– Учту, – кивнул Вадим. – А пока мне пора. Нужно ещё много всего успеть, пока твоя мачеха не объявилась.
Вадим поспешил уйти, потому что разговор зашёл уж как-то совсем в неприятное русло. Он привёл Милу, узнал, когда точно приедет князь, а значит делать ему больше здесь нечего. И всё же немного странно, что Велерад внезапно заговорил словами из сна Вадима.
До самого вечера Тихомира заставила Вадима практиковать узелки. Он был не против – практика ему всегда доставляла удовольствие, особенно, когда всё получалось. Сама Тихомира то заходила в дом, то выходила, то скрывалась в других комнатах, занимаясь своими делами, о которых не видела смысла сообщать внуку. Закончила она только к ужину, не желая пропускать этот приём пищи.
– Я уже даже соскучилась по тому, как мы вдвоём ужинаем, – хмыкнула женщина. – Так ты ни разу и не удостоил нас с Милой своим вниманием. Обидно даже.
– Не хочу я с ней за одним столом сидеть, – объяснил Вадим. – Да и сказки слушать было бы неправильно.
Тихомира лишь хмыкнула, думая о чём-то своём. Вадим рассказал ей, как передал Милу в руки Казимира и что Велерад сказал о приезде мачехи и князя. Ведьму это не напугало и не расстроило – она будто заранее знала, что скажет Вадим, будто имела в голове чёткий план действий, но внуку почему-то не рассказывала о нём.
– Что мы вообще будем делать? – выпалил Вадим, не выдержав.
Он словно вернулся на три года назад, когда Тихомира испытывала его и закаляла, не желая объяснять ничего, чтобы Вадим сам понял.
– Вот приедет князь, а дальше? Дождёмся, пока Велерад найдёт метку и прибежит к нам? – Вадим магией убрал со стола грязную посуду.
– Какой ты нетерпеливый, – Тихомира скрестила на груди руки. – Сначала пускай приедут, а там посмотрим. Княжичу задание мы с тобой выдали, но ты ведь и сам понимаешь, что снять с его отца метку или же вылечить от зелья недостаточно будет? Я с духами поговорила, они кое-что мне про эту чертовку рассказали, хорошо, что имя её выяснил. Мы с тобой должны не только князя спасти, но и показать ему, что именно эта ведьма опасна, а остальные ему зла не желают. Иначе смысла Велераду помогать просто не будет.
– То есть два года мы с тобой сидели тут, терпели охотников в лесу, а теперь вдруг решили закончить эту бессмыслицу? – Вадим вскинул брови. – Почему тогда раньше не могли просто убить ту ведьму, да и всё тут? Воспользовалась бы своими духами, выяснила бы всё…
– Неужели ты такой глупый у меня вырос? – Тихомира вздохнула. – Что бы мы с тобой получили, если бы просто поехали, да убили бы её? Мы с тобой даже имени её не знали. А теперь сын княжича видит, сколько бед она натворить успела. Ту же Милу жалеть наверняка будет. Теперь он охотнее на нашу сторону встанет и отца убедить сможет. Запомни уже, что ничего просто так не делается. Нужно голову на плечах иметь, думать, а иначе беде быть. И ждать уметь нужно. Сколько раз тебе повторять?
Вадим лишь пожал плечами. На самом деле он тоже не мог представить себе, чтобы он поехал в город затем, чтобы спасти всех от спятившей ведьмы, решившей зачем-то искоренить своих братьев и сестёр по магии. Но убивать охотников ему уже давно осточертело. Невольно вспомнился тот, которого леший заставил на дерево подвесить, отчего Вадим слегка вздрогнул – лишь бы не подходить туда больше.
– Давай закончим лучше с барьером, – Тихомира поднялась с места за костями. – Череп пока зачаруем, а как ночь опустится, так пойдём закапывать.
Ведьма положила череп на стол. Кости сверкали своей белизной, а вот знаки на них наоборот почернели.
– Внимательно следи за тем, что я сделаю, потому как повторить придётся, – Тихомира взяла в руки нож.
Она надрезала указательный палец и принялась чертить на лбу черепа знак, читая при этом заклинание. Кровь быстро впитывалась в кости, знак пропадал, но Тихомира чертила его снова и так трижды.
– Теперь твоя очередь, – она протянула Вадиму нож.
Сейчас глаза Тихомиры слегка светились изнутри, отчего изумрудная зелень почти сияла, как магический огонёк. Это так завораживало, что порой вообще нереально было отвести взгляд в сторону, но сейчас Вадим справился с этим. Он повторил за Тихомирой один в один, отмечая, что череп почему-то тёплый. Почти горячий.
– Отлично, теперь я его спрячу, – Тихомира забрала череп со стола. – А ты пока остальные кости в мешок собери.
Вадим послушно выполнил поручение. Он вышел на улицу, где солнце успело уже полностью сесть, а жаркий день сменился приятной прохладой. Вадим очень старался не думать о происходящем, но порой всё же накатывал страх – что будет дальше? Чего ждать от той ведьмы? А если она их убьёт? Если она кому-то навредит? Если Вадим не сможет с ней справиться?
– Я бы не стала помогать Велераду вместе с тобой, если бы видела, что ты не готов, – Тихомира вышла из дома и похлопала его по плечу.
– Не читай мои мысли, – вздохнул Вадим.
– Так не пускай меня в них, – хохотнула женщина и лёгкой походкой пошла вперёд.