- Холодает… – заметила Тесса.
Решив, что дальнейшее пребывание на пристани, где даже в штиль были постоянные сквозняки, может негативно сказаться на здоровье девушки, Ганс, взяв её за руку, повел в городскую таверну, где за горячим обедом влюбленные провели ещё час.
Вернувшись домой вечером, Тесса уговорила молодого скрипача сыграть элегию под её аккомпанемент на фортепиано. Не колеблясь ни минуты, Ганс согласился. Звуки музыки не замолкали в старом доме до позднего вечера, остатки которого молодые скоротали за чтением. Тесса читала вслух «Страдания юного Вертера» Гете – молодого и подающего большие надежды писателя. Её голос, все такой же глубокий и звучный, но будто бы слегка надтреснутый, хрипловатый, звучал в уютной тишине дома, сливаясь с треском углей, тлевших в камине и редким стуком ветвей деревьев в окно.
====== Глава 22. ======
Прошло шесть дней. Ганс видел, как Тесса буквально тает на глазах. Кожа на её мраморно-белых руках и лице сделалась совсем тонкой, почти прозрачной; излишняя худоба стала ещё заметнее. Но вместе с тем, скрипач с удовольствием подмечал, что девушка с радостью отправляется на долгие прогулки, играет на фортепиано, читает книги и, что самое главное, смеется и улыбается.
Из всех писем, которые отправлял юноша, пришел ответ лишь на одно – из Берлина. Доктор обещался прибыть на днях.
Все это время Ганс внимательно следил за тем, чтобы девушка вовремя принимала лекарства, дежурил по ночам рядом с её комнатой, чтобы в случае, если у неё снова поднимется жар, принять необходимые меры. Дождавшись, пока Тесса заснет, Ганс, всегда считавший себя независимым от всяческих предубеждений и суеверий, заходил в её комнату и сжигал одну веточку из букета, данного знахаркой. И каждый раз, делая это, юноша чувствовал, как нечто следит за ним из всех щелей, как оно заглядывает в окна, пытаясь пробраться в комнату, но не может этого сделать, пока в доме чувствуется пряный аромат трав. Нечто рыщет в темноте в поиске новой жертвы, тянет жадно свои лапы с острыми когтями, скалит хищную пасть. И это нечто есть смерть.
После нехитрого обряда сжигания трав, Ганс отправлялся в гостиную, где несколько часов подряд повторял все знакомые молитвы перед крохотным образком богоматери, стоящем на полке над камином. Засыпал юноша почти под утро, чтобы отдохнуть хотя бы несколько часов.
Уходить из дома на заработки Ганс более не мог, потому как боялся оставить Тессу одну – девушка была настолько слаба, что руки и ноги её порой не слушались. Однажды, запнувшись на лестнице, она чуть было не упала через перила, но Ганс успел её вовремя подхватить и проводить вниз. Иногда бывало, что девушка читала, и книга вдруг выскальзывала из ослабших пальцев и падала на пол.
Ганс чувствовал каждой частичкой своего тела, что конец близок, но не хотел мириться с этой мыслью и делал все возможное, чтобы отогнать смерть прочь от дома. Доктор, который должен был прибыть на днях, оставался последней надеждой.
Несколько дней назад девушка попросила Ганса научить её играть на скрипке, и теперь, поддерживая её со спины и устанавливая пальцы в правильные позиции, Ганс показывал Тессе, как правильно держать смычок, как попадать в первую позицию и многое другое.
Девушка пыталась сыграть одну несложную мелодию, когда внизу вдруг раздался стук во входную дверь. Ганс, оставив девушку наедине с Анной-Марией, сбежал по ступенькам и открыл.
- Здравствуйте, мое имя Альберт Вернер. Я медик из Берлина. Вы, вероятно, геррСотрэль?
Ганс кивнул.
- Что ж, приятно познакомиться. Вы знаете, я долгое время изучал болезнь, которой страдает ваша приятельница и, надеюсь, могу чем-то помочь. Лекарство, которое я разрабатывал… Впрочем, если вы не против, то давайте пройдем в дом, а то этот бесконечный дождь, право, ужасен!
Вернер был человеком невысокого роста и плотного телосложения. Аккуратный черный плащ слегка топорщился на широких плечах доктора. Старомодный цилиндр на голове придавал его образу некую комичность. В довершение, выглядывавшие из-за выглаженных, накрахмаленных отворотов воротничка, темные густые усы доктора причудливо шевелились, когда тот разговаривал и улыбался.
Ганс отошел в сторону, давая дорогу доктору. Проводив гостя в гостиную, Ганс только взял было бумагу и карандаш, как со второго этажа послышался голос:
- Кто пришел?
- Она? – спросил Вернер.
Ганс кивнул и жестами дал доктору понять, что ему требуется пара минут, чтобы навестить девушку, и что он просит немного подождать, после чего полностью отойдет во владение Вернера и сможет рассказать все, что требуется.
Вернер согласно кивнул и, приняв скучающий вид, стал дожидаться, пока юноша вернется. Ганс взбежал по ступенькам наверх и зашел в комнату девушки.
- Ганс, кто-то пришел? – спросила Тесса.
Ганс оглядел комнату и, увидев на столе бумагу, присел и начал быстро писать.
- Из Берлина прибыл доктор, который по указанным мною симптомам узнал болезнь, долгое время изучаемую им. Герр Вернер хочет помочь вам в лечении, – прочитала Тесса, потом оторвала взгляд от бумаги и перевела его на юношу.
