Во время разминки я замечаю Уиллоу – она уже заняла одно из мест, которые я забронировал для нее и ее семьи. Они расположились в углу рядом с моими воротами, и я могу наслаждаться ее присутствием на протяжении всей игры. Тот факт, что Уиллоу всегда находится в пределах моей видимости, может быть как плюсом, так и минусом. Но я предпочитаю думать, что ее присутствие будет вызывать у меня меньше беспокойства, чем отсутствие возможности ее увидеть.
У Грейсона и Стила уже были проблемы с агрессией из-за того, что их девушки не посещали игры, особенно выездные. И я рад, что нам удалось избежать подобных ситуаций, и сейчас мы движемся к восстановлению.
Порез на виске Уиллоу все еще заживает, хотя швы были наложены безупречно. На его месте образуется розовый, слегка морщинистый шрам, который, как утверждают врачи, скоро исчезнет. Меня он совершенно не беспокоит, но иногда я замечаю, как Уиллоу рассматривает его в зеркале.
Внезапно мой взгляд перемещается с Уиллоу на Инди, ее младшую сестру, которая выглядит как ее точная копия. Она улыбается и машет мне, но Уиллоу почти сразу же опускает ее руку. Вслед за Инди к забронированным местам направляется пара, которая, по моим предположениям, является их родителями. Они выглядят немного напряженно, возможно, им неловко. Волосы мамы Уиллоу скрыты под темно-синей кепкой, как и у ее мужа. Он поправляет очки на носу и хмурится, слушая что-то, что говорит ему жена. По другую сторону от Уиллоу сидит Вайолет. Ее внимание приковано к Инди, и она внимательно слушает все, что та говорит.
– Уайтшоу! – выкрикивает Стил. – Сосредоточься! – проезжая мимо, он слегка задевает мою ногу клюшкой.
Я с недовольным видом направляюсь к своей зоне, где могу сесть на лед и немного размяться. Сегодня, кажется, сидеть на корточках стало труднее, потому что на меня смотрит больше людей, чем обычно.
В этом году Уиллоу заканчивает Краун-Пойнт. Несмотря на то что я должен был уже подписать контракт с командой, я откладываю этот момент, потому что мои родители всегда хотели, чтобы я получил высшее образование. Однако, если мне удастся сделать карьеру, Уиллоу сможет быть рядом со мной, и мы будем заниматься всем, чем захотим. Я не знаю, есть ли у нее какие-то предпочтения относительно места, где мы будем жить, но я уверен, что Уиллоу найдет работу, где бы мы ни оказались. Она может создать свою собственную империю или заниматься хобби, например, пением.
После разминки я возвращаюсь к тренировке, и Блю Джей меняется со мной местами. Как же хорошо, что он сегодня не играет! Во-первых, его лоб уже покрыт по`том, а во‐вторых, у меня такое чувство, что в большом плей-офф он просто задохнется. Сегодня я должен быть на высоте не только ради «Ястребов» Краун-Пойнта, но и ради Уиллоу. В глубине души я хочу произвести впечатление на ее семью. Показать им, что я способен позаботиться о ней.
Я смотрю на Нокса, который стремительно летит вперед с шайбой. Его движения на льду одновременно просты и сложны, поскольку иногда таят в себе обман. Бывало, что во время тренировок ему удавалось обойти меня, но чаще всего происходило наоборот. Он бросал шайбу, а я ловко ловил ее перчаткой. Это было легко и просто.
В этот раз я также ловлю шайбу, отбрасываю ее в сторону и сосредоточиваюсь на следующем игроке. И так несколько раз. Спустя пару минут я освобождаю ворота, и наша команда выстраивается в линию, чтобы потренироваться в нанесении удара по ним.
– Ты в порядке? – спрашиваю я Блю Джея, останавливаясь рядом с ним.
– Я очень рад, что сегодня играешь ты, – бормочет он, постепенно бледнея.
– Учитывая твой подход, я тоже рад, – отвечаю я, закатывая глаза, после чего, покинув лед, направляюсь обратно в раздевалку.
Блю Джей идет за мной, и, снимая шлем, я замечаю, что в раздевалке уже находятся Грейсон, Финч и Тони Родригез. Сегодня я ощущаю прилив сил, которого не хватало мне в последних матчах. И мне безразлично, что врачи предупреждали о возможных последствиях повторных сотрясений мозга, которые могут произойти во время игры.
Нас охватывает возбуждение. Я присаживаюсь возле своего шкафа и с интересом наблюдаю за тем, как Грейсон и Финч затевают дружеский поединок. Я уже знаю, что Грейсон просто пытается отвлечь Финча, ведь он, как и Блю Джей, иногда излишне нервничает. Но однажды Хатсон все же сможет стать отличным нападающим в профессиональной команде, если, конечно, выберет этот путь. Черт, возможно, он решит, что профессиональный спорт не для него, и тогда мы увидим, как он тренирует будущих звезд.
