Когда началась война, много цыган поднялось со своих мест, и стали они убегать от немцев. Многие оказались в России. А во время войны голод был, хлеб по карточкам выдавали – всем по двести граммов. Но это тем, кто прописан, а если на палатках стояли{93}, то хлеба не полагалось.
И вот был такой цыган Тома. Его жена умерла с голоду в то время. Оставила она ему пятерых детей. Что делать? Стал Тома, как баба, по деревням ходить, гадать. Утром уйдет, пока дети спят, просит у людей картошку, капусту, кто что даст, а возвращается – детей кормит. Тяжело ему было жить: палатка прохудилась, перина порвалась, пух из нее летит, денег совсем ни копейки нет. Скоро самому с детьми за женой отправляться надо.
Одни раз пошел Тома в город, заработал там полбуханки хлеба и идет назад. Вернулся, смотрит: в палатке все убрано, чистенько, перина зашита, палатка залатана. Думает: «Неужели это мать моя сделала?» Пошел к матери, спросил, а та рассердилась:
– Иди, дурак! Сама с голоду умираю, а ты хочешь, чтобы я еще у тебя в палатке убиралась.
И вот ночью к нему жена приходит, говорит:
– Зачем ты у мамы спрашиваешь? Это я к тебе приходила, это я за детьми смотрела, это я все убрала, перину зашила, на палатку две латки поставила.
Удивился Тома, а покойница говорит:
– Скоро шесть недель, Тома, надо поменку мне устроить, одеть человека надо…
– Что ты говоришь? – рассердился Тома. – Разве ты не знаешь, что наши дети голодают, что у меня ни копейки денег нет?
Говорит покойница:
– Я тебя научу, как быть. Завтра пойдешь в такой-то и такой-то дом. Там живет женщина. Ты станешь ей гадать, а я рядом с тобой буду, подскажу тебе, что ей говорить. Знаю я причину, отчего печаль у нее. Ты возьмешь у нее денег, сала возьмешь, а еще ситцевые занавески, чтобы сшить мне одежду для поменки. Потом пойди к такой-то женщине, чтобы она на свой рост сшила себе юбку, фартук и рубашку. На те деньги поминать меня будешь, а сало для всех на стол поставишь.
Вот наутро встал цыган, умылся, идет. А жена его как будто рядом с ним, в бок его толкает, к нужному дому ведет. Заходит в дом, говорит:
– Здравствуйте, Марья Петровна! – Это ему жена подсказывает.
Та удивилась:
– Откуда вы мое имя знаете? Мы с вами не знакомы.
– Я же гадальщик, я и по книжке могу гадать, и по картам, и по руке. Я все вам расскажу, что было и что будет.
Разложил он карты и стал говорить этой женщине то, что ему жена-покойница подсказывает. И все у него сошлось. Взял он у нее деньги, сало взял и ситцевые занавески с окон. Потом ситцевые занавески он отнес к той женщине, о которой ему жена говорила. На деньги он накупил хлеба, картошки, всего того, что для поминок требуется.
После поминок жена Томы еще год приходила к нему. Что она делала? Детей мыла в корыте, расчесывала им волосы, одевать не одевала, а старенькую одежду латала и стирала. А через год и война закончилась. Однажды ночью говорит жена Томе:
– Ну, Тома, что я могла, все сделала для своих детей. Остались они живы, и ты жив остался. Теперь делай, что хочешь, езжай, куда хочешь, живи по своему разуму. А еще прошу тебя – возьми себе новую жену, чтобы детей наших растила и кормила. А я к тебе больше не вернусь.
Так Тома и сделал, а жена его пропала с той поры навсегда.
Жили бедные цыгане – большая семья. И вот умирает отец. С трудом наскребли они денег на похороны. А плохонький памятник на могилу поставить, об этом не было и речи.
Прошло три дня. На четвертый день ночью приходит покойник в дом и будит старшего сына:
– Сынок, пойдем со мной!
Тот испугался, задрожал и закрыл глаза от страха. Покойник увидел такое и ушел прочь. На следующую ночь он снова появляется и говорит:
– Пойдем со мной, сынок!
А тот опять от страха чуть не окаменел. И на третью ночь приходит покойник и говорит:
– Не бойся меня, сынок. Если хочешь, чтобы твоя семья жила хорошо, то пойдем со мной. Ты должен это сделать.
На этот раз парень не испугался. Понял он, что отец хочет ему добра. Встал он и говорит:
– Чего ты хочешь от меня, отец?
Взял его покойник за руку и повел за собой.
А дом у них стоял на горе. Пошли они под гору, а там внизу стоял полуразвалившийся дом, а вокруг него заросли кустов. Подвел покойник парня к одному кусту и говорит:
– Вот здесь золото зарыто, ты должен его взять. Но вот условие: копать ты должен руками и никто тебе не может помогать.
Ну, стал парень копать. Копает, копает – устал, сел отдыхать. А отец ему говорит:
– Копай, сынок! У меня времени мало. Если не выкопаешь золото до моего ухода, то оно обожжет твои руки.
Стал парень копать с повой силой. Откопал он сундук с золотом. Тут солнце взошло, и покойник исчез. Парень звал его, звал, но все напрасно – тот так и не откликнулся. Пришел парень домой, показал золото жене, матери. И стали они жить богато. А отцу своему, что помог семье после смерти, поставил парень красивый памятник на могиле.
Есть у цыган праздник такой – Сим Петри, у русских он называется Петров день. В этот день цыгане мертвых вспоминают, у них прощения просят.
