Прежде чем Ронин успел ответить, они подошли к другой большой металлической двери. Один из ведущих солдат шагнул вперед, чтобы открыть ее. Волна звука выплеснулась наружу, десятки голосов и действий смешались в неразбериху. Его провели в огромное помещение, заполненное людьми, выполняющими самые разные задачи, многие из них были увлечены беседой во время работы.
Его оптика осматривала пространство, пока он шел вместе с солдатами, которые следовали набору цветных линий, нарисованных на полу. Большинство тут были людьми, но в толпе было много ботов — не только синтов, но и старых моделей, похожих на Зеленого. Все были ухоженными и чистыми, одеты в опрятную одежду. Ронин даже не мог определить всю работу, которую они выполняли, у него не было названий или функций, связанных со многими их инструментами. Он никогда не видел ничего подобного во время своих путешествий.
Над головой с высокого потолка свисали мостики. На них стояло еще несколько солдат в форме. Они уставились на проходивших мимо Ронина и Ньютона.
Вдоль стен было несколько дверей и два больших коридора, ведущих из помещения —
Неужели Лара была там, в лазарете? Это была его единственная потенциальная зацепка. Зеленая линия на полу отделялась от остальных, сворачивая в тот коридор. Солдаты прошли мимо него вдоль красной линии. Под знаком с надписью «
Коридор сузился, и они проследовали через серию поворотов, мимо новых дверей и коридоров, все глубже в помещение. Наконец, они прошли через открытую дверь в большую комнату, вдоль одной стены которой располагались маленькие камеры.
Ньютона и Ронина провели в боковую камеру — длинную комнату с длинным столом. За столом сидели люди, некоторые в простой одежде, некоторые в униформе. Какой бы разговор они ни вели, он прекратился.
— Присаживайтесь, — сказал человек во главе стола, подняв руку, чтобы указать на свободные стулья перед Ронином и Ньютоном. Знаки различия на его синем кителе указывали на то, что он полковник.
Ронин сел, пока солдаты занимали позиции по периметру комнаты. Прошли секунды относительной тишины. Температура в помещении постепенно повышалась, и по крайней мере у одного человека на лице блестели капельки пота.
— Я полковник Джек Родригес, — наконец представился человек в синем, — Начальник службы безопасности этого учреждения. Учитывая твою открытую связь с Военачальником и тот факт, что ты вошел через вход, который не обнаруживали двести лет, я
— Женщина, которую мы привели, — сказал Ронин, сфокусировав оптику на Родригесе, — каково ее состояние?
— Она в критическом состоянии. Доктор Купер и ее сотрудники делают все возможное, чтобы стабилизировать ее.
— Я хочу ее увидеть.
— Это не так работает. Ты представляешь потенциальную угрозу. Пока я не буду уверен, что этой угрозы не существует, я…
— Военачальник — это тот, кто избил ее и деактивировал меня. Мы безоружны и не сопротивлялись, когда ваши люди взяли нас под стражу. Мы знали, где находится вход, потому что мой спутник пользовался им в прошлом.
Все взгляды обратились к Ньютону.
— Я приходил и уходил через этот вход пятьдесят семь раз, — сказал он.
Один из мужчин в штатском поднялся со стула, положив руки на стол. Он был седовласым, с морщинистым лицом.
— Ньютон?
Ньютон повернул голову, чтобы рассмотреть мужчину. Раздался приглушенный хор голосов, слишком многих и слишком разнообразных, чтобы Ронин потрудился выделить какой-то один.
— Уильям? — пластины вокруг рта Ньютона приподнялись в улыбке. — За все годы моего отсутствия я как-то не обращал внимания на влияние времени. Неудивительно, что я не узнал ни одного лица, когда мы вошли. Еще одна глупость с моей стороны.
— Я был мальчиком, когда ты ушел, — Уильям указал на молодого мужчину, сидевшего рядом с ним. Их сходство было сразу очевидным, несмотря на разницу в возрасте. — Мой сын, Уилл. У него уже есть собственный ребенок.
— Это Ньютон? — спросил Родригес, повернув стоическое лицо к Уильяму.
— Да. Он не представляет для нас угрозы.
— Я могу заверить вас, что ни я, ни мой спутник не желаем никому здесь вреда. Мы пришли, потому что мисс Брукс была серьезно ранена, а у меня не было средств, чтобы ухаживать за ней.
— Кто ты? — взгляд Родригеса переместился на Ронина.
— Я… был скитальцем по Пыли, совсем недавно покинул Шайенн. Ронин.
— Ты сложен как солдат. Вплоть до волос. Помнишь что-нибудь из того времени?
— Иногда образы. Моя память была повреждена во время «Отключения». Я не помню ничего конкретного.
— Сохранились ли какие-нибудь боевые программы?
— Я пережил пятьдесят одну тысячу шестьсот сорок восемь дней в Пыли. Покончил со многими людьми, которые хотели причинить мне вред. Я не знаю, что я сохранил, а что потерял, но, похоже, это больше не имеет особого значения.
— Это больше ста сорока лет, — сказал кто-то. Над группой повисла тишина.
