Он опустил девушку на кровать, и Цилле пришло время присоединиться к своим Девам в битве. И все же она стояла недвижимо, будто корабль на мели, наблюдая, как человек с такой суровой внешностью обращается с девушкой исключительно бережно, будто та сделана из стекла.
– С каких пор в твоей команде есть женщины? – спросила Цилла, внимательно наблюдая за реакцией.
– С этого самого момента, – ответил Кейн, пожав плечами. Она не почувствовала лжи, но Кейна всегда было трудно раскусить. Его серьезный взгляд очень отличался от озорного блеска глаз Флинна. Она помнила Кейна мальчишкой, с ног до головы закованного в панцирь, внутрь которого никто не мог заглянуть. Он выстраивал вокруг себя крепкие стены, если кто пытался подобраться поближе.
– Возлюбленная? – спросила Цилла, надеясь, что он наконец впустил кого-то в свою жизнь.
Кейн мгновенно обернулся к Цилле.
– Нет. Просто воровка, которую я подобрал в Сарве.
– Ладно, – ответила Цилла, развернувшись на каблуках. – Можешь не рассказывать мне правду, пусть я и проделала весь этот путь, чтобы спасти тебя.
– Ты куда? – его шаги прозвучали совсем близко.
– В бой, – ответила она. – Кстати, кто вообще пробивает дыру в палубе собственного корабля?
Цилла не стала дожидаться ответа и сделала шаг вперед, стекло захрустело под ногами, когда она выходила из каюты.
«Алая Дева» стояла невредимой по правому борту от «Стальной Жемчужины». «Костяной Пес», по левому, представлял собой сплошное месиво из пиратов. Бой шел на обеих палубах, скрещивались мечи, стреляли пушки, тела падали за борт. Близнецы забрались по такелажу «Костяного Пса» и застали Псов врасплох, перерезая им глотки своими скрытыми кинжалами. Новейшее изобретение Серафины представляло собой клинки, которые выбрасывались из пластин, прикрепленных к предплечьям, Розалине же отделка кожаных пластин нравилась больше, чем само изобретение. Обе они были грациозны, будто кошки, двигались плавно и смертоносно.
Нара устроилась на перилах верхней палубы, сжимая лук, ее стрелы безошибочно находили свои цели среди царившего повсюду хаоса. Губы ее двигались при каждой спущенной стреле. Если Цилла знала ее так хорошо, как предполагала, то Нара считала, сколько Костяных Псов упало на палубу благодаря ее меткости.
Рода могла бы быть в самом центре битвы, бросая клинки и вырывая их из тел, преследуя следующего Костяного Пса. Но ее здесь не было. Она решила остаться, не желая спасать конкурента.
Цилла все еще не до конца поняла, что думать по этому поводу. Она должна была принять решение до возвращения на Перекрестие, потому что только первые помощники имеют право принять участие в Испытаниях вместе со своими капитанами. Ее сестра открыто не подчинилась приказу на виду у остальных экипажей, из-за чего Цилла выглядела слабым капитаном. Ей нужно было доказать свою силу, если она хотела, чтобы с ней считались.
Два Костяных Пса неторопливо направились к Цилле, их окровавленные мечи были направлены ей в горло. Но она была готова встретить их, несмотря на то, что мысли ее блуждали далеко.
Оба пирата двигались синхронно, их клинки по дуге пошли вниз. Она перехватила их, выставив меч вперед и вверх, блокируя удары и морщась от того, как дрожала сталь. Двое мужчин наседали сильнее. Когда они отступили для следующей атаки, Цилла потянулась к ножнам сбоку, вытащила короткий меч и резанула мужчин по животам. Они рухнули на колени, а затем воткнулись лицами в палубу.
Слева послышались неровные шаги. Она не заметила движения с той стороны, но ей следовало внимательно прислушиваться. Когда она развернулась, чтобы встретиться лицом к лицу с новым нападавшим, то подвернула больную лодыжку. Пульсирующая боль чуть не вырубила ее.
Она застонала, снова поднимая меч.
Она оказалась недостаточно быстрой.
Кто-то выпрыгнул перед ней, защищая от удара. Тень высокой Нары пронеслась сверху, когда та ударила нападавшего своим мечом, сталь ее клинка звякнула о меч противника, и тогда она с силой опустила оба меча вниз. Одним мощным ударом Костяной Пес был опрокинут на спину, а его меч с лязгом вонзился в дерево. Затем появился Кейн и шагнул вперед, отбрасывая клинок противника, прежде чем тот успел его поднять. Нара кивнула Цилле и умчалась, вложив меч в ножны и вытаскивая лук.
– Где Роув? – спросил Кейн, прижав острие меча к горлу Костяного Пса.
– Не знаю, – ответил тот.
Цилла взглянула направо и увидела пирата с эмблемой Костяного Пса. Ее меч встретился с клинком, а затем она оттолкнула его. Увернулась от следующего удара и вонзила короткий меч в живот врагу.
– Как ты можешь не знать? – взревел Кейн. – Он твой проклятый капитан!
– Я ничего не знаю, – повторил мужчина. Он изо всех старался держаться так, чтобы его шея находилась как можно дальше от меча Кейна. Глаза бегали по сторонам.
– Он лжет, – вмешалась Цилла. – Твой меч не единственная причина, заставляющая его дергаться.
Она присела рядом с пиратом и следующие слова произнесла ему на ухо, чтобы быть уверенной, что он хорошо их расслышал.
– Выкладывай свои секреты, иначе я их вытащу из тебя.
