Она увидела в глазах Борна искренность, когда взглянула на него. И все же не могла поверить его словам. Не могла принять то, что человек, которого она любила, обернется против нее, оставит ее трепетать на ветру, как падающее перо. Цилла сама виновата. Она подтолкнула Роду к этому шагу, когда выбрала первым помощником другую. Вдобавок все это время наследница была у нее под носом, насмехалась над ней наличием королевской крови, которой в Цилле никогда не было. Каким ужасным поворотом судьбы стало узнать о наследнице как раз тогда, когда у Циллы появился реальный шанс заполучить Корону.
Слезы застилали глаза, но она продолжала свой путь сквозь джунгли, ни разу не удосужившись убедиться, что ее никто не преследует. Она сказала себе, что ей все равно. Ей не были нужны ни они, ни их осуждающие взгляды.
Хруст ветки заставил ее обернуться. Цилла схватила меч и была готова изрубить любого, кто осмелится напасть.
– Как всегда, сразу за оружие, – сказал Флинн, выходя из-за деревьев. – Сначала руби, потом задавай вопросы. Жестоко, но эффективно.
«Он пришел, чтобы ткнуть тебя носом в случившееся, – в ее разум снова пробрался голос Магнуса. – Он пришел сыпать соль на твою рану».
– Я же сказала не идти за мной, – угрожающе произнесла Цилла. Она не убрала руку с рукояти меча, когда Флинн подошел ближе.
– О, правда? – он улыбнулся, будто произошло недоразумение. – Прости. Должно быть, я не услышал тебя.
«Ложь. Ложь. Как всегда, ложь», – голос звучал резко и настойчиво. Цилла попыталась отмахнуться от этой мысли, но она плотно засела в ее голове. Она сошла с ума?
– Я знаю, что ты меня услышал, – сказала Цилла. – Ты смотрел мне прямо в глаза, когда я говорила об этом.
– Что-что? – Флинн приложил ладонь к уху. – Я не совсем понял.
«Он восседает на троне из лжи, а ты всего лишь подставка для его ног».
Она снова тряхнула головой, на этот раз сильнее, будто пыталась избавиться от воды, залившейся в ухо. Но действия это не возымело. Голос все еще звучал в голове, вещая словно из глубин ее разума.
– Ты. Слышал. Меня, – Цилла проговорила каждое слово отдельно и крепче сжала рукоять меча.
– Должно быть, я оглох от выстрелов, – Флинн покачал головой, продолжая играть в свои бесконечные игры. – Что ты сказала?
«Заставь его замолчать. Покончи с его ложью навсегда».
Достаточно. Она обнажила свой меч и направила на Флинна, словно призывая его подойти ближе и сразиться.
– Ненавижу тебя! – закричала Цилла, позволив своему гневу пролиться приливной волной. – Твои игры, твои уловки, твою безрассудную самоотверженность. Ты постоянно притворяешься, что тебя ничто не задевает, хотя должно бы. Ненавижу твою улыбку и то, как она влияет на самую укромную часть моей души, заставляет чувствовать себя живой, пока я бреду в этом мире наполовину мертвая. Ненавижу все это! Но хуже всего, Флинн Ганнисон, что, пусть у меня и есть все основания тебя ненавидеть, но я не могу!
Флинн оттолкнул ее меч и в несколько шагов сократил расстояние между ними.
– И почему же ты не можешь ненавидеть меня, Цилла?
Никогда, никогда она не доставит ему удовольствие услышать ответ на этот вопрос. Она прижала лезвие меча к его шее.
«Сделай это. Перережь ему горло. Он такой же, как все».
Флинн опустил глаза вниз и взглянул на лезвие. Затем нервно усмехнулся.
– Ты подточила меч? Клянусь, выглядит намного острее, чем когда ты приставляла его к моей шее в прошлый раз.
Цилла несильно надавила, заставив Флинна вскрикнуть. Голос в ее голове мрачно рассмеялся.
«Да. Заставь его визжать как свинью, он и есть свинья».
– Ладно! – крикнул Флинн. – Ладно, я все понял, любовь моя. Хватит игр. Я больше не буду дурачиться.
– Зачем ты пошел за мной? – спросила Цилла. Она пыталась держать меч неподвижно, но тот дрожал в руке. Она сморгнула слезы, которые осмелились выступить на глазах.
– Чтобы привести тебя в Пещеру Черепа к остальным, – просто ответил Флинн.
– Я никуда не пойду ни с тобой, ни с ними. Вы слишком быстро готовы осудить мою сестру за ее ошибки, но я так не могу. Да и какой смысл? Наследница уже определена. Корона принадлежит ей, а не мне.
«Нельзя доверять пирату», – голос будто когтями вцепился в ее разум. Густой удушливый дым затуманил мысли. Угли и запах выжженной земли наполнял чувства. Голос понизился до шепота, мрачно обольщая.
«Позволь мне направлять тебя. Позволь раскрыть твой потенциал, Цилла Абадо».
– Ты неправильно нас поняла, – сказал Флинн. Его кадык дернулся под лезвием, когда он сглотнул. – Никто не хотел причинять тебе боль, Цилла. Никогда подобное не входило в наши намерения. Мы плохо отозвались о Роде, потому что хотели защитить тебя.
«Ложь. Правда скрывается за ложью. На самом деле, им плевать на тебя, Цилла. Взгляни на него. Он еще многое скрывает от тебя».
Она вгляделась в глаза цвета морской волны, будто пытаясь заглянуть за плотно задернутые шторы, скрывавшие истину. Она желала увидеть, что в нем творилось на самом деле.
– Ты по-прежнему не до конца честен со мной, – сказала Цилла. – Ты продолжаешь врать!
