– Дело совсем не в этом… Причина настолько давняя – вам уже и не вспомнить, а я вот не могу забыть ту девочку-подростка, допрошенную вами и лишённую после отца с матерью! Извиняюсь за прямоту, но иначе не могу, не хочу притворяться… Прощайте – мой автобус!
– Ну, нет уж! Теперь выслушайте меня вы, раз таким образом отвечаете на предобрейшее… Времена тогда были совсем иные – и вы бы на моём месте исполняли то, что приказано, без всяких там рассуждений, тем более, я давал присягу трудовому народу бороться с врагами власти, в каком бы обличье те ни были! К слову, после моего допроса вас отпустили. К вашим родителям я лично никакого отношения не имел – решение принимали люди, гораздо выше меня по званию и должности, так что вины моей перед вами нет, как и крови безвинно осужденных, пусть это вам, может, и покажется странным, но в НКВД было много офицеров, честно исполнявших долг и на фронте, и в тылу!..
Переубеждать вас не собираюсь, хотя такие, как вы, всегда будете зависеть от нас, потому что мы – власть, хорошая ли, плохая, сие рассудит только время! Приезжать к вашему сыну, знакомиться с вами меня тоже никто не заставлял – я просто не люблю быть в долгу, тем более, перед вашим таким замечательным сыном…
Убедил ли Павел Лаврентьевич Екатерину Ивановну или нет, но на последних его словах она, опустив глаза, села в остановленную, ради неё, машину и поехала в город, уже зажёгший вечерние огни, в целом море которых горят и её светлячки в родных окнах на седьмом этаже счастья…
Всего этого, и слава Богу, не слышал наш Егор, впервые в своей жизни взлетевший так высоко, за облака, где такая космическая красота и бесконечные дали, – аж дух захватило! – поэтому шестичасовой перелёт до Москвы ему показался мгновением! После посадки был встречен официальным представителем делегации, отвезён для отдыха перед зарубежным полётом в гостиницу «Ленинградская», что помещалась в величественной сталинской высотке – там, в фойе, все четыре участника команды, Андрей из Москвы, Вениамин из Новосибирска, Анна из Хабаровска и Егор, встретились, получили на руки загранпаспорта, визы и прочие документы, удостоверяющие право участия в турнире, с красочно оформленным личным бейджем, являющимся ещё и пропуском в места проведения соревнования. Между прочим, ставки на нём были для каждого будущего выпускника высоки: в случае вхождения команды в финальную тройку призёров, помимо солидной денежной выплаты из призового фонда, счастливчики поощрялись именным приглашением без вступительных экзаменов в любой, по их выбору, ведущий профильный институт своей страны – так что, есть за что побороться и себя показать с самой лучшей стороны; честь Родины, естественно, на первом месте!
И вот через двое суток снова аэропорт, но уже международный – как будто оказались в другом измерении времени, ступили на другую планету: почти стерильная чистота везде, и в туалетах прежде всего, обходительность, улыбки вышколенного персонала, носильщики готовы носить твою кладь за тобой куда угодно, а эти неземные для обычного уха волшебные слова любезного приглашения «Просим уважаемых пассажиров пройти на посадку рейса «Москва-Париж»!..
Огромный «Боинг» AirFrance мягко коснулся полосы в Парижском аэропорту Орли в строго указанное время. Делегацию русских школьников поселили в отеле «Girando» на одноимённой улочке у подножия знаменитого Монмартра. Первые впечатления никогда прежде не бывавших за рубежом подростков, во все глаза и на все стороны глядевших на чудо земной цивилизации Париж, были весьма и весьма противоречивы, от восторга взахлёб до где-то растерянности и уныния: после шикарных аэропорта, идеальных автодорог столицы мира сами предместья Парижа, где начались пробки и их микроавтобус «Мерседес», сбросив лихую скорость, полз в общем потоке, выглядели удручающе, если не ужасно: грязные люди, грязные кривые улочки, дома, даже воздух, казалось, пропитан грязью – и вдруг, как в сказке, по мановению волшебной палочки всё изменилось: Париж превратился в Париж, центр европейской цивилизации, во всём лоск, изыск и утончённость!..
В этот же вечер нашу команду свозили на место будущих международных научных баталий – в знаменитый Парижский университет Сорбонна, что на левом берегу Сены. О, это целый город в городе, состоящий из нескольких университетов и институтов – под физический турнир отвели Университет имени Рене Декарта, что всем нашим будущим студентам понравился, прежде всего, учебным процессом, максимально приближённым к средневековым традициям: большую часть своего времени уделяют штудированию первоисточников, либо проводят в лабораториях – основной акцент на самостоятельной работе, никто не стоит над твоей душой надсмотрщиком, успешная учёба зависит только от тебя, от твоего сознания, что с первых дней полезно для организации самого себя!
