– Жил да был на свете один талантливый музыкант, – ведьма все его мысли проигнорировала. – Играл он на гуслях и пел так, что любой прохожий сразу же забывал обо всех своих делах и заслушивался. Любой праздник никогда без него не проходил – везде его приглашали, везде он был желанным гостем. Всегда его поили, кормили, а девушки вешались только так, мечтая провести с ним хотя бы одну ночь. Музыкант им редко отказывал. Ему нравилась его беззаботная жизнь, но постепенно стало скучно от того, что праздники одни и те же, люди вокруг те же, просили одинаковые песни, а не новые, девушки тоже приелись, так что принял музыкант решение – пойти по миру путешествовать. Безутешны были жители деревни, не хотели такого веселого музыканта никуда отпускать, но он успокоил их, сказал, что выучит много новых задорных песен и непременно привезет их в эту деревню. И был в тот вечер устроен прощальный пир. Все веселились, желали удачи музыканту на большой дороге, а девушки слезами обливались, умоляли не уезжать. Однако музыкант с утра всё равно уехал. Подарили ему коня хорошего и повозку ладную, но все равно вещей с собой музыкант немного взял. Поехал он для начала в соседнюю деревню, где жители уже были наслышаны о нём, поэтому тепло приняли. Понравилось им то, как музыкант хорошо играл и пел, поэтому его бесплатно накормили, напоили и ночлег дали. И тут же появилась местная красавица, которая захотела скрасить его одиночество ночью. Музыкант был на седьмом небе от счастья из-за такой жизни. Провел он в этой деревне ещё пару дней, а потом дальше уехал. Везде его встречали радостно, везде находил он себе еду, кров, собеседников и девушку по вкусу, а слава шла впереди музыканта, так что соседние деревни и города мечтали, чтобы он приехал именно к ним. В какой-то момент музыкант попал к князю, который позвал его на день рождения своей жены любимой. Князь был страшно доволен, поэтому оставил музыканта ночевать в своем тереме, предоставив тому богатые покои. Но даже это не удержало музыканта на одном месте. Ночью к нему в комнату дочка князя пробралась, провели они вместе бессонную ночь, а утром музыкант поспешил уехать, побоявшись гнева князя, но тот так и не узнал о том, что произошло. Музыкант же несколько лет ездил по разным городам и деревням, проводил весело время, везде имел всё, чего только желал, но всё же соскучился по родной деревне, поэтому решил вернуться. В деревне его ничего не изменилось с его отъезда, разве что тихо стало на улицах, ведь кроме него некому было песни петь. Люди уже даже успели позабыть каково это, но всё равно были безмерно рады, когда увидели своего любимого музыканта, и тут же устроили праздник. Весь день они гуляли, веселились, слушали новые песни и заваливали вопросами, а музыкант рассказывал всем, что и где видел, с кем встретился, истории забавные травил, продолжая есть и пить. Всё это время он видел, что за ним наблюдает одна девица очень красивая. Не видел он ни в одной деревне таких, да и в своей такую не припоминал. Он продолжал пить, а девушка продолжала на него смотреть и улыбаться. Постепенно люди вокруг уходили спать, а девушка подходила все ближе и ближе, пока не села совсем уже рядом с музыкантом. “Ну, здравствуй,” – сказала она. Поздоровалась так, будто они сто лет знакомы были. “Откуда ты такая, красавица?” – расплылся в улыбке музыкант. “Разве же ты меня не помнишь?” – девушка внезапно погрустнела. – “Ты ведь даже жениться на мне обещал!” Музыкант икнул, но никак не мог вспомнить. Не потому, что не обещал такого никому, а потому как слишком много таких обещаний раздать успел. “Помню, конечно!” – решил соврать он, чтобы не обижать девицу. “Может, и имя моё помнишь?” – лукаво улыбнулась она, понимая, что мужчина ей врёт. Музыкант нахмурился. Подловила его девица. Не помнил он имени, но в грязь лицом ударить не хотелось. “Как можно было забыть имя такой красавицы!” – рассмеялся он и схватился за гусли. – “Позволь мне спеть тебе песню! Не смогу я больше терпеть! Очень уж хочется тебя порадовать!” Он положил руки на струны, но девушка накрыла их своими ладонями, не позволяя музыканту отвлечь её. “Позабыл ты меня,” – чуть не плача сказала она. – “Вот и не можешь сказать ничего!” Она закрыла лицо руками и горько заплакала. Не любил музыкант девичьи слезы. “Ну, не плачь! Позволь мне тебя утешить! Что угодно сделаю!” – выпалил он. “Что угодно?” – спросила девушка, тут же перестав плакать. “Что захочешь,” – кивнул музыкант. Она улыбнулась и весело вскочила с места, протянув ему руку. “Пойдем, искупаемся!” – предложила она. “Отчего же и нет!” – тут же согласился музыкант. Не остановило его ни то, что он много выпил, ни то что поел много, ни то что ночь на дворе холодная была. Взял он девушку за руку, и повела она его прочь из деревни к реке. Довела она музыканта до берега, разделась до нага и вошла в воду, поманив за собой и музыканта. Долго думать в такие моменты он не любил, поэтому тоже отбросил одежду в сторону и пошел за ней следом. Долго они целовались и обнимались, так что музыкант и не заметил, как всё глубже и глубже они в воду входили, и лишь когда погрузился в ледяную реку с головой, вспомнил. Вспомнил он девушку, которая была его первой любовью, вспомнил, как песни ей сочинял, вспомнил, как пел ей ночами, как обещал денег скопить и свадьбу сыграть, вспомнил, как он с другой целовался, а она это видела и вспомнил, что утопилась она той же ночью, умерла. Никто в деревне не знал почему, всё на духов злых грешили, потому как не знал никто про их любовь с музыкантом, да и он сам давно позабыть успел. Хотел он вырваться, всплыть на поверхность, но его первая любовь крепко вцепилась когтями в плоть музыканта. Так и утащила она его на дно за то, что когда-то он её обманул. И никто больше никогда не вспомнил про непутевого музыканта, который красиво пел и играл, и девушек всех соблазнял. Вот и конец сказке.