Мачехина дочка натянула на себя дорогие наряды, украшениями обвешалась и пошла к выходу. Зажмурилась, подняла голову, переступила порог и очутилась в лесу. Только чувствует девушка, что-то на лоб ей упало, пощупала – а это капля дёгтя. Рассердилась мачехина дочка, побежала домой, а пока бежала, наряд её превратился в грязные и рваные лохмотья. Люди на неё оглядывались, перешёптывались, не могли понять, что за нищенка в городе объявилась. Добралась лентяйка до дома, даже мать её сразу не узнала, заохала, запричитала вокруг дочери.
Тут к ним в дом кто-то постучал. Открыла мать дверь, а на пороге принц стоит. Не мог забыть он красавицу Джачин- ту, всё-таки нашёл её дом и со свитой свататься приехал.
Мачеха и её дочка чуть от зависти не лопнули, а может быть, потом и лопнули – но об этом никто не знает. Зато весь город запомнил свадьбу принца и красавицы Джачинты, и ещё долго люди о таком празднике детям и внукам рассказывали.
В далёкой и удивительной стране Китае аист считается священной птицей. Китайцы верят, что поселившийся у дома аист обязательно принесёт людям удачу, счастье и здоровье. Но разве бывают жёлтые аисты? Нет, в природе они не встречаются. Но ведь в сказке аист не настоящий, а волшебный. Почему бы ему не быть не обычного цвета, а, например, жёлтого? К тому же жёлтый цвет в Китае очень уважают, его даже считают символом императорской семьи.
Жил в одном китайском городе бедный студент. Он был так беден, что часто не мог заплатить за чашку чая. Однажды хозяин чайной сжалился над студентом и начал бесплатно его кормить.
Прошло время, студент закончил обучение, зашёл к хозяину чайной и сказал:
– Я очень благодарен тебе за то, что ты не дал мне умереть с голоду. У меня нет денег, чтобы заплатить тебе за всё съеденное и выпитое. Но я хочу сделать тебе подарок.
Молодой человек достал из кармана жёлтый мелок, нарисовал на стене чайной жёлтого аиста и пояснил:
– Этот аист принесёт тебе гораздо больше денег, чем я тебе должен. Хлопни три раза в ладоши – аист сойдёт со стены и начнёт танцевать. Посетителей чайной порадует такое представление. Но запомни: нельзя заставлять аиста танцевать для одного человека.
Студент ещё раз поблагодарил хозяина и ушёл.
Вечером, когда в чайной собрался народ, хозяин решил испытать аиста. Хлопнул он три раза в ладоши – тотчас птица сошла со стены и исполнила несколько танцев. Да так забавно у аиста это получилось! Посетители были в восторге и говорили, что такого чуда никогда не видели. Аист поклонился гостям и вновь превратился в рисунок на стене.
Слух о танцующей птице быстро разлетелся по городу. Народ валом валил в чайную, гости платили только за то, чтобы постоять в дверях и поглядеть на диковинку. Хозяин быстро разбогател и часто с благодарностью вспоминал студента.
И вот однажды в чайную зашёл богатый чиновник – мандарин. Ему не понравилось, что вокруг лишь бедные люди сидят, и он распорядился всех выгнать. Слуги вытолкали людей на улицу да ещё и палками некоторых побили. Остался мандарин в чайной один, достал кошель с деньгами и бросил перед хозяином на стол.
– Ну-ка покажи мне танцующего аиста, о котором все говорят, – приказал мандарин.
Хозяин побоялся спорить, да и кто ж от больших денег откажется, а кошель с деньгами на вид был тяжёлым. Трижды хлопнул хозяин в ладоши, и аист нехотя сошёл со стены. Вид у него был печальный, но всё-таки он исполнил один танец. Потом аист развернулся, подошёл к стене и превратился в рисунок. И как ни хлопал хозяин в ладоши, как ни кричал и ни топал ногами мандарин, аист больше не пошевелился.
А ночью в дверь чайной постучали. Открыл хозяин – перед ним хорошо знакомый ему студент. Ничего не стал объяснять молодой человек, просто достал из кармана дудочку, заиграл на ней, а потом развернулся и пошёл по улице не оборачиваясь. При звуках музыки аист встрепенулся, соскочил со стены и поспешил за молодым человеком. Больше никто в городе не видел ни студента, ни жёлтого аиста. Понял хозяин, что чудо в мире существует для всех. А если его попробует присвоить один человек, волшебство попросту исчезнет.
Многие волшебные народцы обожают танцевать! А самый любимый их танец – хоровод. Что может быть лучше, чем взяться за руки и всё быстрее и быстрее бежать по часовой, а потом против часовой стрелки? И конечно, танцуют волшебные существа только ночью, чтобы люди их не видели. Зато утром люди часто находят круги вытоптанной травы. Про эти круги рассказывают удивительные истории, их ещё называют «эльфовы кольца».
