– Значит так, задание у нас простое. Есть тут неподалеку деревенька, и прошел слушок что там что‑то не чисто. Наша задача – разведка. И в зависимости от обстоятельство, либо смываемся за подкреплением, либо разбираемся с проблемой на месте. – наконец подал голос Кудо.
– И какая моя роль? – решил сразу уточниться я.
– Простая. Смотришь все ли в порядке, ну и если что – работаешь ходячей артиллерией. У вас, магов, это неплохо получается. – с намеком на недавно услышанные истории о "безжалостном маге Смерти" ответил Кудо.
– Ладушки. – кивнул я, размышляя над тем, как быстро эти разумные забыли о моей репутации зловредного Смертника, и стали относиться как к обычному магу. И ведь самое забавное – без малейших на то усилий с моей стороны! Воистину, иногда нужно просто забить на мнение окружающих, и жить как сам того хочешь. Оно ведь, мнение, меняется постоянно. Так смысл из‑за него париться?
– А вот и деревенька! – воскликнул Лерой, обладатель самого острого в отряде зрения.
– Кто шагает дружно в ряд? Ликвидаторов отряд! – вдруг зычно запел гном, раз в десятый за утро приложившийся к баклажке с крайне подозрительным содержимым, но после того как на него шикнул Кудо, призывая не позориться, примолк. Впрочем, потревоженные птицы успокоились далеко не сразу. Да гном что‑то бурчал себе под нос все то время, что мы шли до деревеньки. И вот наконец мы оказались на окраине деревни. Пожалуй, даже деревеньки. Небольшой, дворов в десять. И странно тихой…
– Хэйар! Осмотрись! – скомандовал Кудо, пока отряд аккуратно, не спеша готовился к бою.
Активирую Глаза Хель, и добросовестно осматриваюсь в поисках темных сигнатур. Но… ничего на нахожу. Вообще ничего. И это странно, о чем я и сообщаю командиру.
– Раз ты ничего не видишь, разве это не хорошо? – недоумевая, хмурится он в ответ.
– Я вижу не только смерть, но и жизнь. Обычно. Здесь же единственные живые существа, не считая трав и насекомых – это мы! – поясняю я, нервно перебрасывая из руки в руку Сферу Хаоса. За мной заворожено наблюдал Борс, но это я обнаружил только когда гном потянулся к Сфере.
– Руки лишние? – поинтересовался я, развеивая плетение.
– Тьфу ты! Прям заворожил! – ругнулся гном, тряся головой, и делая пару шагов назад. А затем, подозрительно глянув на меня, потянулся к баклажке.
– Значит ничего? Уверен? – послав Шиганшину и Лероя проверить пару домов, спросил у меня Кудо.
– Уверен. Даже трупов нет. – кивнул я.
– Вещи тут остались! И никого нет. Даже скотину куда‑то уволокли. Даже курей. – отчитался Шиганшина.
– Не курей, неучь, а кур! – с отчетливо заметным оттенком превосходства поправил его Лерой. Послышался смешок Лейи, и глаза здоровяка стали наливаться кровью.
– Как ты меня назвал? – наступая на полуэльфа, грозно вопросил он.
– Неучем! Потому‑что всякий разумный должен правильно разговаривать, а если не умеет – он неучь! – храбро ответствовал тот.
– Прекращайте! – рыкнул в их сторону Кудо.
– Нет, ну правда! Хэйар, вот ты же у нас образованный, маг как никак! Скажи, как правильно – кур или курей? – привлек меня в судьи Лерой.
– Правильно, по‑научному – пернатые. – выкрутился я. И не давая опомниться оппонентам, призвал весь отряд выдвигаться куда‑нибудь. Желательно, по следам исчезнувших жителей. А также следам их скотины, и кур… пернатых.
– А и верно! Лерой, ты у нас вроде как по второй профессии следопытом значишься? Вперед! На поиски пернатых и их хозяев! – ухмыльнулся командир.
– Есть. – угрюмо козырнул полуэльф, и выйдя на край деревни, очень внимательно глядя под ноги, принялся обходить деревеньку по кругу. И мы вместе с ним. После четвертого круга Лейя пообещала отрезать кое‑кому слишком длинные уши. После пятого круга к ней присоединился простивший к тому времени свою девушку Шиганшина. А после шестого к ним готов был бы присоединится и я, но шестой круг не случился – Лерой напал на след. Воодушевленные этой новостью, мы устремились за эльфом.
– След свежий. Всего дня два. – отрешенно отметил наш следопыт.
– То есть сельчане уйти далеко не успели, верно? Там же и бабы, и старики, и дети. – с надеждой спросила Лейя.
Я же, хоть и порадовался доброй вести, все же в очередной раз активировал Глаза Хель – бдительность прежде всего! И на сей раз кроме жизни, царившей в этом лесу, впрочем, как и в любом другом, я заметил вдалеке сплошную темную засветку – довольно крупный источник некроэманаций. Похоже на кладбище… нет, скорее на поле боя!
– Нам туда. – махнул я рукой, привлекая внимания Лероя и Кудо.
– Что‑то интересное нашел? – уставился на меня с любопытством командир.
– Что интересного может найти маг Смерти? – мрачно улыбнулся я. В итоге до замеченного мной поля боя мы шли в молчании. Но вот когда добрались до места, молчание сменилось густым потоком брани, даже я не удержался от пары крепких слов. Ибо "поле брани" оказалось… побоищем. Небольшой естественный овраг, а в нем куча тел. Причем не только тел разумных, среди трупов были видны и коровы, и собаки, и даже… пернатые. Зарезанные, похоже, простыми ножами.
– Какого хрена? – с вопросом уставился на меня Кудо.
