Ты не меня успокаивай, а его!
— А меня то зачем? — буркнул служивый.
— А я ему миллиард все равно не отдам.
— Да будь ты взрослым человеком, у тебя этих миллиардов еще почти сорок останется! А меня посадят за преступный сговор!
— Ай-яй-яй, а казался таким приличным человеком, — зацокал гном.
— Да с тобой сговор! — метнул он в гнома подушку с дивана. Только для того, чтобы понять — подушку ему тоже не вернут. — Да как ты не понимаешь! Они считают, мы вместе придумали всю эту затею с платиной! Я уже следователя вижу чаще, чем жену!
— Ну он хоть симпатичный?
— Роберт! — Не удержался Джонатан. — Мы обязаны помочь человеку.
— Ладно, — грустно вздохнул тот, достал из инвентаря кусок картона, вывел на нем пару строк и протянул в сторону кресла. — Вот.
— Это чек? — С надеждой спросил Виктор.
— Лучше! Это справка, что вы тут совершенно ни при чем. Не благодарите.
— Так они ж не поверят...
— Нет проблем, вот новая справка: считать прежнюю подлинной. Подпись, дата.
— Что за бред, — Вцепился тот в волосы. — Да какой мне толк от этих справок?! Они же бесполезные!
— Это вы еще пенсию не оформляли, — сочувственно поцокал гном.
— А я и не хочу, — нервно шмыгнув, подавленно отозвались с дивана.
— Эбер, так нельзя. Налоги нужно платить. — Принял решение Джонатан и внимательно посмотрел на друга.
— Так денег нет, — развел бородатый руками. — Я же не знал про новый кодекс, вот и перечислил все давным-давно в Фонд Роберта Балмера, до последней копейки.
— А чем занимается Фонд Роберта Балмера? — Полюбопытствовал Уотер.
— Помощью Роберту Балмеру и очень молодым семьям, — хмуро посмотрел на орка гном. — В любом случае, никаких средств там тоже нет.
— Как вообще можно потратить сорок миллиардов за такой срок?!
— Будут деньги — звоните, покажу, — пожал плечами Эбер. — Да вы не переживайте, я отчетность фонда вам направлю. С вами там вообще ничего не связано.
— Так, — решительно поднялся Виктор Викторович и жестом показал встрепенувшемуся Джонатану, что спокоен. — Я хотел по-хорошему. Обещал руководству решить вопрос. Мне это не удалось. Значит, этим займутся другие люди.
— Пф...
— Из службы судебных приставов во 'Вселенной'.
— Эм...
— Администрация 'Вселенной' не вмешивается в игру. Но получить сетевое имя, клан и место жительства должника в игре для государства не составит труда. Вы готовы бросить все, что у вас есть? — Внимательно посмотрел он на Эбера. — Своих друзей? Свой дом? Ради какого-то миллиарда долларов?
— Вы говорите это так, как будто он у вас есть, — проворчал Роберт.
— Ладно, понимаю. Спрашиваю последний раз: есть в этом мире хоть что-нибудь, что заставит вас честно заплатить налоги?
Гном отвел глаза и посмотрел в огонь камина, о чем-то всерьез раздумывая.
— Уничтожьте дерево-чудовище в Норте.
— И вы...? — Скрывая тщательно лелеемую надежду, приподнял бровь Виктор Викторович.
— Я все сказал. Вы услышали.
— Немедленно займусь! — Воодушевившись, тот тут же суетливо раскланялся и зашагал к выходу.
— Ты серьезно? — Удивился Джо.
