И тут Аедх сказал ему довольно странное:
— Мальчик искал дом?
Кажется, все, кроме Элфрида, решили, что простенький вопрос воина-мага мог бы прозвучать и так: «Мальчик искал именно этот замок?»
Вот только старый эльф помедлил, прежде чем отвечать, и лишь спустя секунды утвердительно кивнул.
Их взгляды… Наташа могла бы на что угодно спорить, что только они понимают нечто важное. А скажут ли остальным?
Но, переведя взгляд на мальчика, озадачилась: а Эктор понимает, о чём они? Судя по тому, с каким интересом мальчик смотрел на дверную ручку и даже пытался разглядеть рисунки на ней, он даже не слышал краткого диалога между своим личным учителем и воином-магом… По какой-то аналогии Наташа снова вспомнила недавний ответ мальчика на вопрос, искали ли они именно это место. Эктор сказал предельно чётко: «Меня тянет сюда». Или он сказал — «к нему»? Значит, Эктор этого места и его назначения не знает.
А вот Аедх и Элфрид… И чего таятся? Сказали бы, объяснили бы, чтобы остальные не думали плохо об этом месте и не остерегались его…
Могла бы долго размышлять о таинственном перегляде двух магов долго, но как-то сразу соскользнула с пустопорожних мыслей, увидев плечи Симаса. Сначала не поняла, чем они привлекли её внимание. Потом встревожилась: Шасти при рыжем гиганте нет! Куда делся любимый котище?
И тут по краю сознания промелькнуло воспоминание: в новом помещении коты и кошки старательно изучают все углы и прочие тайные местечки. А значит, Шастя… Вообще-то, это она, Наташа, должна бы в первую очередь если не обыскать замок, то хотя бы ознакомиться с его основными помещениями. Например, с кухней. Только подумала о кухне, как немедленно сглотнула слюну, а в животе что-то голодно бормотнуло. Нет, не настолько голодная, но по горячему супу соскучилась точно!
Вот только идти, осваиваться в заброшенном замке как-то не хочется в одиночку. Хотя в одиночку — слишком громко сказано, если учесть постоянное присутствие при себе Эктора. Но найти человека, знакомого со стандартным строением замков, просто необходимо… И — опомнилась. Да первый на эту роль уже рядом с ней стоит! Тот же Эктор!.. Она оглянулась и логично узрела в толпе волков ещё и Миранду.
И Наташа осторожно начала выбираться из толпы гомонящих людей, аккуратно таща за собой мальчика. Миранда следовала сбоку, и вскоре все трое вышли во внутренний дворик, небольшой, но пустынный. Впрочем, не совсем. Тут уже стояли Дима со Светой, а если точнее — стоял только Дима. Света сидела на корточках, старательно выглаживая Шастю, который мурлыкал на какого-то неподвижного мелкого зверя под своими лапами… Мельком Наташа вдруг поняла, что Эктор довольно уверенно стоит на ногах, хоть и держится за её руку. И тут же забыла о том.
— Эктор, Миранда, — скомандовала она, — не знаю, похож ли ваш семейный замок на этот. Но, как вы думаете, где здесь может располагаться кухня? Ну, помещение, где еду можно приготовить?
Миранда повертела головой и кивнула на корпус напротив.
— Если мы пришли отсюда, значит — кухня и столовая зала здесь.
Но Наташа не заторопилась идти по указанному направлению, внезапно испугавшись. Первая мысль — об опасности — заставила её похолодеть. Вторая — что рядом с ней человек, который может определить степень опасности, заставила дышать ровнее.
— Эктор, — осторожно спросила она, — а в этом замке — как вообще? Неопасно для нас? Ты сумеешь узнать сам? Ну, в смысле, мы можем ходить здесь где угодно, да?
— Конечно! — даже возмутился мальчик. — Это наш замок!
Он сказал это так уверенно, что девушка с трудом скрыла удивление. Наш? Но переспрашивать не стала. Хотя его слова вызвали некоторое сомнение. Не потому, что именно в них не поверила. Потому что не далее, как сегодня утром, мальчик сказал, что до места они доберутся через день-другой. А добрались к вечеру. С другой стороны, она только что видела, как смотрели друг на друга Аедх и Элфрид: «Мальчик искал дом?»
На её счастье, во двор вышел Аедх, заставив сумбурные мысли вернуться к деловому настрою.
— Миранда, дойдёте без меня до того крылечка? — спросила Наташа, кивая на небольшое крыльцо в корпусе с возможной кухней.
Эктор выкрутил пальцы из её ладони, и его сестра тут же взяла его за руку.
Дима только вздохнул, глядя на Шастю, под чьими зубами захрустели косточки его неведомой, но, кажется, очень вкусной добычи.
