— Вот оно что, — сказала Лиарна. — Это ключ-карта портальной установки, в ней нечто вроде маркера. У альтери такие видела. С Изнанки можно выйти прямо к нему.
— Получается, это всё же корректоры?
— Женщина была им раньше, — неохотно признала девушка. — Та ещё тварь. Это она… В общем, из-за неё я оказалась с этими штуками в голове.
— Ты хоть попала?
— Одного из двух мужчин наповал. А вот её так просто не убьёшь, так что она вернётся. И очень злая.
— Если гости наводятся на эту штуку, — Ингвар покрутил устройство в руке, — может, её просто выкинуть? Нам, как я понимаю, конкуренты не нужны.
— Без ключа вам не обойтись, — сказал Драган.
— А если его… не знаю… в фольгу завернуть?
— Экранировать маркеры невозможно, они связаны с фракталом, — мрачно сказала Лиарна. — Те, кто способен видеть, найдут. Где угодно. Единственный способ — всё время двигаться, чтобы на него было сложнее навестись.
— Завтра с утра этим займёмся.
— Что, Лысая, — говорит Ингвар, массируя девушке голову, — речь пришла и ушла, а мигрень осталась? Ладно, сейчас станет полегче. Чем тебе ещё помочь, бедолага? Сказку? Только небольшую, ладно? И так полночи по полям пробегали. Надо хотя бы немного выспаться. Чего бы такого… О, вот, сказка «Кот, дрозд и петух». Короткая и тупая, но поучительная. Сказки они такие, чем тупее и нелогичнее, тем наглядней мораль.
Итак, жили-были… кто? Правильно, Кот, Дрозд и Петух. Зачем эта странная троица жила вместе? Что привело их к образованию такой противоестественной ячейки общества? Мы не знаем. Так сложилось. Кот и Дрозд каждый день ходили за дровами в лес, а Петух оставался дома один. Почему за дровами надо ходить каждый день, что мешает натаскать их в запас? Возможно, дело в том, что топливо добывал Дрозд, птичка крошечная, а не Петух, который крупнее его раз в восемь. Причины такого нерационального поведения не рассматриваются. Так уж у них сложились семейные обязанности.
Кот и Дрозд, собираясь с утра в лес, говорят Петуху:
— Петя, сиди в доме! Придёт Лиса — клювом не щёлкай, сожрёт и не подавится!
Видимо, Петух в этой сказке либо полный дебил (что как раз объясняет, почему ему даже сбор валежника нельзя доверить), либо является собирательным образом ребёнка, которого взрослые оставляют одного, уходя на работу. В этом случае непонятно, почему он «петух», то есть птица взрослая, а не цыплёнок. Кот и Дрозд, соответственно, представляют собой коллективный портрет не слишком сообразительных родителей, которые отчего-то уверены, что их ребёнок будет поступать, как они велели, а не противоположным образом. Словно сами никогда не были детьми.
Как только Кот и Дрозд в лес, тут же под окно Лиса.
—
Петух, услышав про халяву, башку в окно высунул, Лиса его схватила и потащила. Он давай орать:
Орал он так, что Кот и Дрозд услышали, вышли на перехват и отбили придурка. Да-да, дрозд — мелкая пичужка, у котиков лапки, а лиса — крупный хищник, но это же сказка! Дрова они так-то тоже обычно не рубят. В книжке из бабулиного сундука эта парочка, помнится, так с топорами везде и ходила. Творческий гений иллюстратора изобразил их скорее лесными варнаками, чем милыми зверушками, так что вопрос, почему Лиса предпочла с этими отморозками не связываться, у ребёнка не возникал.
Вернули Петуха назад и сказали:
— Ты что, вообще дурачок? Тебе же сказали — сиди дома, клюв завали, в окно не суйся. Имей в виду, завтра дальше уйдём, так что ты уж не будь хоть раз лохом, не дай себя развести!
Но, разумеется, на следующий день Кот и Дрозд снова свалили в лес с топорами… На этом месте я уже и сам засомневался, в дровах ли дело. В лесу с топором открываются, знаешь ли, разные возможности. И Лиса тут как тут. «Выгляни в окошко, дам тебе горошку», и всё такое. Петуху про «горошек» уже всё объяснили, так что он сидит, молчит. Тогда Лиса делает другой заход:
У того, натурально, в штанах сыграло, нижняя голова победила верхнюю, в окно выскочил — лисе попался.
Та его тащит, он голосит:
И почти было Лисе повезло, но Кот и Дрозд снова успели. Выскочили из кустов с топорами, и сразу у неё аппетит пропал.
— Пардон, — говорит, — парни, бес попутал. Не надо насилия, забирайте петуха. Посижу голодной, для фигуры полезно.
