– Помоги мне в поле урожай собрать. Старый я, не справлюсь, а сын мой заболел.
Таро работать не любил, но соседу отказать было совестно. Взял парень серп и пошёл в поле пшеницу жать. Целый день трудился без отдыха. Старик сосед его поблагодарил и заплатил немного денег.
Впервые в жизни Таро деньги заработал. И хотя утомился парень от непривычной работы, но на душе его было легко и радостно. Пошёл Таро домой и видит, что из окон и двери руки и ноги Кувшинного человечка уже не торчат. Ворчит гость в доме, ворочается… Тут-то и понял Таро, как человечка прогнать. Припёр он дверь бревном и лёг спать с чистой совестью.
На другое утро опять пошёл Таро помогать соседу. Вернулся он поздно вечером, а гость его уже на обычного человека похож. В доме просторно стало, можно и поужинать, и чай попить. А Кувшинный человечек сидит на полу, сердится и жалуется:
– Эх, не того друга я себе выбрал! Ошибся я в тебе, Таро! Если бы ты ещё дня два поленился, я бы головой до облаков достал. Был бы ростом с гору! Зачем ты в поле второй день работаешь? Хочешь меня угробить?
Усмехнулся Таро и подумал: «Ничего, завтра в поле я так работать буду, что никто за мной и не угонится».
К следующему вечеру Кувшинный человечек стал опять ростом с фасолевый стручок.
– Уважаемый Таро-сан, – запищал он, увидев хозяина дома, – посади меня снова в кувшин и оставь возле дороги. Поищу-ка я себе другого друга, поленивее.
Так Таро и сделал. С тех пор не было в деревне более работящего парня, чем Таро. А мудрые старики ему объяснили, что это сама лень в Кувшинного человечка превратилась. И кто знает, может, нашла она себе нового товарища, а может, кувшин до сих пор у дороги лежит.
Когда-то люди очень уважали ящериц. Всех удивляла особенность этих юрких существ сбрасывать свой хвост. Настоящие ящерицы совершают это действие в момент опасности и только раз в жизни. Всё внимание врага переключается на хвост, и юркая ящерка успевает убежать с поля боя. Не случайно люди даже придумали пословицу: «Лучше потерять хвост, чем жизнь». За год хвост у ящерицы вновь отрастал. И это тоже казалось удивительным, поэтому некоторые народы считали ящерицу волшебным существом и символом возрождения.
Жил в балканских горах один старый пастух – дед Павел. Ночью закрывал он десяток своих овец в загоне и шёл ночевать в хату. Хозяйство у пастуха было небольшое, но и жил он скромно вместе с котёнком и щенком, которых в горах подобрал. Единственное, о чём дед Павел печалился, что нечем ему вечерами дом осветить. Не было у него светильника.
И вот однажды пас дед овец в заросших лесом горах и вдруг услышал жалобный писк. Осмотрелся пастух и увидел, что пожар начался. Деревья горят, сучья трещат, и огонь уже окружил старый пень. А на нём испуганно мечется пёстрая ящерица и пищит. Увидела ящерица старика и взмолилась человеческим голосом:
– Пастух, прошу, спаси меня из огня!
– Я бы помог, – ответил дед Павел, – да не доберусь я к тебе сквозь пламя.
– Протяни мне свой посох, я за него ухвачусь, и ты меня вытащишь.
Дед Павел так и сделал. Протянул он ящерице длинный пастуший посох, она обвилась вокруг него, и старик вытащил её из огня. Пришла ящерка в себя и сказала:
– Спасибо тебе, пастух. Хочу тебя отблагодарить за спасение.
– Да чем ты меня отблагодарить-то можешь! – засмеялся дед Павел.
– Я царевна в стране ящериц. Живём мы в глубокой тёмной пещере. Мой отец носит на голове венец с девятью бесценными камушками. Они светят так ярко, как солнце. За спасение дочери царь ящеров подарит тебе один камушек. Ступай за мной.
И вот побежала ящерица по траве к речке, а старик за ней побрёл. Долго шли они до тайной пещеры, но в конце концов добрались.
– Постой у входа, а я схожу за камнем, – сказала ящерица и метнулась внутрь пещеры.
Дед Павел сел на землю. Уже темнеть стало, а ящерки всё нет. И вдруг старик увидел яркий свет в пещере. Ящерица с камушком в зубах выскочила наружу, и вся поляна вокруг засияла. Даже птицы проснулись и защебетали, думая, что солнце взошло.
– Возьми камушек, – сказала ящерица. – Придёшь домой, брось его три раза на землю и произнеси: «Стань передо мной то-то и то-то!» Что захочешь, то и получишь.
Камушек был размером с лесной орешек, дед Павел положил его в котомку и пошёл домой. Пока добрался, уже и утро наступило. Старик выпустил овец пастись, а сам вошёл в хату и вынул камушек. Так светло стало, что щенок с котёнком даже зажмурились.
