Именно Цилла возглавила поиски пропавшего первого помощника Кейна. Девушка не маскировала направление, в котором побежала, и воспользовалась тропинкой к скалам. Сломанные ветки, порванные лианы и неглубокие следы ботинок облегчали поиски. Но Цилла была удивлена, что Лорелее удалось так точно придерживаться намеченного пути.
Кейн хмурился, обыскивая кусты. Нара размахивала своим мачете направо и налево, пытаясь прорубить путь пошире в участке зарослей, а Кейн ворчал что-то о том, что ей следует быть осторожнее, когда она машет этой штукой. Флинн и Ариус отстали и шли позади. Они тихо переговаривались, но время от времени Цилла улавливала некоторые слова.
– …от нас ждут, что мы пойдем следом без объяснений… – обрывки шепота Ариуса достигли ее слуха. – …гонимся за девчонкой. Серьезно?
– Она может оказаться непростой девчонкой, – пробормотал Флинн. – Особенно если Блэкуотер так заинтересован в ней.
– Ой, да брось, – простонал Ариус. – Пустая трата времени, как поиск сбежавшей невесты.
– Ходили слухи, что Женевьева Шторм не хотела замуж за королевскую особу. Ну, то есть, а кто бы захотел на ее месте после того, как весь твой род изгнали за отсутствие наследника мужского пола? Готов поспорить на сундук золота, что именно поэтому она сбежала на одном из кораблей.
– Нет, я слышал, что она вышла замуж за инцендианского принца, – возразил Ариус. – Или это был лорд?
– Ее убили, – вмешался Кейн. – И сделал это Роув.
То, как он прорычал это, заставило Циллу содрогнуться. Должно быть, он что-то знал о наследнице – возможно, благодаря своим темным делишкам с Роувом, и теперь пытался сохранить это в секрете.
Цилла остановилась и перекинула одну ногу через упавшее дерево. Упершись руками в ствол, она подтянулась и спрыгнула на землю с другой стороны. При ударе о почву острая боль пронзила лодыжку. Остальные перелезли через бревно следом за ней. Она стояла, выпрямившись, не желая привлекать внимание к своей травме.
– Не слишком ли ты много знаешь об этом, Кейн? – спросил Ариус. – Ты выбил из кого-то информацию, напугав человека до смерти своим хмурым видом?
Цилла оглянулась через плечо. Флинн стоял между Кейном и Ариусом, держа руки на плечах Кейна, удерживая его от избиения забавляющегося Ариуса. Блэкуотер был на голову выше Флинна. Он мог бы пройти через него без особых проблем, если бы захотел, но по какой-то причине держал себя в руках, что было не слишком похоже на него. Она много раз видела, как Кейн дрался в ямах таверны Грисби в Балтессе, и он никогда не проигрывал.
– Скажи своему другу, чтобы держал рот закрытым, – сказал Кейн, вырвавшись из рук Флинна.
– Он вроде как был и твоим другом тоже, – заметил Флинн, поправляя порванный жилет, который задрался во время потасовки. – Или мы не были тебе друзьями с самого начала? Нам просто любопытно узнать, что происходит на самом деле.
– Друзьями? – переспросил Кейн таким тоном, будто не слишком часто пользовался этим словом. – У меня нет друзей.
– Возможно, в этом и проблема, приятель.
– Нам нужно идти, – сказала Цилла. Группа продолжила путь, но и перебранку тоже. Цилла закатила глаза, отодвигая с пути лиану.
– Так, Цилла, а ты что думаешь? – позвал ее Ариус.
Она проигнорировала его, переступая через поросший мхом камень, которого почти не заметила. Она понадеялась, что Ариус споткнется о него, и закусила губу, пряча усмешку, когда услышала его ругань, за которой последовали глухой удар и стоны. Возможно, перо действительно приносило удачу. Но падение не помешало Ариусу снова к ней прицепиться.
– Цилла, – пропел он ее имя, как когда-то, когда все они были детьми. – Каково это, предать сестру? Должен сказать, что я был в шоке, когда ты выбрала первым помощником не Роду. Кто-то мог бы даже поставить под сомнение твою честь.
Цилла остановилась. Так все подумали? Что она предала Роду? У нее свело желудок. Нет, она сделала правильный выбор. Ариус всего лишь провоцировал ее. Однажды он умрет из-за своего не закрывающегося рта, и, возможно, этот день уже настал. Она потянулась за мечом и почти вытащила его из ножен. Нара шагнула ближе к Цилле, готовая к драке, верная своему капитану до конца.
Произнося следующие слова, Цилла не отводила взгляда от Ариуса.
– Ты можешь ставить под сомнения мои чувства и мои действия, Ариус, но не смей сомневаться в моей чести. Не заводи меня своими вопросами и нелепыми насмешками.
Взгляд Флинна был устремлен на нее, но она не осмеливалась посмотреть на него, в противном случае она рисковала потерять лицо перед всеми. Иногда ей хотелось кричать и плакать от того, какие карты ей выпали на эту жизнь – больная мать, которую она не смогла спасти, слепой глаз, который она прятала, предательство того, кому, как ей казалось, она не безразлична. Она не лила слез из-за причиненной ей боли и намеревалась продолжать в том же духе.
– Это была просто шутка, – сказал Ариус, когда молчание затянулось. Улыбка сошла с его лица.
– Шутки должны быть смешными, – откликнулась Цилла и отвернулась, чтобы провести команду неудачников сквозь джунгли.
