Она снова повернулась к Роуву, к счастью, в последний раз.
– Не забывай меня, – сказала она.
Затем отвернулась и последовала за Кейном, остальные шли следом, заклинание Борна сдерживало Роува до тех пор, пока они не скрылись в джунглях. Потом они побежали, хотя никто их не преследовал. Грудь Кейна болела, поэтому он отстал, но чувства облегчения и торжества заполняли пустоту и заглушали боль.
Они сделали это. Они собрали все четыре элемента ключа и заполучили карту с местонахождением спрятанной Костяной Короны. Ничто не могло им помешать. Осталось решить, кому достанется ключ к Пещере Черепа.
Кейну или Цилле?
Следующим утром восходящее солнце опалило небо.
Большую часть ночи они бежали, останавливаясь передохнуть, лишь убедившись, что за ними не гонятся Костяные Псы или переодетые в пиратов инцендианцы. Пока остальные готовились, как все надеялись, к последнему этапу путешествия, Лорелея и Борн сидели на траве, разложив перед собой все четыре части ключа, и пробовали различные комбинации, чтобы решить головоломку. К настоящему моменту им удалось понять, что каждые два элемента должны соединяться по пазам и канавкам, а дальше они зашли в тупик. Лорелея задумалась, покусывая внутреннюю сторону щеки, и попыталась представить, как должен выглядеть ключ в полностью собранном виде. В конце концов все детали должны соединиться друг с другом, будто круг или бесконечный цикл.
– Вот оно! – воскликнула Лорелея. – Цикл!
Она подняла с земли воздушный элемент ключа, рассматривая гравюру с округлой вершиной и облачком над ней, подгоняемым ветром.
– Борн, если начать с воздуха, то какой элемент связан с ним лучше всего?
Борн на мгновение задумался, прищурив золотые глаза.
– Ветер может способствовать приливам и отливам, а если воздух достаточно холоден, то может заморозить море.
– Хорошо. Давай следующим попробуем водный элемент, – Лорелея взяла в руки серебряную пластину, украшенную каскадом волн. Когда она совместила пазы и канавки, раздался щелчок, и две части превратились во фронтальную часть ключа.
Силы небесные.
Она взглянула на место для следующего элемента, который должен был соединиться с водным.
– Вода гасит пламя, охлаждает угли.
Борн протянул ей элемент огня, под пальцами виднелись языки пламени. Тот легко встал на свое место.
– Огонь выжигает землю, но новая жизнь восстает из пепла.
Лорелея сжала последнюю пластину, вдоль канавок которой были выгравированы листья, а на верхушке – гора.
– А когда дуют ветра, земля остается.
Последняя часть со щелчком встала в пазы. Цикл замкнулся.
Лорелея торопливо помахала всем, а Борн продолжил наблюдать за Циллой. Пока группа восхищалась красотой Ключа Короны, он обратился к ней.
– Цилла Абадо, у меня для тебя новости.
Пульс Лорелеи участился. Она обернулась к Кейну, чье лицо побледнело. Цилла наклонилась было завязать шнурки на ботинках, но теперь выпрямилась, в глазах светилось любопытство, губы тронула улыбка.
– Твоя сестра предала тебя, – сказал Борн. – Предала всех нас.
Улыбка исчезла.
Что ж, это был один из способов распахнуть сундук с тайнами. Никто не смел вдохнуть, ожидая реакции. Казалось, даже ветер замер и прислушался. Кровь Лорелеи стучала в ушах. Цилла прищурилась, глядя на Борна, затем выхватила меч и направила на него острие.
– Ты врешь.
– Я говорю исключительно правду.
– Как ты можешь доказать предательство Роды? – Цилла не дала ему достаточно времени, чтобы ответить. Вместо этого она обернулась к остальным. – Уверена, вы в восторге. Всю дорогу вы пытались втоптать имя моей сестры в грязь. Сейчас вам нечего добавить? – она повернулась к своему первому помощнику, опустив меч и глядя в глаза подруге. – Нара?
– Цилла, я… – Нара закрыла рот и отвернулась, ее щеки пылали.
– Она пыталась меня убить, – сказала Лорелея. Она не собиралась вмешиваться, но ее сердце колотилось слишком быстро, а слова сами сорвались с губ. Плечи Циллы напряглись, она снова подняла меч, направив его на Лорелею. Та сглотнула. – Она гналась за мной по джунглям, пока Кейн добывал водный элемент. И метала в меня кинжалы с явным намерением убить. Она заключила союз с Роувом, Цилла. Я слышала это из ее собственных уст.
Цилла на мгновение замерла, грудь ее вздымалась и опускалась от учащенного дыхания, пока она сверлила взглядом Лорелею. Она шагнула ближе, по-прежнему держа клинок наготове. Кейн, кряхтя от боли, поднялся на ноги и встал, заслоняя Лорелею. Он почти задыхался, измученный резким движением. Одной рукой сжал ребра, второй – обнажил короткий меч. Крепко сжимая стальной клинок, Кейн направил его на Циллу. В ответ Нара схватила лук и достала из колчана за спиной стрелу, заняв место рядом с Циллой. Лорелея потянулась к бедру Кейна и завозилась с застежками на его ремне, доставая из ножен длинный изогнутый кинжал. Настал момент, когда комфортному балансу в их группе пришел конец.
– Роды не было в их лагере, – возразила Цилла. – Почему я должна поверить хотя бы одному твоему слову, Лорелея?
