Волк даже не попытался броситься, но продолжал скалиться и не сводил своих красных глаз с парня. Неужели он не собирается его разорвать и сожрать сердце? Неужели он делает что-то другое? Что же ведьма ему приказала? Позволив Вадиму немного отдышаться, волк рыкнул и бросился на Вадима, взрывая землю. И снова пришлось убегать, осознавая что волк на самом то деле и не попытался его укусить. Но тогда чего он хочет? Что ему нужно? Вадим бежал, осознавая, что долго он так не выдержит. Волк словно гнал его куда-то. Ну, конечно! Ведьма хочет, чтобы Вадим вернулся домой. Она в который раз напоминает, что у него нет выбора. Накормила его этими ягодами, а теперь хочет, чтобы юноша убил свою семью! И правда, волк снова выскочил впереди, заставляя Вадима свернуть. Он хочет загнать его домой! Вадим понимал, что делать этого не стоит, но ведьма лишила его этого выбора. Вадим не хотел вредить семье. Он попытался свернуть, побежать в другую сторону, но волк словно предвидел его желание и появился перед ним, вылезая из тени! Так вот как он так быстро передвигается!
Зубы волка клацнули в опасной близости от Вадима, но он успел уйти в сторону, однако животное вновь ощетинилось, загоняя мальчишку к родному дому. Вредить семье не хотелось, а умирать не хотелось ещё больше. Вадим перемахнул через забор и забежал в дом, где все уже давно спали, не дожидаясь, когда он вернется. Они даже за него не беспокоились, но это последнее, о чём Вадим сейчас думал. Он захлопнул дверь и поспешил закрыть её на засов, чего их семья раньше никогда не делала – не было смысла закрывать на ночь дверь, если знаешь, что в деревне безопасно и нет никаких воров или бандитов. Но сейчас опасность была, так что в кои-то веки засов пригодился. Однако волк рваться внутрь дома не собирался – он своё дело сделал, но продолжал ходить вокруг дома изредка ставя лапы на стену и заглядывая в окно. Вадим тяжело дышал, не веря тому, что смог уйти от этой погони. Он прислонился спиной к двери и съехал на пол, пытаясь восстановить дыхание. Удивительно, что от такого шума ни родители, спавшие на печке, ни сестры в другой комнате, не среагировали.
Он дома. Сейчас ему бы положено почувствовать облегчение, но его не последовало. Он немного успокоился и сглотнул, уставившись на печку. В сказке ведьма предупредила, что нельзя есть больше одной ягоды. Ослушавшись, тот человек превратился в монстра, который сейчас гонялся за ним через всю деревню. Вадим про это условие даже не знал! Это было не честно! Но… Тот юноша в сказке заснул, а потом уже стал зверем. Может, если Вадим не будет спать, то всё обойдется? Не так уж и сложно было выполнить это условие сейчас, когда тело всё ещё дрожало от страха, а снаружи он слышал дыхание волка. Он притянул к себе колени и уставился на печку, где спали родители. Смотреть в окно не хотелось – периодически там появлялась жуткая морда волка с красными глазами. Он как страж наблюдал за тем, чтобы Вадим находился внутри, чтобы не сбежал через окно или каким-то другим методом. Неужели Бажену тоже было так тяжело? Неужели он проходил через такое? Вспоминая его радостное лицо, Вадим сжимал кулаки от злости – Бажен ну никак не выглядел так, будто ведьма над ним издевалась. Это всё казалось таким несправедливым, что хотелось кричать от бессилия. Ведьма словно специально вышла из своего леса и встретила его у колодца, чтобы он точно помог ей и попал на крючок. Зачем ей понадобился именно он? Потому что он не верил в ведьму? Потому что относился к ней с пренебрежением? Или же потому, что ей просто хотелось над кем-нибудь поиздеваться?
Вадим совсем не заметил, как заснул. Не заметил он и того, что черный волк, наконец, ушел от дома, выполнив поручение ведьмы. Вадиму ничего не снилось. Просто не успело бы ничего приснится, потому что восход был уже близко, и родители проснулись, найдя своего сына спящим у двери.
– Напился в усмерть что ли? – слышал он отдаленно раздраженный голос отца. –Раньше хоть приходил к ужину всегда и до скамьи доползал! А тут… Как шавка подзаборная!
Даже сквозь сон Вадим зажмурился, приготовившись к удару, но вместо него почувствовал легкие толчки. Отец бы так никогда его не разбудил. Стоп… Он что – уснул? Нельзя же было этого делать! Вадим резко сел, напугав этим мать, которая и пыталась его растолкать. Он испуганно уставился на не менее испугавшуюся мать, перевел взгляд на озадаченных сестер, которые накрывали на стол и, видимо, старались делать вид, что брата у них не существует, но сейчас просто нереально было не обратить на него внимание. Последним взгляд Вадима зацепился за сердитого отца. Мельник сидел за столом, скрестив руки на груди и явно сильно сдерживал себя. Они живы. Значит, Вадим не превратился.
– Ты чего, Вадим? – спросила мать. – Зашуганный какой-то.