— Знаю, гости дорогие, вы ждете торжественного благословения, чудесного соединения судеб Майи и Стрибога на ваших глазах… Мы могли бы это устроить. Но… Но тогда вы были бы не более, чем зрителями в балагане, уж простите великодушно!
В толпе пронесся гул изумления. Все с непониманием уставились на Лешего, а тот, как будто не замечая, продолжал:
— Да, да, именно эта участь постигла бы вас! Ведь Майя и Стрибог обручены уже давным-давно… Соединили их сердце да душа — и нет ни на земле, ни в своде небесном силы более могущественной и великой! А благословили их земля и небо в ту самую ночь на берегу Сонного озера, и лишь некоторые из нас были тому свидетелями… Посему, простите нас, гости дорогие, и ты, Ярило, прости! Правда, ты — хранитель обрядов, и можешь велеть влюбленным нашим…
— Ах вы, негодники! — со смехом перебил его Ярило, — заговор затеяли! Ну да я вам не помеха, будь по-вашему! Твоя правда, Борода — все уже сказано! Дары от сердца вручаются без слов!
Гости одобрительно загалдели. Водяной и Леший подошли к стоящим у дуба Яриле и Майе, и расцеловались. Тут Чирик снова задорно свистнул. Раздался изумленный вздох сотен голосов, толпа гостей расступилась, зачарованно глядя на могучее дерево. В кроне старого дуба в этот миг вспыхнули сотни ярких, мерцающих огоньков! Древнее дерево словно ожило и, помолодев, зашуршало листвою. А возле него, обратив взор на гладь Длани-озера, стояла маленькая зачарованная фея Майя. Она будто вдруг увидала там что-то… Все разом повернулись к озеру и…
На черно-зеркальной водной глади недалеко от берега возник плот. Его толкали по воде хихикающие русалки. Вот он остановился, и на нем вспыхнули одиннадцать поставленных вкруг факелов. А в их пляшущем свете гости увидали на плоту одинокую фигуру… Неожиданно задышал ветер, разбудив флейту камышей. И словно перекликаясь с ветром, с воды раздался глубокий, дивный голос:
Песня смолкла. На плоту, овеваемый ветрами четырех сторон света, непоколебимый и гордый, стоял Стрибог. Он с улыбкою глядел на белеющую возле старого дуба маленькую, светлую фигурку — на свою Майю.
— Любимый! — прошептала Майя, и эхо подхватило ее шепот, унося на озерную гладь, — я… Я не могу идти с тобою… Я ведь…
Ее голос дрогнул, глаза наполнились слезами:
— Я ведь не умею… Не могу летать, — горько прошептала она.
Повисла тяжелая тишина, заглядывая в сердце каждого. И тут неожиданно в этой тишине раздался тихий, немножечко усталый голос:
— Отчего же, Майя? Может, ты просто не пробовала? — и к девушке тихонько подошел седовласый незнакомец в сливочного цвета одеждах. Его глубокие темно-синие глаза с добротой и грустью глядели на нее.
— Сварог! — воскликнул Демка, стоявший с Дунаей м Лютиком, возле самого дерева.
По толпе пронесся вздох изумления. Сварог обернулся и улыбнулся мальчику:
— А, это ты, мой маленький гость! — молвил он, — ты, даже не видав, признал меня… Да, я — Сварог… Давно я не бывал на земле. И зря — издали многого не видно…
Он вздохнул и спросил, взяв Майю за руку:
— Отчего же, горлинка, мой дар тебе не сгодился?
— Какой дар? — прошептала Майя.
— А вот какой! — улыбнулся Сварог и сделав шаг, поднялся, словно по ступени невидимого крыльца, в воздух!
Майя вскрикнула, остальные онемели от страха и изумления.
— Не бойся! — Сварог потянул Майю за руку, которую не выпускал, — смелее… Ну?!
Майя глубоко вдохнула, и шагнув вверх, замерла… Между травой и ее маленькими ножками пролетел вечерний мотылек… Майя стояла в воздухе!
— А теперь, — Сварог разжал пальцы, выпуская ладошку майи из своей, — иди… Он ждет!.. Давно ждет!.. будь счастлива, горлинка!..
