Впереди шла Цилла Абадо, ее губы быстро двигались, когда она переговаривалась со своим первым помощником. Белое перо, мерцая, раскачивалось взад-вперед в ухе Циллы. За ними следовали еще две фигуры. Возможно, тот самый Флинн и его первый помощник, но они были слишком далеко, чтобы можно было сказать наверняка. Кейн проворчал что-то, призывая Лорелею двигаться дальше, и следом за ним она скрылась в джунглях среди деревьев и лиан.
Никогда в жизни Лорелея не видела столько зелени. Куда бы она ни смотрела, всюду была зелень. Гигантские листья закрывали небо, кустарники и спутанные корни покрывали землю. Толстые лианы обвивали стволы деревьев, словно веревки на мачтах «Стальной Жемчужины». Лорелея уже поймала себя на желании снова оказаться в море.
– Не отставай, – проворчал Кейн, шедший впереди, и отвел в сторону ветку, преградившую им дорогу. – Они идут за нами.
– Возможно, нам просто по пути, – Лорелея знала, что это звучит наивно, но почему-то ей не хотелось верить в то, что Цилла Абадо может причинить им вред. Она никогда не забудет тот день, когда Цилла со своими Девами примчалась на помощь Кейну и Лорелее и спасла их от Костяных Псов.
Они уже шли пешком какое-то время, и мышцы Лорелеи стали ватными.
Кейн остановился и развернулся, чтобы взглянуть на нее.
– Ты ошибаешься, – резко сказал он. – Они определенно идут по нашему следу.
Затем снова повернул вперед и продолжил путь. Лорелея осталась позади.
– Ты заинтересовала Циллу, это заметно. Я до сих пор не понимаю, что у нее на уме. Она опасный игрок. – Он сжал кулаки. – Тебе не стоило заявляться сюда. Ты должна была остаться в моей каюте.
– Можешь не благодарить за помощь и за что, не выглядел слабоумным в глазах остальных, – фыркнула Лорелея. Оставаться на корабле было бы ужасно скучно. И кто знает, как долго отсутствовал бы Кейн.
– Теперь я должен не только попытаться выиграть Корону, но и сохранить твою жизнь.
– Если проблема в этом, то можешь не беспокоиться обо мне.
– Я, вроде как, должен, – ответил он так тихо, что Лорелея засомневалась, правильно ли услышала. Она не хотела быть обузой, но и ему не следовало быть грубым. Лорелея прихлопнула насекомое, подлетевшее слишком близко к ее лицу.
– Я смогу позаботиться о себе. Я неплохо справлялась до сих пор.
Затем она споткнулась о бревно, слившееся с землей и лианами, проклиная ироничность момента. Вдалеке послышался чей-то рык, затем последовал крик умирающего животного.
Она быстро догнала Кейна.
– Моя мама… – заговорила Лорелея, стараясь отвлечься от звуков джунглей и разрядить обстановку. – Мама слышала голоса в огне. Я ей не верила. До сих пор. Прозвучит так, будто я сошла с ума, но во время землетрясения я тоже их слышала.
– Ты тоже слышишь голоса? – спросил Кейн, останавливаясь у дерева, ствол которого порос мхом. За его спиной покачивалась виноградная лоза. Он провел свободной рукой по лицу и выдохнул в ладонь. Что еще такого он знал, чего не знала она? – Черт, тебе и впрямь нужно было оставаться на корабле.
– Она пожертвовала собой ради меня, понимаешь? Она решительно противостояла Роуву, а я пряталась, пока он потрошил ее в комнате надо мной. Сейчас я там, где и должна быть. И я найду способ причинить боль тому, кто причинил ее мне. Ты мне поможешь или нет?
Взгляд серых глаз Кейна смягчился, когда она заговорила о своей матери. В конце концов, он отвел взгляд, стиснув челюсти.
– Сейчас мы должны соревноваться и делать это честно. Мы не можем дать Роуву шанс заявить о нечестной игре, иначе Локхарт вынесет нам приговор. Но, когда придет время, мы покончим с Роувом вместе. Клянусь.
За словами Кейна крылось что-то еще, но слова о мести звучали правдиво. Лорелея и не подозревала, сколько надежды таилось в ней, будто в запечатаной бутылке. Пробка была забита так глубоко, что ее было почти невозможно разглядеть. До сих пор она находилась во власти приливов и отливов резко изменившейся жизни. Обрушившиеся на нее волны играли ею, но Лорелее все еще удавалось держать голову над водой. Возможно, у нее все же получится не утонуть в этом новом мире. Не так уж это невозможно, по крайней мере, рядом с Кейном, готовым бросить ей крепкий канат и вытянуть из глубины.
Всего лишь нескольких обещаний оказалось достаточно, чтобы разбить надежно запечатанную бутылку и выплеснуть хранившуюся там надежду.
Она отомстит. И месть будет сладкой.
– А теперь идем, – Кейн отвернулся и жестом пригласил ее следовать за ним. – Остальные идут по пятам. Мы должны продолжать движение…
