Ему было безразлично, куда спешили эти люди, зачем… Он никогда не любил людей в целом, в массе. Некоторые из этих странных существ были близки юноше. Он чувствовал к ним привязанность и симпатию. Но толпа вызывала лишь страх и отвращение. И вновь в его душе возникло то странное чувство трепета перед вечностью.
Задумавшись, юноша не заметил, как пролетело время. Когда он очнулся, то увидел, как ему навстречу спешит Тесса.
- Вы дождались, – сказала девушка.
Ганс кивнул.
- Вы считаете, что нам есть о чем поговорить?
Снова кивок.
- В таком случае, если вы не против, то пойдемте ко мне домой. Я очень устала после этого дня…
Ганс удивился тому, что тон девушки с взволнованного и радостного сменился на официально-холодный. Но, решив не принимать это близко к сердцу, юноша послушно последовал за своей спутницей. Взяв её под руку, он изредка бросал на Тессу косые взгляды, но девушка делала вид, что не замечает.
Так, в тишине, они добрались до беленого дома со стоящим рядом с ним деревом.
Тесса достала ключи и отворила входную дверь. Первый раз юноша попал в этот дом через вход, а не через окно. Проводив его в прихожую, Тесса указала на вешалку для одежды, затем, раздевшись, пошла на кухню.
Сразу напротив входа в дом была узкая лестница, под которой виднелась дверь, очевидно, в чулан. Налево была дверь в небольшую гостиную с камином, которая раньше служила комнатой бабушки Тессы. Направо была ещё одна дверь, ведущая на кухню. Туда-то и повела гостя хозяйка.
Предложив Гансу сесть, девушка принялась готовить ужин. Все ещё тянулась мучительная тишина. Ганс, будто бы сжавшись в несколько раз, следил за неловкими движениями Тессы. Девушка пыталась держать себя в руках, но сами руки её ходили ходуном. Наконец, не выдержав, она обернулась и присела за стол.
- Зачем вы вернулись? – спросила девушка.
Ганс достал из кармана бумагу и принялся писать.
«Многое произошло в моей жизни за то время, что я отсутствовал в этом местечке. Я не мог долее оставаться в Париже… Если вы все же не хотите меня видеть, я уйду и больше никогда не вернусь».
- Извините… Нет, мне было радостно встретить вас. Просто… Черт! – выругавшись, девушка слегка покраснела, – Я не понимаю, что происходит и не могу объяснить… Ведь мы с вами остались друзьями? Если, конечно, вы простите мне сегодняшнее… м-м-м…
«Все в порядке», – написал Ганс.
- Я очень сильно виновата перед вами… – начала Тесса, – за то, что произошло сегодня и… в ту ночь. Давайте все забудем и разойдемся друзьями? Тем более мне уже недолго… – тут девушка осеклась.
«Вы передо мной ни в чем не виноваты. Вам не за что извиняться. Тем более, я всегда любил вас и сейчас…» – написал скрипач и замер с карандашом в руке.
Девушка проследила глазами за появляющимися буквами и замерла тотчас, как остановилась рука музыканта. Он не мог поднять глаз и взглянуть на неё, а она дрожала от страха и любопытства при каждом его движении.
Осторожно накрыв ладонью лежащую на столе, сжатую в кулачок, руку девушки, Ганс медленно поднял взгляд. В темноте (а молодые люди по приходу даже не зажгли свечей) лицо Тессы казалось ещё бледнее.
- Мне так много надо было вам рассказать, но я… – прошептала девушка, наклоняясь.
Ганс чувствовал её прерывистое дыхание. Глядя в её блестящие от волнения и навернувшихся слез глаза, юноша ощутил в своем сердце зарождающееся с новой силой чувство.
Любил ли он её? Несомненно, да.
Пауза не могла продолжаться более. Сама не заметив, как, девушка оказалась в объятиях скрипача, осыпающего её руки, шею и грудь страстными поцелуями. Перебирая одной рукой жесткие волосы возлюбленного, другой рукой, прижатой к его груди Тесса чувствовала через тонкое полотно рубашки, разделяющее их тела, как сильно, но ровно бьется его сердце. Кружилась голова, дыхание сбилось, отчего закололо в груди.
Чувствуя крепкие и сильные руки у себя на спине, Тесса вдруг ясно увидела перед закрытыми глазами те же руки, испачканные кровью, и в ужасе отшатнулась. Наткнувшись спиной на стол, девушка замерла на секунду и отдышалась. Приступ кашля сдавил горло.
- Что же мы делаем?.. – прошептала Тесса.
Ганс, не помня себя, схватил карандаш и начеркав что-то на листке, протянул его девушке и, встав перед ней на колени и обхватив её ноги, прижался головой к её животу.
«Я готов сейчас же просить вашей руки. И если вы согласитесь… вы навеки сделаете меня счастливейшим человеком в этом мире», – прочитала Тесса на бумаге. В темноте очертания букв становились неясными, но не приходилось долго раздумывать, чтобы понять смысл написанного.
- Я смертельно больна, Ганс! – выкрикнула девушка, – Мне осталось жить от силы несколько недель!
Осторожно привстав, юноша крепко сжал её руку и, также аккуратно вынув из сжатой ладони листок смятый исток бумаги, расправил его на столе и написал что-то.
- Вместе мы победим вашу болезнь. Иначе… я буду с вами до конца, – прочитала шепотом Тесса.
====== Глава 20. ======
