Вот же обидно лесному зайцу! Его считают трусишкой, хвастунишкой, называют косым. Разве это справедливо? Да, когда он убегает от хищника, его взгляд обращён назад, – кажется, что заяц слегка косит. А что ему делать? Нужно же понимать, далеко ли от него враг. На самом деле заяц очень смелый! Ещё он ответственный и умеет держать слово. Если пообещал помочь, то поможет. И благодарности не потребует. Хотя от вкусного угощения, конечно, не откажется.
Жила-была в одной деревушке маленькая девочка, которую звали Лиза. Жила она вместе с мамой и папой в небольшом домике с черепичной крышей.
Родители обожали дочку и баловали её. Мама сшила ей чудесное оранжевое платье, передничек в полоску и подарила голубой шарфик. Папа смастерил Лизе красные башмачки и очаровательный зонтик того же цвета, что и шарфик. В таком наряде Лиза была чудо как хороша! «Я самая красивая девочка в деревне», – думала она.
Однажды мама сказала Лизе:
– Доченька, надень своё нарядное платье, новые башмачки и ступай навестить бабушку. Побалуй старушку: отнеси ей пирог, который я испекла. Но помни: через лес иди по главной тропинке, никуда в чащу не сворачивай.
Маленькая Лиза захлопала в ладоши от радости. Мама в первый раз отправила её одну в такую дальнюю дорогу. Значит, она уже совсем взрослая! К тому же Лиза обожала бабушку. «Я останусь у неё на ночь, и бабушка расскажет мне одну из чудесных сказок, которых она знает великое множество», – думала девочка. Пообещав маме быть осторожной и не сходить с тропинки, Лиза подхватила корзинку с пирогом и отправилась в путь.
Девочка весело шагала по лесу и слушала пение птиц. Вдруг она заметила кустики красной земляники. «Почему бы не полакомиться по дороге», – решила Лиза и сорвала ягодки. Ах, какие они были сладкие! Девочка шла от кустика к кустику, обрывала ягоды и отправляла их в рот. Она даже не заметила, что всё дальше и дальше уходит в глубь леса. Не успела Лиза оглянуться, как забралась в глухую чащу. Слишком поздно вспомнила она о том, что обещала маме никуда не сворачивать с главной тропинки.
– Что же мне теперь делать? – остановившись, воскликнула перепуганная девочка.
В тот же миг она услышала глухое рычание и увидела приближавшегося к ней огромного медведя.
– Рр-р! Рр-р! Я тебя съем! – сказал медведь.
– Не ешь меня, мишенька, – взмолилась маленькая Лиза. – Я отдам тебе свой чудесный передник. Посмотри, какой он красивый!
– Ладно, – согласился медведь. – Я не стану есть тебя, если ты отдашь мне свой передничек.
Маленькая Лиза, вздохнув, отдала ему передничек, и медведь натянул его на свой живот. Он отправился своей дорогой, напевая под нос: «Я самый красивый медведь в лесу!»
Лизе было очень жаль полосатого передничка, слёзы так и закапали из её глаз. К тому же она всё ещё не знала, как выбраться из чащи. Тут до неё донёсся жуткий вой, и откуда ни возьмись перед девочкой очутился громадный волк.
– У-у-у! Я тебя съем! – сказал он.
– Пожалуйста, не ешь меня, волчок, – стала просить его Лиза. – Я отдам тебе свой шарфик! Посмотри, какого он красивого голубого цвета!
– Ну что ж, шарфик мне нравится, – заявил волк, выхватил его из рук девочки и обмотал шею. Волк отправился восвояси, напевая про себя: «Я самый красивый волк в лесу!»
Маленькая Лиза вздохнула, поняла, что глупо стоять на одном месте, и пошла дальше по лесу. «Как бы мне найти дорогу к бабушке?» – размышляла она.
Вдруг она услышала странный шум. На этот раз дорогу ей преградил большой рыжий лис.
– Вот и обед! Сейчас я тебя, девочка, съем! – сказал лис, облизнувшись.
– Не надо, не ешь меня, милый лис, – взмолилась Лиза. – Яс радостью подарю тебе чудесный зонтик!
– Зонтик и правда очень милый, – заметил лис. – Хорошо, отдай его мне, и я не стану тебя есть.
Пришлось девочке расстаться и с зонтиком, а довольный лис побежал дальше, мурлыча под нос: «Я самый красивый лис в лесу».
Маленькой Лизе было так жаль своих вещей, что она горько заплакала. У неё почти ничего не осталось, только платье и башмачки. Да ещё девочка совершенно не понимала, что ей делать дальше и куда идти.
Дело шло к вечеру, и в сумерках деревья казались страшными исполинами. Лиза всё брела по лесу, не переставая плакать. Вот уже и звёзды вспыхнули на тёмном небе, и луна осветила всё вокруг бледным сиянием. Девочка выбилась из сил и присела отдохнуть на большой камень.
Лиза думала, что где-то далеко в уютном домике её ждёт и уже, наверное, волнуется бабушка. Что же делать? Неужели ей придётся ночевать прямо в лесу? Вдруг её кто-то окликнул тоненьким голоском:
– Девочка, почему ты плачешь?
