— А нет ли случайно в моём доме и фальшивых монет? Надо присмотреться!
Синьор Монетти, как вы уже знаете, был очень впечатлительным человеком, поэтому сама мысль о том, что где-то, в каком-то уголке его дворца, на крыше ли, в паркете, в дверях или в стене, может оказаться фальшивая монета, не давала ему покоя, буквально лишала сна.
И он стал разбирать свой дом в поисках фальшивых монет.
Начал с крыши и этаж за этажом спускался вниз.
И если находил фальшивую монету, очень радовался!
— Узнаю! Эту монету мне подсунул мошенник такой-то!
Синьор Монетти знал свои монеты все наперечёт, и фальшивых среди них нашлись считаные единицы, потому что он всегда был очень аккуратен и внимателен, когда имел дело с деньгами.
Но на какую-то минутку, понятное дело, каждый может отвлечься.
В конце концов синьор Монетти разобрал весь дом на кусочки и оказался сидящим на груде серебряных и золотых обломков.
Строить дом заново ему уже не хотелось.
Просто неинтересно.
А гору денег жаль.
Так и сидел он там злой-презлой, не зная, что делать.
А потом, то ли от злости, то ли от долгого сидения на этой груде монет, стал потихонечку уменьшаться — всё меньше и меньше делался, пока и сам в конце концов не превратился в копеечную монету.
Причём в фальшивую.
И люди, которые забрали потом его деньги, просто выбросили её — подальше в пустыню.
Впрочем, это старая сказка, её все знают. Про то, как город заполонили мыши, и один мальчик с помощью волшебной дудочки вывел их всех к реке, и они утонули в ней.
А мэр города не захотел поблагодарить дудочника, и тогда он увёл из города всех ребят…
Моя сказка тоже про дудочника.
И может быть, даже про того же самого.
А может, и нет.
На этот раз город заполонили… автомобили.
Они запрудили все улицы, все тротуары и площади, забили все подворотни.
Повсюду, куда ни глянь, стояли все, какие только существуют на свете, автомобили — легковые, грузовые, маленькие, похожие на коробочки, и длинные, как пароходы, автобусы, грузовики, самосвалы, целые автопоезда, фургоны и фургончики… (А вы какие ещё знаете?)
Многие из этих машин двигались с трудом, толкаясь бамперами и крыльями.
Но, пожалуй, ещё больше было таких машин, которые уже не могли двигаться, потому что им просто некуда было двинуться — места не было!
И они стояли, а люди ходили пешком.
Но и это оказалось не так-то просто.
Ведь машины занимали всё свободное пространство.
И людям приходилось протискиваться между машинами, перелезать через них и даже проползать под ними.
С утра и до вечера там и тут только и раздавалось:
— Ах! — Это какой-то пешеход ударился о капот.
— Ох! — Это прохожие столкнулись лбами, проползая под грузовиком.
Люди, понятное дело, просто из себя выходили от возмущения.
— Пора кончать с этим безобразием!
— Надо что-то предпринимать!
— Почему мэр не думает об этом?
Мэр слушал эти разговоры и ворчал:
— Думать-то я думал. Днём и ночью думал. И даже весь выходной думал. Да вот беда, ничего не могу придумать! Прямо не знаю, что и делать, что сказать и вообще за что хвататься! А ведь моя голова не глупее других.
Однажды пришёл к мэру маленький мальчик — в курточке из овчины, в деревянных башмаках, а на голове колпак, украшенный голубой лентой, — ни дать ни взять деревенский волынщик.
Только без волынки почему-то.
Мальчик попросил пропустить его к мэру, но охранник очень строго заявил:
— Оставь мэра в покое! Ему не до твоей волынки сейчас.
— Да у меня и нет её!
— Тем хуже. Нет, так зачем ты ему нужен?!
— Скажите ему, что я знаю, как освободить город от автомобилей.
— Что, что? Послушай, уходи-ка ты лучше отсюда подобру-поздорову, не то за такие шуточки можно и по шее схлопотать!
— Но вы всё-таки доложите обо мне мэру! Уверяю вас, не пожалеете…
Он так настаивал, что охранник в конце концов смилостивился и пропустил его.
— Добрый день, синьор мэр!
— Для кого добрый, а для кого и нет! Для меня он станет действительно добрым, только когда…
— …город будет освобождён от автомобилей! И я знаю, как это сделать.
— Ты? И кто же это тебя научил? Уж не коза ли какая рогатая?
— Кто научил, не важно. Давайте попробую. Вы ведь ничего не потеряете. А если пообещаете мне кое-что, то уже завтра у вас не будет никаких забот с автомобилями.
— Интересно, что же я должен пообещать тебе?
— Что, начиная с завтрашнего дня, на главной площади всегда смогут играть дети, и там поставят для них карусели, качели, катальные горки и другие аттракционы.
— На главной площади?
— На главной площади.
— И больше ничего не хочешь?
— Ничего.
— Тогда по рукам! Обещаю. Когда начнёшь?
— Сейчас же, синьор мэр…
— Ну, давай! Не теряй ни минуты!
Мальчик не потерял и секунды.
Он достал из кармана маленькую дудочку, вырезанную из ветки жасмина, тут же, в кабинете мэра, заиграл весёлую песенку, затем вышел на улицу и, продолжая играть, направился к реке.
И тогда…
— Смотрите! Что случилось с этой машиной? Она сама завелась!
— И эта тоже!
— Ой, а это же моя машина! Кто-то хочет украсть её! Держите вора! Держите вора!
— Да нет тут никакого вора, разве не видите? Машины сами заводятся!..
