Достаточно развитая цивилизация способна застроить всю поверхность планеты (Роберт Силверберг "Через миллиард лет", Клиффорд Симак "Город") или занять ее сконструированной для решения некоей сложной задачи вычислительной машиной многокилометровой высоты (Клиффорд Симак "Фактор ограничения"). Другой способ - строительство вокруг планеты прочной сплошной или составной металлической оболочки для защиты от неблагоприятного внешнего воздействия и создания приемлемого климата внутри (Роберт Силверберг "Стархевен", Айзек Азимов серия "Основание"). Следующий шаг становится необходимым, когда планеты уже не вмещают разросшуюся разумную популяцию - это строительство кольца вокруг звезды для размещения на нем многочисленного населения самых разных культур и цивилизаций (Ларри Нивен "Мир-Кольцо" и последующие романы серии). Конечная стадия подобного строительства - сфера Дайсона, окружающая звезду и позволяющая обеспечить цивилизацию свободной площадью для освоения на многие эпохи вперед (Боб Шоу серия "Орбитсвиль", Роберт Силверберг "Через миллиард лет"). Доступ снаружи к внутренней части такой сферы может производиться через окна, закрытые особым силовым полем, проницаемым для материальных тел, а также электромагнитного и космического излучения, но не пропускающим воздух (Боб Шоу серия "Орбитсвиль"). Через известные поля лучше проходят "элементарные" частицы, чем более крупные тела. Подобным действием в наших условиях могут обладать самозатягивающиеся мембраны. Для обеспечения привычного тяготения кольцевую структуру можно раскрутить при ее создании (Ларри Нивен "Мир-Кольцо" и последующие романы серии), а сфере Дайсона требуется искусственная гравитация (Боб Шоу серия "Орбитсвиль"). Для разума, существующего в неорганических формах, подобные ухищрения вместе с прочностными ограничениями становятся ненужными, и вместо сферы Дайсона можно строить нежесткие слоистые конструкции, где обитание в каждом слое оптимизировано под соответствующую температуру, а проходящая или преобразованная энергия передается следующему слою (Чарлз Стросс "Акселерандо"). Еще один вариант - фрактальный мир, окружающий звезду и также использующий все ее излучение. Его строительным материалом служит пока не полученный человечеством стабилизированный металлический водород в сочетании с полимерами на основе углеродных цепочек и трубок. Он заселен представителями вышедших "в отставку" цивилизаций, переросших стадию активного участия в жизни галактик. Их не заботят мелочи типа невесомости или повышенного тяготения (Дэвид Брин "Небесные просторы").
