Вряд ли ведьма позволит такое сотворить, раз она Дарину не подпустила. С другой стороны, Вадим был уверен, что именно ведьма навела его на девушку и позволила её вывести из леса.
– Но я не буду тебе мешать! – пообещала Дарина. – Я просто рядом побуду, чтобы тебе не скучно было…
Она потянулась, чтобы снова взять Вадима за руку, но как только её пальцы коснулись его, он почувствовал что-то неприятное, словно опустил руку в ледяную воду, отчего мышцы свело болью. Это заставило его отдернуть руку и отступить назад.
– Я сам должен, – поспешил сказать он, видя на лице Дарины разочарование. – Если что не так сделаю, так только мне наказание и будет. А если ты со мной пойдешь, то она и тебя не пожалеет. Мокшу она загубила.
Он не знал, почему выпалил последнюю фразу. Ему стало страшно. Будто он рассказал какой-то страшный секрет. Но разве ведьма запрещала это делать? По правилам он только о сказках рассказывать не должен. А уж то, как Тихомира его мучает никаким секретом не является. Если хочет, то может и рассказать о таком. Что тут такого? Ему сдавило грудную клетку и стало труднее дышать. Он просто пытался перед Дариной оправдаться. Зачем? Нет. Хотел её напугать! Чтобы она не ходила больше к ведьме!
– А… За что? – тихо спросила Дарина, поджав губы.
Вот оно. Это её напугает! Вадим смело шагнул вперед и сжал ладонь девушки, игнорируя неприятные ощущения.
– Поклянись, что никому не расскажешь, – Вадим сжал её пальцы чуть крепче, явно поступая не очень приятно, но Дарина вырваться не пыталась.
– Не скажу, – пообещала она.
В её глазах продолжали плясать задорные огоньки, будто ей нравилось то, что сейчас происходит, будто оно её совсем не пугало. Разве можно ей такое рассказывать? Разве же это правильно будет? Но если он не расскажет, то она за ним снова потащится, а там правда в лесу сгинет. Староста знает, что Вадим сейчас с ведьмой якшается, он ему никогда не простит, если дочь исчезнет.
– Мокша у неё деньги украл, – голос Вадима почему-то осип. – Она мне дала, чтобы я овощей купил, а он украл. Вот и поплатился. Понимаешь теперь? Нельзя тебе к ведьме ни за что приближаться. Она никого не пожалеет.
Дарина захлопала глазами так, словно не поняла вообще о чём Вадим толкует. Сам же он всё никак не мог понять – как же так вышло, что он понравился дочери старосты настолько сильно, что глупая девчонка была готова ради него даже к ведьме идти. Впрочем, на самом деле это принесло бы ему лишь больше проблем. Как бы приятно ему ни было такое внимание, а он обязан отговорить Дарину от таких затей. Терпение ведьмы проверять никак не хотелось бы.
– Но я же ничего не собираюсь у неё воровать, – Дарина лишь улыбнулась. – У меня и так всё есть. Мой батюшка мне всё, что захочешь достанет.
– Вот именно! – кивнул Вадим. – Тебе незачем к ней идти. А я… Я сглупил. Но назад дороги уже нет, пойми. Я должен один с этим справиться.
В глазах Дарины сейчас читалось то самое восхищение, которое когда-то мелькало в глазах Есении, которое Вадим уже успел забыть. Девушка поджала губы, а он опустил глаза на их руки. До сих пор не верилось, что это правда происходит, но он ясно чувствовал её нежную кожу под своими пальцами. Невольно представилось то, как Казимир ломает ему руку за то, что посмел прикасаться к Дарине. Он поспешил отогнать это наваждение.
– Хорошо, – вздохнула в итоге Дарина. – Я всё поняла. Но тогда я утром тебя провожу до края деревни! И вечером встречу!
Вадим ушам поверить не мог. Как вообще такое могло происходить с ним? Чтобы такая милая и добрая девушка по какой-то причине за него волновалась? Вспомнились слова ведьмы, и стало приятно и тепло от осознания, что он просто нравится Дарине.
– Ладно, так можно, – согласился Вадим. – Только к лесу не подходи.
Он и сам не мог понять, о чем сейчас думает – ему было страшно, что из-за Дарины у него будут проблемы, он не то чтобы хотел защитить её, но ему было приятно, что она так решила. Однако вместе с этим внутри осталось какое-то неприятное чувство, которое Вадим никак не мог себе объяснить. В итоге они вместе дошли до ворот дома Дарины, где Вадим, наконец, отпустил её, ощутив небольшое облегчение. Наверное, от того, что девушка была теперь в безопасности.
– Спасибо, что проводил меня, – улыбнулась девушка. – И перед сестрой извиниться не забудь!
Она быстро чмокнула его в щеку и поспешила убежать, даже не разворачиваясь. Вадим коснулся пальцами щеки, недоверчиво провожая Дарину взглядом. Она так и не развернулась, поэтому он медленно отправился домой. После вчерашнего, этот день показался ему намного легче. Хотелось просто выбросить всё произошедшее из головы, забыться, поесть, выспаться. Осталось всего три сказки.