Вот собрались снова все родственники богача. Думали, думали и решили послать великана ночью на заколдованную мельницу зерно молоть.
— Уж тогда-то мы от него избавимся, потому что каждый, кто остаётся ночью на этой мельнице, погибает, — сказали они.
Богач позвал великана, велел ему ехать на мельницу и смолоть там за ночь восемь пудов, зерна. Насыпал великан в один карман два пуда зерна да в другой два пуда, а остальные четыре пуда перекинул в мешках через плечо и пошёл на заколдованную мельницу.
— Разве ты не знаешь, что эта мельница заколдована? На ней можно работать только днём, а ночью здесь опасно, и ты можешь погибнуть, — сказал ему мельник.
— Ничего! — отвечал великан. — Спи спокойно, а я и сам о себе позабочусь.
Высыпал он зерно, сел в комнате на лавку и стал ждать. А время-то было уже позднее: полночь наступила. Вот видит великан — что за чудо! Открылась дверь, и в комнату въехал большой-пребольшой стол. А на столе сами собой появились всякие вкусные кушанья и вино. Потом, откуда ни возьмись, показались стулья, хотя вокруг не было видно ни одного человека. И, наконец, замелькали вилки и ножи, как будто чьи-то руки накладывали на тарелку еду, наливали вино, подносили вино и еду ко рту. А самих людей не было видно.
Великану очень захотелось есть. А потому недолго думая он уселся за накрытый стол и угостился на славу. Когда он наелся досыта и у всех невидимых людей тарелки тоже стали пустыми, он увидел, как одна за другой начали гаснуть свечи. Они погасли все до единой, и стало совсем темно. И вдруг великану показалось, будто кто ударил его по лицу. Но он ничуть не испугался и сказал:
— А ну-ка, попробуйте только тронуть ещё раз, так сдачи получите!
Его ударили опять. Тогда он размахнулся и тоже ударил. Началась драка, да так и продолжалась всю ночь. А когда стало рассветать, все невидимки исчезли.
Пришёл мельник утром, смотрит — а великан-то жив-невредим! Ну и удивился же мельник!
А великан говорит:
— Уж и наелся же я сегодня ночью! Да и подрался вволю. Ни одного удара не спустил врагам.
Мельник очень обрадовался.
— Своей храбростью ты избавил мельницу от колдовства, — сказал он великану и хотел дать ему много денег.
— Не надо мне денег, — отвечал великан. — Для чего они мне!
Он взвалил на плечи мешки с мукой, пошёл к хозяину и снова стал требовать у него обещанную плату.
Понял тут богач, что не избавиться ему от великана. И так ему стало страшно, так страшно!
Заметался богач из угла в угол по комнате и подбежал к окну. Но только он открыл окно, великан дал ему хорошего пинка. Вылетел богач кувырком, и с тех пор его больше не видали.
А юный великан взял свою палку и пошёл дальше по белу свету бродить.
У одного человека было семеро сыновей, а дочки ни одной. Ему же очень хотелось иметь дочку.
Но вот наконец родилась и девочка. Как же обрадовались отец и мать!
Надо было девочку поскорее искупать. И отец послал одного из сыновей к колодцу за водой. Вместе с ним побежали и остальные шестеро братьев.
Затеяли братья у колодца возню — ведь каждому хотелось зачерпнуть воду первым, — да и уронили кувшин в колодец. Столпились они все вокруг колодца и не знают, что делать: боятся вернуться домой без кувшина. У отца уже терпенья не стало их дожидаться, а они всё не идут. Тогда отец воскликнул с досадой:
— Опять заигрались и всё забыли, бездельники! Чтоб вам всем за это воронами стать!
И только он выговорил эти слова, как услышал в воздухе шелест крыльев и увидел над своей головой чёрных, как уголь, воронов. Вороны покружились, поднялись вверх и улетели.
Как ни горевали родители, но ничего не могли сделать, чтобы вернуть сыновей. Утешала их только дочка — она день ото дня становилась всё милее и прекрасней. Родители старались не упоминать при ней о сыновьях, и девочка очень долго не знала даже, что у неё были братья.
И вдруг однажды она услыхала случайно, как люди говорили о ней:
— Девочка-то она хорошая, но виновата в несчастье своих братьев.
Она очень огорчилась, пошла к родителям и спросила их:
— Правда ли, что у меня были братцы? Что же с ними случилось?
Родители решили, что девочка всё уже знает и незачем больше скрывать от неё тайну. Они рассказали ей, как было дело, и объяснили, что она ни в чём не виновата. Но девочка с тех пор горевала день и ночь, упрекала себя и решила во что бы то ни стало найти братьев и освободить их.
И вот однажды она потихоньку ушла из дому разыскивать по белу свету своих братьев. А с собой взяла только колечко на память о родителях, краюшку хлеба, чтобы не умереть с голоду, кувшинчик воды, чтобы не мучиться жаждой, да стульчик, чтобы было на чём посидеть и отдохнуть дорогой.
Шла она, шла и пришла на самый край света. Там она увидела солнце и хотела подойти к нему. Но оно было такое горячее; так страшно жгло!
Испугалась девочка и побежала скорей к луне. Но луна была уж очень холодная и такая мрачная да сердитая!