Бросил он скотину на поле, сел в товарный поезд и отправился.
Приехал пастух в Петербург. Глядит: город большой, красивый. Идет он по Невскому проспекту, видит: возле часовой мастерской стоит мастер, а рядом на витрине у него часы диковинные – на них кукла с папиросой во рту, на пружинах качается. Интересно стало пастуху. Долго стоял он возле этой куклы. Стоит и смотрит. А мастер – самый главный часовщик по всему Петербургу – думает: «Что ж это за жулик? Он, наверное, к витрине приглядывается. А потом придет ночью, да все и украдет. А у меня там часы большие и маленькие, золотые и серебряные. И денег они стоят сотни тысяч. Разорит он меня».
Запомнил мастер пастуха. А тот снова пошел по Невскому проспекту. Ходит туда-сюда, а все его к витрине тянет. Вернулся парень обратно, опять на куклу смотрит. Выходит мастер к нему и думает про себя: «А, к чертовой матери, сдам-ка я его в полицию. Пусть его арестуют, а то я без копейки останусь».
Зазывает он пастуха к себе в мастерскую.
Спрашивает:
– Кто ты такой, откуда и куда едешь?
– Из деревни я, хочу здесь на работу устроиться.
– На работу? Дам я тебе работу.
– Какую?
– Видишь мою мастерскую? Утром возьмешь метлу, пол подметешь, дров нарубишь, печь растопишь, все часы вычистишь. А потом я приду и будут их ремонтировать. За твою работу я буду давать тебе харчи, красиво одену и денег стану платить двадцать пять рублей в месяц.
– Вот спасибо-то, а то мне жить негде. Я и без денег убирать буду. А спать мне постели в маленькой каморке.
Стал пастух у мастера жить. Прожил неделю…
Теперь о царе. Сломались у него часы. Где он только не был со своими золотыми часами! И никто не мог ему их починить. Нет, конечно, делали, но часы то на три часа вперед уйдут, то за час на два часа отстанут. Никто не мог порядок навести. И вот однажды подсказали царю, что в Петербурге, на Невском проспекте, есть большой мастер по часовым делам. Известен он во всем Петербурге, и даже заграничные часовые мастера его знают.
Отправился царь на Невский проспект. Находит часовую мастерскую, заходит:
– Здравствуйте! Это вы Иван Петрович?
– Да, я.
– Вот эти часы можете мне починить?
Взял мастер часы, оглядел их:
– Оставляйте, попробую…
– Даю вам три дня сроку: почините – большие деньги заплачу, а если нет – голова с плеч слетит.
– Сколько же дадите за мою работу?
– Пять тысяч рублей дам, только сделайте.
– Ладно, оставляйте.
Оставил царь часы и ушел. Открыл мастер часы, почистил их, промыл все, что надо, опять собрал, поставил время на десять часов утра. Через час смотрит – не одиннадцать, а три часа дня. Опять начал крутить-вертеть часы – ремонтировать. Никак не выходит. «Что такое?» – думает. И промучился этот мастер с часами два дня подряд, никак их починить не может. Загрустил мастер, закурил, сам себе говорит:
– Значит, у меня судьба такая, чтобы голову с меня сняли. Не буду я больше часы эти делать.
Взял да и поставил их в сторонку. Тут подходит к нему пастух и говорит:
– Дядя, можно мне на часы поглядеть?
– С ума ты сошел, парень, всего одну неделю работаешь у меня подметальщиком, а уже часы хочешь ремонтировать. Не сумеешь ты.
– Но вы же, дядя, их бросили и ждете, чтобы вам голову отрубили. Можно я гляну на них?
– Ну что ж, попробуй. Но только это – пустое дело. Мне-то деваться некуда, мне и так завтра голову отрубят. В двенадцать часов дня царь придет, и, если часы не будут готовы, смерть меня ждет. Так что бери часы, парень, и что хочешь с ними делай.
Взял пастух часы, открыл их, снова почистил, поставил на время – примерно там двенадцать часов дня. Смотрит: полный порядок. Еще подождал пару часов, опять глянул – все хорошо. Ночью, в двенадцать часов, подошел к часам – идут точно. И так проверял каждые два часа.
В назначенное время приходит царь:
– Сделал часы?
– Сделал, – говорит мастер.
– Ну, какую тебе награду давать?
– Спасибо, не надо мне никакой награды, рад, что живым остался. Да и не я эти часы делал, а вот мальчишка этот.
– Мальчишка? Ну, тогда я мальчишку и награжу. Ты, парень, часы починил?
– Да, я сделал.
– Чем тебя наградить?
– Не надо мне никакой награды, а возьмите лучше меня с собой. Куда вы поедете, чтобы и я туда ехал. А о чем я вас буду спрашивать, вы мне должны на все отвечать.
– Ну, ладно, будь по-твоему. Я сейчас в Москву еду.
– Вот и ладно! Возьмите меня с собой.
Купили они билеты, сели в вагон, поехали. Идет поезд. На станциях останавливается. Вот пастух и говорит царю:
– Почему поезд остановился?
– Станция.
– А что это такое – станция?
– Ну, – объяснил царь, – некоторые люди здесь выходят, некоторые садятся и дальше едут.
Едут они дальше. Видит пастух: какие-то трубы дымят. Спрашивает у царя:
– Что это за труба такая?
– Завод.
– А что такое завод?
Опять запнулся царь.
– Ну, – говорит, – люди там с утра до ночи работают, мужчины и женщины, всякую работу делают.
Едут царь с пастухом, и пастух его все допытывается и допытывается, каждую минуту все спрашивает и спрашивает. Надоело это царю до того, что он подумал: «И откуда только попало ко мне это чудовище, которое все спрашивает и спрашивает?! Ну, я ему покажу…»
