Вадим и без приглашения знал, что нужно идти следом. Тихомира хоть и шла впереди, но не то чтобы торопилась. Она словно пятилетний ребёнок шла вприпрыжку, пытаясь перепрыгивать с одного корня на другой. Только Вадим знал, как сильно она ненавидит своё старое тело и почему женщина так рада сейчас пройтись в таком виде. Ночью никто не посмеет выйти и увидеть её, а если это и произойдёт, никто не узнает в ней ведьму. Мало ли с кем внук Тихомиры по ночам гулять может?
– Первую кость в поле закопаем, – сообщила всё же она, когда они вышли из леса.
– А как ты определила, где именно нужно их закапывать? – поинтересовался Вадим.
– Нужно просто рассчитать равное расстояние на север, запад, юг и восток от центра, – ответила она. – А центр – наш с тобой дом.
Она улыбнулась ему тепло и нежно. Вадим никак не мог привыкнуть к её отношению. Она была ему и ласковой матерью, и заботливой бабушкой, и надёжной защитой, и хорошим учителем. С ней он и правда чувствовал себя дома. Женщина продолжала вести его по окраине деревни мимо тёмных домов.
– Вот тут, – Тихомира остановилась посреди поля, слегка подпрыгнув на месте. – Выкопай яму, вложи кость, а потом наблюдай за мной и запоминай.
Вадим отложил мешок, вытянул руку над нужным местом и повёл пальцами в сторону. Земля, как и тогда у могилы, начала копошиться, взрываться сама собой, а потом Вадим поднял руку, откладывая земляной ком и обнажая яму. Он вытащил из мешка кость и осторожно опустил её, а затем отошёл немного назад, давая Тихомире дорогу. Женщина присела на корточки, зачерпнула немного земли в ладони и принялась нашёптывать заклинание. Из-за окружающей звенящей тишины Вадим прекрасно слышал каждое её слово. Ведьма закончила с заклинанием, высыпала землю поверх кости, после чего вытащила из кармана передника мешочек и взяла щепотку высушенных цветов.
– Анютины глазки, – объяснила она, посыпая кость.
Только после этого она засыпала кость полностью.
– И так нужно сделать со всеми, – сказала она, отряхивая ладони от грязи. – Чтобы сломать барьер, достаточно выкопать одну из костей, так что запоминать расположение всех не понадобится.
– И как запомнить, если тут вообще нет никаких ориентиров! – возмутился Вадим, вертя головой.
Они стояли по пояс в пшеничном поле, здесь не было ни одного дерева, ни одного камушка и даже ни одного старого, трухлявого пня, по которому можно бы было опознать место.
– Я же сказала – запомнить нужно только одно место, – Тихомира закатила глаза к тёмному небу. – Не волнуйся, я предоставлю тебе такое, которое ты точно запомнишь.
Вадиму пришлось смириться с этим. Но другие две кости были закопаны в не менее неприметных местах. Одну закопали рядом с дорогой, что уводила в город, вторую же зарыли около реки. Нигде не было достойного ориентира. Через пару дней найти эти места будет просто нереально.
– Последнюю закопаем, как только княгиня появится в гостях у Казимира, – но Тихомира всем была довольна, направляясь домой.
Вадиму до сих пор было не по себе от мысли о том, что они запирают ведьму в деревне. Захотелось куда-нибудь спрятать Есению, но места для этого не было. Разве что позвать к себе в гости на время, но Тихомира не разрешит это сделать, да и он сам не хотел бы, чтобы сестра видела всё, что ему теперь приходится вытворять.
– Иди спать, – скомандовала Тихомира, когда они вернулись домой. – Завтра придётся тебе в деревню сходить, чтобы увидеть, что княгиня приехала. Ни к чему нам Велерада лишний раз дёргать, а то ведьма нас быстро раскусит. Заодно и Милу проведаешь.
– Ты ведь говорила, что не хочешь меня отдавать на растерзание чужой ведьме, – припомнил Вадим, вскинув брови.
– Разве я прошу тебя к ней в объятия прыгать? – Тихомира фыркнула. – Походишь там тихонько, скрываться ото всех я тебя научила, а как увидишь, что она приехала, так сразу ко мне возвращайся. Не надо ей на глаза попадаться. Я бы не просила тебя, да мой взор так далеко не видит, а в деревню я не пойду, если духа какого пошлю, так она поймёт сразу, что что-то не так. Вот и остаёшься только ты – ты-то аккуратно такие дела делать умеешь.
Юноша был совсем не уверен, что способен от чужой ведьмы скрыться. Ему в целом эта идея не нравилась.
– Может, она уже что-то заподозрила? – пожал он плечами. – Не каждый год ведь Казимир их в гости зовёт.
– Раньше князь тут часто бывал, – Тихомира улыбнулась. – Так что нет тут ничего подозрительного. Или же ты опять боишься?
Она слегка прищурилась, будто бы выворачивая внука наизнанку. Вадим поджал губы, не желая отвечать.
– Ты сильнее, чем думаешь, – Тихомира тяжело вздохнула, отведя от него взгляд. – Последний раз предупреждаю – магия трусов не любит.
Вадим слабо кивнул. Он понимал, что это плохо, но никак не мог избавить себя от этого противного ощущения, что что-то не так. Тихомира ласково потрепала его по волосам и ушла в свою спальню. Вадим постоял ещё минуту, обдумывая всё подряд, а в итоге тоже отправился спать. Вдруг приснится то, что поможет ему найти ответы?