– Да вы не опасайтесь! – сказал старик. – Они не ядовитые. Безобиднейшие твари! Это… – и старик произнес два каких-то мудреных слова: наверно, это были названия змей.
– Ну и ну! – произнес Егоров. – Вот так товар. И где же вы их берете?
– Ловлю собственными руками, – спокойно ответил старик. – Их во Франции много, надо только знать места, а я знаю… Ну так что? Берете? Слишком большую цену я не запрошу. А если возьмете сразу несколько, то могу и уступить.
– Да зачем же они нам? Что нам с ними делать?
– Любоваться их красотой, их поведением. Когда смотришь на них долго, в душе воцаряются мир и покой. Это как раз то, чего всем нам так не хватает.
– Да уж, – ухмыльнулся Егоров. – Мир и покой… Действительно…
– А еще – вы можете преподнести их в подарок, – сказал старик. – Например, вашим девушкам. Быть того не может, чтобы у таких красивых молодых людей, как вы, не было вторых половинок! Согласитесь, это необычный подарок. Дамы будут рады…
– Что-то я в этом сомневаюсь… – проворчал Егоров и вопросительно посмотрел на Кислицына. – Ну, что скажешь?
Кислицын молчал. Было похоже, что он о чем-то напряженно размышлял. И, должно быть, это была не обычная мысль, потому что Кислицын загадочно улыбался.
– Сколько их у вас всего? – наконец спросил он, обращаясь к старику.
– Змей? Шесть. Все одна к одной. Красавицы! Не хотите ли посмотреть их всех?
– Хочу, – сказал Кислицын и, конечно, заметил на себе изумленные взгляды своих боевых товарищей.
– Вот, не угодно ли!
И одну за другой старик торопился доставать змей из корзины. Их и впрямь оказалось шесть, все как на подбор: толстые, длинные, тускло переливающиеся самыми разными цветами.
– Да, прекрасный товар, – кивнул Кислицын. – Действительно. Змеи в полном расцвете сил!
– О, я вижу, вы знаете в этом толк! – обрадованно воскликнул старик. – Нечасто в наше время можно увидеть молодого человека с таким утонченным эстетическим вкусом, как вы! К прискорбию для остальных, это так… Так и берите сразу всех! Уж вы-то найдете им правильное применение. Берите! Вам готов отдать за полцены.
– Беру, – спокойно произнес Кислицын и увидел, что взгляды его товарищей стали еще выразительнее. – Скажите цену.
Старик действительно запросил не много. Кислицын молча протянул ему деньги.
– Покорнейше благодарю! – старомодно раскланялся старик. – Приятно было видеть такого утонченного эстета, как вы! Это такая редкость в нашем грустном мире. Ну так я пойду. Да, а ящериц вы не желаете? У меня найдутся. Превосходнейшие экземпляры!
– К сожалению, нет, – улыбнулся Кислицын. – Завтра нам нужно уезжать. Далеко уезжать. Может быть, в следующий раз, на обратном пути…
– Нет так нет.
Старик развел руками и вышел.
Вполне понятно, что после ухода деда-предпринимателя Ивушкин и Егоров уставились на своего командира долгим, удивленным и вопрошающим взглядом.
– Ну и что вы на меня уставились? – усмехнулся Кислицын. – Сказал же вам этот старик, что я утонченный эстет! Вот и прикупил по случаю шесть змеюшек… Что вам еще от меня надо?
– Ну да, – иронично произнес Егоров. – Прикупил… И теперь нам с этими милыми тварями придется жить бок о бок. Даже, наверно, ночевать в одном помещении!
– А то как же! – Кислицын усмехнулся еще радостнее. – Это уж непременно! Куда же их девать?
– Всю жизнь об этом мечтал, – скривился Егоров. – Для этого, можно сказать, я к спецотряду и присоединился. А если серьезно? На кой ляд она тебе сдалась, эта утонченная красота? Ведь для чего-то же ты их купил у этого блаженного? Думаю, не для того, чтобы ими любоваться в свободное время.
– Правильно думаешь, – вздохнул Кислицын. – Не для того. Эти змейки – наши помощницы. С их помощью мы проникнем в нужные номера, которые в отеле «Локомо». Есть у меня одна оригинальная идея…
Утром спецназовцы отправились к Лионскому вокзалу. Гостиницу «Локомо» найти было несложно: она высилась рядом со зданием вокзала. Вначале в отель вошел Кислицын. Он сказал портье, что хочет снять номер на любом этаже, но одноместный. Его поселили на пятом этаже. При себе у Кислицына был дорожный рюкзак и еще небольшая корзина. Что было внутри, никто у него не спросил. В гостинице так заведено – не задавать жильцам лишних вопросов. К тому же что там могло быть, хоть в рюкзаке, хоть в корзинке? Понятно, что личные вещи.
Номер Кислицына находился недалеко от номера пятьдесят пять. Спецназовец подчеркнуто не обратил внимания на такое соседство. Он прошел в отведенный ему номер и запер дверь – словом, действовал так, как обычно поступает большинство постояльцев. Сейчас для Кислицына было главным не привлечь к себе внимание.
Спустя полтора часа после того, как заселился Кислицын, в гостинице появились Ивушкин и Егоров. Они, так же как и их командир, старались не выделяться, но при этом делали вид, будто они неразлучные друзья. Попросили поселить их вместе. Им отвели номер на втором этаже.
