Из рассказа Дмитрий узнал, что на станции есть множество заведений для обслуживания посетителей, в том числе «гостиницы». За ещё один лазер сборщик, который ранее говорил через губу, явно выполняя приказ вводить новичков в курс дела, теперь вежливо (он очень старался говорить вежливо, но получалось плохо) посоветовал нам центральный кабак, заведение с названием «Рулевой». Там есть комнаты, где можно поселиться и не рисковать быть обворованным или зарезанным во сне. Кроме того, в меню есть еда. В оплату они принимают самые распространённые валюты, включая имперские «Троны».
О других местах сборщик высказался коротко. Там живут местные жители, которые в основном работают собирателями металла. Если путник готов рисковать, он может арендовать жильё у них, но это гораздо опаснее «официальных» гостиниц.
Когда сборщик ушёл, группа Краснова плотным строем отправилась на торговую площадь. Там они расспросили торговцев и выяснили, где можно арендовать место для торговли. Но там же выяснилось неприятный факт для Краснова, но забавное для торговцев: оплата за парковку судна не взимается. Бывший человек просто отдал часть привезённого товара какому-то проходимцу. Единственное, что утешило Дмитрия, — это то, что информация, рассказанная проходимцем, оказалась правдивой.
Затем на удивление быстро оформив разрешение на торговлю Краснов вместе с своей группой быстро подготовил место и расставил товар. Это были лёгкие лазеры пистолетного типа. Бывший человек взял только их для тестовой продажи.
Пока бывший человек ходил по торговой площади он запоминал большинство цен на аналогичные товары у других торговцев и исходя из сформировал свои.
В течение первого часа к новому прилавку почти никто не проявлял интереса. Однако к концу второго ситуация начала резко меняться. Первыми, кто обратил внимание на необычный товар, были местные собиратели металла, которые в основном состояли из людей. Их, по-видимому, привлёк необычный внешний вид оружия — маломощные лазеры, хотя и не отличались убойной силой, но сумели привлечь собирателей своей нестандартной конструкцией и заверением продавцов о гарантии в десять лет. Со слов одного из работяг, «гарантия на свободном рынке была таким же редким явлением, как и священники Экклезиархии в „Пропасти“».
Краснов, наблюдая за происходящим через визоры универсальных единиц, заметил, как один из опытных собирателей внимательно изучает устройство. Затем, подозвав одного из продавцов, он купил сразу десяток этих лазеров. Упаковав их в непроницаемые мешки, он быстро направился к выходу с рынка. Хотя он старался двигаться спокойно, резкие движения и нервозный взгляд выдавали его волнение.
Странности в поведении опытного сборщика заметили не только Краснов, но и его группа. В итоге вся партия лёгких лазеров, предназначенная для тестовой продажи, была раскуплена в течение часа.
Увидев это, Краснов предположил, что, возможно, допустил ошибку в расчёте цены на произведённое Третим оружие. Он решил на сегодня остановиться и заняться сбором информации и закупкой провианта в центральном кабаке «Рулевой». Большую часть своей группы бывший человек отправил назад в «Полигон». С собой он взял лишь лидера группы по имени Даст с парочкой других мутантов и троих универсальных единиц, чтобы не привлекать слишком много внимания и не тратить лишние деньги.
Сам центральный бар представлял собой большое здание, сплавленное из множества обломков звездолётов. По бокам здания располагалось множество кабинок, в которых могли собираться сотни выпивох.
Когда Краснов открыл самодельную дверь в бар, из помещения вырвались летающие насекомые. Крупные мясистые твари, отдалённо напоминающие мотыльков, влетели прямо в единицу, открывшую дверь. Избавившись от раздражающего препятствия, Краснов с мутантами вошли в заведение.
Бар «Рулевой» встретил своих новых посетителей тусклым освещением и слабым запахом крепкого алкоголя. В полутьме помещения обычному человеческому глазу было бы сложно разглядеть посетителей. Но ни Краснову, ни его спутникам это не помешало.
В баре было полно неопрятных людей и гуманоидов, которые громко разговаривали, рыгали и рассказывали о том, как разбогатеют после налёта на Чернокаменную крепость. Большинство из них собрались вокруг обломка крепости, установленного в центре помещения, словно для молитвы. Этот кусок крепости был обклеен листками бумаги с надписями и изображениями людей и других видов.
По краям бара располагалось множество барных стоек. Появление нового посетителя лишь на мгновение привлекло внимание завсегдатаев. Увидев, что это не кровожадный друкхари, а обычные гуманоиды с роботом-охранником, они продолжили возлияние и общение.
Краснов и его спутники выбрали самую большую барную стойку, предположив, что она может представлять ценность. Заказав у бармена «всего понемножку» в меню, они отправились в снятую комнату.
