– Конечно, тебя это вряд ли волнует, но мне же надо чем-то заниматься, раз ты столь любезно предоставляешь мне свободное время.
Он мягко рассмеялся.
– Ох, зефирка, тебе что, скучно?
– А что мне не может быть скучно? – я сразу ощетинилась.
Черт, и зачем только я завела этот разговор? Разве этому монстру доступны хоть какие-то чувства?
Надо просто переждать три месяца и потом все решится. Подумаешь, скука. Главное, что он больше не манипулирует чувствами, а уж скуку я смогу как-нибудь перетерпеть.
– Ох, кексик, не кипятись. Телефон я тебе, к твоему сожалению, не дам, – Эш покачал головой. – Но если тебе действительно нечем заняться, ты вполне можешь поболтать со мной. В конце концов, скука это проклятие вечности. Я же не гоню тебя, просто согласно нашему договору это твое свободное время. И ты можешь проводить его как хочешь.
– Лучше буду скучать в одиночестве, – фыркнула я и ушла.
***
– Прогуляемся, зефирка? – спросил Эш, выслушав очередную сказку про доброго вампира, злого оборотня и прекрасную девушку.
После разговора про скуку прошла еще одна неделя, а значит, до конца обговоренного срока оставалось чуть больше двух месяцев. С того раза Эш больше не поднимал эту тему и не пытался навязать свое общество. Да и зачем ему было бы это делать, если я для него лишь говорящий бургер?
А вот я уже была готова лезть на стенку. Дни, а точнее ночи, пролетали, как серые пятна. Иногда мне удавалась поговорить с Джесс, но в основном она была занята и я бродила вокруг замка, не зная, куда себя деть.
Я всерьез подумывала над тем, чтобы проводить свое свободное время с Эшем. В конце концов, что плохого будет в том, если мы немного поговорим? Ведь это всего лишь разговор. Возможно, я даже смогу выяснить что-то полезное для себя.
Сам Эш все дни сидел в гостиной, попивая виски, иногда разбираясь с какими-то бумагами, иногда лениво листая мужские журналы, которые я нигде не могла найти, а просить их у него мне все же не хотелось.
Поэтому, когда он предложил это, я раздумывала вовсе не так долго.
– Можно.
– Тогда идем, – он моментально поднялся с кресла и, взяв меня за руку, потянул к выходу.
Дорога за воротами замка казалась посеребренной, луна и звезды светили так ярко, что можно было разглядеть каждый камушек, и от этого тени в подступающих деревьях казались еще темнее, словно кто-то разлил там чернила.
– Куда пойдем? – спросила я.
Гулять с ним вот так, без принуждения, было для меня немного странно. Впрочем, теперь я хотя бы не маялась изнуряющим бездельем, от которого мне уже хотелось лезть на стенку.
– Как на счет искупаться, пряничек? – он улыбнулся, и его клыки блеснули в темноте.
– В озере? Джесс говорила, что там уже кто-то утонул. Да и вода такая холодная, что я вряд ли смогу в нее зайти.
– Крошка Джесс не знает, что может сделать вампирская кровь. С ней ты не заметишь холод.
И не дожидаясь ответа, он прокусил свое запястье и протянул мне.
Я сделала несколько глотков чисто машинально, даже не успев понять, что произошло.
– А теперь раздеваемся, – усмехнулся он и первым скинул с себя одежду, причем сделал это так небрежно, что брюки повисли на довольно высокой ветке ближайшего дерева, а рубашка упала прямо посреди дороги.
Я замешкалась. Одно дело согласиться погулять, но раздеваться…
– Я не стану тебя принуждать, – заметив мое смятение, фыркнул Эш, – но в одежде не так удобно плавать.
В итоге я сняла только джинсы, оставшись в простой футболке. Как и всегда после приема вампирской крови мои движения были быстрыми, но все же, я бы не смогла догнать Эша.
– А теперь мой любимый трюк.
Не спрашивая моего разрешения, он легко подхватил меня на руки и побежал сквозь деревья, огибая замок. Я уже ходила в этой части и прекрасно знала, что тут густой лес огромных сосен упирается в каменистый обрыв, при взгляде с которого открывается захватывающая дух панорама озера. Стены же замка являются продолжением этого обрыва.
И вот сейчас Эш с неимоверной скоростью несся навстречу такой высоте, после падения с которой мне вряд ли поможет даже вампирская кровь.
Но я не успела возмутиться.
Деревья расступились, Эш сделал гигантский прыжок, крепче прижав меня к себе и перевернув таким образом, что я оказалась сверху.
Несколько томительных секунд мы словно летели над озерной гладью, а потом рухнули в воду с оглушающим плеском, подняв в воздух множество брызг.
Все произошло так быстро, что я едва успела задержать дыхание.
Эш по-прежнему прижимал меня к себе. Любой человек сломал бы себе все кости после подобного удара, ведь при падении с такой высоты вода становится твердой, как бетон. Но Эш давно перестал быть человеком, а я почувствовала лишь слабый толчок, ведь все сопротивление он принял на себя.
Мы погружались в темноту озера, сначала быстро, а потом все медленнее, пока наконец не достигли каменистого дна. Здесь Эш мощно оттолкнулся ногами и спустя несколько секунд мы вынырнули на поверхности.
– Ну, и как водичка, зефирка? – Эш мягко рассмеялся, все так же держа меня в объятиях.
