- Так поступить мне посоветовала его мать, объявила девушка.
Лучшим способом сохранить достоинство в данной ситуации было покинуть зал, что Грэйс и сделала, направившись в кухню. Когда она вошла, Сара с матерью напевали мелодию из популярного мюзикла. Сара домывала последнюю огромную кастрюлю, Сюзанна вытирала посуду.
Обе повернули голову на звук распахнувшейся двери.
- Я сделала это, - произнесла Грэйс.
- Что? - удивилась Сара.
- Я ударила Тайлера по голове. Ложкой.
Сара застыла в недоумении, мать же заговорщически подмигнула девушке:
- Я знала, что ты сможешь.
Грэйс казалось, что она никогда не избавится от боли в ногах. В последний раз ей приходилось заниматься обслуживанием столиков много лет назад, и девушка успела подзабыть о трудностях работы официанткой. Вытянув ноги, она с аппетитом ела макароны. Сюзанна усадила ее за стол, узнав, что у Грэйс еще не нашлось времени пообедать. Было десять вечера, и кухню только что закрыли, хоть бар и работал до двух часов ночи.
Грэйс радовалась выпавшей наконец возможности присесть. Уплетая ригатони с томатным соусом, девушка одновременно пересчитывала наличность.
Дела шли не так уж плохо. Конечно, она еще не заработала суммы, которую раньше тратила на пару туфель, но уже может разделить с Сарой квартплату. Грэйс почему-то почувствовала себя неловко при мысли, что когда-то покупала туфли за триста долларов.
- Ты довольна своей работой? Я имею в виду в денежном отношении.
Подняв голову, Грэйс увидела возвышавшегося над ней Тайлера. В баре все еще было слишком шумно, и она не заметила его приближения.
- Неплохо. Твои приятели не скупятся на чаевые.
- Да, они славные ребята, и ты им тоже нравишься. Половина посетителей пообещала возвращаться сюда, чтобы узнать, кто из нас окажется упорнее.
Грэйс опустила голову, вернувшись к прерванному занятию, и чуть не задохнулась от ярости, когда босс вдруг шлепнул ее по макушке блокнотом для записи заказов. Потом вспомнила, как стукнула его ложкой, и смягчилась.
- Тебе ответить чем-нибудь поувесистей? поинтересовалась она.
- Расслабься, Грэйс. - Голос Тайлера звучал устало. - Я просто хотел узнать, не желаешь ли ты чего-нибудь выпить. После такого напряженного вечера ты заслужила шампанское.
- Спасибо, но я ограничусь кофе.
- Дай мне знать, если передумаешь. - Тайлер направился к стойке. Из заднего кармана торчал край полотенца, левый рукав был испачкан красным вином. Вечер действительно выдался нелегким.
Из всего персонала остались они вдвоем когда закрылась кухня, Тайлер отослал мать и сестер домой. Не желая оказаться с ним наедине, Грэйс пробовала протестовать, но он, отведя девушку в сторонку, зашептал:
- Я хочу отправить их домой, Грэйс, они и так проводят большую часть суток здесь. У Эдди двухлетний малыш, Сара с утра отработала в клинике, и завтра ей опять рано вставать и...
- Стоп, - прервала Грэйс, - отпусти их, мы прекрасно справимся.
Лицо Тайлера просветлело. Он крепко, по-дружески пожал ей руку.
- Спасибо, обещаю не флиртовать с тобой нисколько.
- Да, - автоматически ответила она.
- Ну, может быть, совсем чуть-чуть. Я ведь все-таки живой человек, дорогая.
Грэйс поверила, и действительно вплоть до самого закрытия Тайлер вел себя с ней подчеркнуто вежливо.
Однако в глубине души Грэйс желала совсем другого.
Мысли упорно возвращались к тому поцелую в кабинете и к сегодняшней попытке Тайлера.
Всякий раз, взглянув на него за стойкой, Грэйс вспоминала прикосновение его губ. Она представляла себе продолжение первого поцелуя. Вот Тайлер усиливает напор, прижимает ее к стене и, удерживая ее руки, не позволяет оттолкнуть его.
Впрочем, в своих мечтах она и не пыталась сопротивляться.
Грэйс рассердилась на себя - опять она предается странным фантазиям, герой которых - ее босс. Босс, которому она ежедневно лжет.
В работе и в подготовке к следующему дню время пролетело быстро. Распрощавшись с последними посетителями, Тайлер запер дверь бара. Зал погрузился в приятный полумрак, и, закончив вытирать столы, Грэйс потянулась, расправляя ноющую спину, а потом принялась расставлять по местам стулья.
- Оставь их, Грэйс. Я договорился с одним парнем, он придет завтра и приведет все в порядок до открытия. - В руках Тайлер держал пресловутую бутылку шампанского и два пластиковых стаканчика. - Ни один из нас не вымоет сегодня больше ни одного бокала.
- Спасибо, - улыбнулась Грэйс, - но я слишком устала, чтобы пить шампанское.
Тайлер поставил на стол бутылку, выдвинул стулья и сделал приглашающий жест.
- Присядь со мной, Грэйс. Это был тяжелый вечерок, но сегодня ровно неделя со дня открытия бара, и я начинаю думать, что мы останемся на плаву. Мы заслужили шампанское. - Грэйс колебалась, и Тайлер заметил ее нерешительность. Я хоть раз обидел тебя за эти дни?
- Нет. - Грэйс постаралась отогнать прочь беспокойные мысли.
- Вот видишь. Сегодня вечером я даже не пытался флиртовать с тобой. Я совершенно безобиден.
- Сомневаюсь. - Девушка присела рядом с ним, взяв стакан с шампанским.
