Задумался пастух: «Что же мне попросить? Всё у меня есть: и дом, и овцы, и еда, теперь даже свет в хате есть». Так и не придумал старик желания, положил камушек на полку и занялся делами.
Вечером лёг дед Павел спать. Лежит и ворочается, не может заснуть, всё размышляет: «Почему бы мне не испытать камушек? Какое бы желание загадать?.. Вот, попрошу-ка я белокаменный дворец!»
Встал старик с лавки, подошёл к полке, а камушек лежит на ней, сияет. Дед взял его, бросил три раза о землю и сказал:
– Стань передо мной белокаменный дворец!
Тут же его хата куда-то исчезла, и дед Павел очутился в дивных дворцовых покоях. Стены в них были зеркальные, шкафы из красного дерева, стулья и столы из слоновой кости, а посуда из чистого золота. Побродил изумлённый старик по дворцу, всё осмотрел, пощупал и спать лёг на кровать с пуховой периной. Камушек же он за пазуху спрятал.
На следующий день заглянул к деду Павлу его сосед, Иван. Подошёл Иван к дворцу и обомлел.
– Решил зайти проведать тебя, Павел, – сказал пастуху сосед. – Но не ожидал такое чудо увидеть! Кто тебе построил такой чудесный дворец?
– Камушек построил.
– Что за камушек? Покажи-ка его.
Дед Павел сунул руку за пазуху, вынул камушек и подал соседу.
– Да как же какой-то камушек может построить целый дворец? – удивился Иван.
Пастух рассказал, как было дело, забрал камушек у Ивана и опять спрятал за пазухой. Говорили-говорили соседи, так и вечер наступил.
– Оставайся ночевать у меня, Иван, – пригласил дед соседа.
– А где мне спать лечь?
– Кровать у меня одна, ложись рядом со мной.
Лёг Иван рядом со стариком и, как только дед Павел уснул, сунул руку ему за пазуху и схватил камушек. Соскочил Иван с кровати, бросил камушек три раза на землю и воскликнул:
– Станьте передо мной четыре богатыря! Отнесите, богатыри, дворец вместе со мной за тридевять земель.
Не успел Иван вымолвить эти слова, как явились четыре богатыря, подняли дворец и унесли. Проснулся утром дед Павел, озирается – лежит он на лавке в ветхой хате. Нет ни дворца, ни бесценного камушка, ни соседа. Заплакал старик горькими слезами. Стали щенок и котёнок ластиться к хозяину, чтобы как-то его утешить.
Вот котёнок и говорит щенку:
– Жалко деда, надо вернуть его камушек.
– Надо, – согласился щенок.
И отправились котёнок со щенком в путь- дорогу. Долго шли, через равнины, леса и горы. Добрались они до широкой реки.
– Я умею плавать, – сказал щенок, – а ты не умеешь. Залезай ко мне на спину, так и переберёмся на другой берег.
Залез котёнок на спину щенка, переплыли они реку и пошли дальше.
Долго ли, коротко ли, но добрались путешественники до белокаменного дворца. Перелезли через ограду, затаились в саду до темноты, а когда ночь наступила, забрались в открытое окошко. Видят: спит Иван на пуховой перине, а камушек во рту спрятал.
– Как же мы достанем камушек? – спросил щенок.
– Я пощекочу хвостом под носом Ивана, – предложил котёнок. – Иван чихнёт, камушек изо рта и выпадет.
Вскарабкался котёнок на кровать, сунул пушистый хвост под нос Ивана. Как чихнул Иван! Тут камушек изо рта на пол и упал. Котёнок схватил сокровище и – наутёк. А щенок – за ним. Бежали-бежали, опять до реки добрались. Котёнок залез на спину щенка, и поплыли они по волнам.
На середине реки щенок вдруг сказал:
– Какой всё-таки удивительный камушек! Дай-ка мне на него поглядеть!
– Не сейчас, – ответил котёнок, – ещё уронишь его в воду. Выйдем на берег, тогда и посмотришь.
– А ну-ка дай посмотреть, – зарычал щенок, – а не то сброшу тебя со спины!
Испугался котёнок и протянул камушек щенку. Тот потянулся лапкой, да не удержал сокровище, в воду уронил. Вылезли товарищи на берег и заплакали.
Ехал в это время мимо рыбак, стал зверей расспрашивать:
– Чего вы плачете?
– Проголодались, – ответил котёнок.
Рыбак закинул удочку в воду, вытащил большую рыбину и бросил её щенку с котёнком:
– Вот, вы подкрепитесь! И больше не плачьте!
Котёнок и щенок подумали, почему бы им не съесть рыбину. На голодный желудок не придумаешь, как камушек со дна реки достать. Принялись они рыбиной закусывать. И вдруг в желудке нашли свою пропажу. Как же зверята обрадовались!
Со всех лап котёнок и щенок побежали домой: через горы, леса и равнины. Наконец добрались до хаты деда Павла. Грустный старик сидел на большом камне, вокруг него бродили овцы. Он даже не заметил, что котёнок со щенком домой вернулись. Тогда товарищи подкатили камушек прямо к ногам хозяина. И его сверкание вывело пастуха из тяжелых раздумий. Схватил дед Павел камушек, бросил его три раза на землю и крикнул:
– Стань передо мной Иван, да не просто так, а в завязанном мешке!
Тут же появился мешок, а в нём кто-то сидел. Дед Павел взял посох и давай бить по мешку. Надавал вору тумаков, развязал мешок и прогнал Ивана прочь. Потом старик положил камушек в котомку и заявил своим питомцам:
– Спасибо, родные мои. Но не надо мне никаких дворцов и богатств! Всё равно кто- нибудь позавидует и всё у меня украдёт.
