Вадим ещё где-то на середине закрыл лицо ладонями, не желая смотреть на ведьму. Очень уж смутила его сегодняшняя сказка. Будто упрекала она его за проступок с мавкой. Не мог он с этим ничего поделать! Не мог!
– Мог, – возразила Тихомира. – Силы воли тебе не хватает, вот и попался на прелести чужие. А что будет, если твоя Даринка об этом узнает?
– Не узнает! – выпалил внезапно для себя Вадим, сев на лавке ровно. – Я ей не скажу! И вы тоже… Не скажете…
Его уверенность в голосе быстро пропала, когда он встретил сердитый взгляд ведьмы.
– Конечно, не скажу, – Тихомира презрительно фыркнула. – Больно надо мне в дела твои любовные лезть! Да и видеть девку твою вообще не желаю!
Она встала затем, чтобы убрать свою мазь на место, но казалось, будто не хочет больше на Вадима смотреть, потому как противно ей стало.
– Две сказки всего осталось, – тихо сказала она. – Иди домой, болезный. И не забудь, что я тебе наказывала – есть сегодня не стоит.
Вадиму показалось, что ведьма настолько зла, что если он посмеет ей сейчас что-то сказать того и гляди прикончит – сам воздух вокруг пропитался её гневом! Парнишка поспешил покинуть её дом и ушел, боясь даже обернуться. Он не совсем понял чем же умудрился её разгневать.
Как Дарина и обещала – она ждала Вадима на краю деревни, расхаживая из стороны в сторону и заламывая руки. Вадим к этому времени уже обсох, а все раны, даже ожог от солнца на спине, прекрасно зажили от волшебной мази, так что ничто не говорило о том, что парнишка испытывал хоть какие-то трудности. Поэтому Дарина расплылась в улыбке и бросилась обнимать Вадима так, будто они не виделись несколько лет. Вадим от таких проявлений ничего не почувствовал. Сейчас он был слишком растерян, чтобы ощущать хоть что-то кроме страха. Мысли о том, что он чуть не утонул, да ещё и ведьму чем-то разозлил никак не хотели покидать его голову. Именно поэтому встреча с Дариной не принесла ему никакой радости.
– А чем ты сегодня занимался? – поинтересовалась девушка, когда они медленно двинулись вперед по деревне.
– Чистил крышу бани от мха, – Вадим пожал плечами, решив умолчать о втором занятии.
Он мог понять любопытство Дарины, но теперь Вадим прекрасно понимал, почему Бажен особо не рассказал никому о том, что происходило у ведьмы. Очень уж много странного, непонятного, того, что хочется как можно скорее забыть. По спине пробежали мурашки, будто кто-то на него сзади выдохнул, отчего Вадим даже обернулся, боясь, что кто-то его преследует. Мавка? Или волк. Но никого не оказалось.
– Ты чего? – осторожно поинтересовалась Дарина, от которой эта секундная паника не укрылась.
– Ничего… Показалось… – буркнул Вадим.
– Знаешь, а у меня ведь для тебя есть подарок! – похвасталась Дарина, меняя тему. – Целый день делала!
Вадим остановился и вопросительно уставился на девушку. Что за подарок может дать дочь старосты? Дорогой кошелек? Глупо, ведь у Вадима не бывает денег. Новую одежду? Но он бы заметил свёрток в руках Дарины, а у неё ничего не было. Значит, поцелуй?
– Вот, – но Дарина запустила руку в карман фартука и вытащила оттуда нечто маленькое, протянув Вадиму на раскрытой ладони.
Это была тонкая красная нитка с белой бусиной посередине, впрочем, даже ниткой назвать это было трудно, потому как скорее было похоже на тонкий сплетенный из нескольких частей жгутик. Вадим видел иногда, как девчонки таскали нечто подобное в качестве браслетиков, а иногда дарили тем мальчишкам, которые им нравились.
– Это тебе оберег от ведьмы! – Дарина заговорщически понизила голос и подошла ближе, чтобы повязать предмет на запястье Вадима. – Теперь она тебе ничего плохого не сделает!
Вадим уставился на красный браслет и хмыкнул. Он сомневался, что такой простой предмет будет способен подарить ему защиту от старой и опытной ведьмы. С другой стороны – он никогда не слушал детские сказки, за что сегодня чуть не поплатился жизнью.
– Спасибо, – он поспешно спрятал оберег под рукав, чтобы никто его не увидел.
– А можно сегодня я тебя до дома провожу? – улыбнулась Дарина.
– Это как-то… – неправильно, хотел сказать он, но осекся, видя светящиеся от любопытства глаза Дарины. – Зачем тебе это?
– Хочу посмотреть, где ты живешь, – она пожала плечами. – Я по деревне редко гуляю, поэтому совсем не знаю кто где живет.
– В этом нет ничего интересного, – буркнул Вадим, представив то, с каким отвращением Дарина будет смотреть на их небольшой покошенный домик.
– А я хочу знать! – упрямилась девушка. – Завтра утром приду тебя проводить! Чтобы побольше вместе времени провести! А то вдруг ты…
Она не договорила, но Вадим и так понял, что девушка просто боится, что он не вернется от ведьмы. Её желание можно было понять и не так уж сложно исполнить, хоть магией он и не владел, как Тихомира. Вадим почувствовал себя виноватым, вспоминая случай с мавкой. Он обманул Дарину так или иначе, а она ему тут подарки делает, беспокоится…
– Ладно, – согласился он. – Если так сильно хочешь…