Я нерешительно вытащила единственный кинжал, который она мне дала, и последовала ее примеру.
– Это круг для спарринга, – сказала она, обводя рукой периметр. – Здесь мы будем тренироваться. Сперва использовать магию не будем.
Когда она это сказала, у меня перехватило дыхание, но я коротко ей кивнула. Надо было ей сказать, что я не владею магией, однако я не стала этого делать.
Два воина вошли в круг рядом с нами. Я внимательно наблюдала за тем, как они принялись кружить друг около друга. У обоих было при себе оружие, но ни один из них его не вытаскивал.
Один из бойцов бросился вперед и сумел нанести удар ногой по корпусу противника, и я вздрогнула.
– Какой у тебя уровень подготовки?
Я снова обернулась на Рен. Она наклонилась вперед и коснулась пальцев ног.
– Что, прости?
– Тренировки? Боевой опыт? Оружие? С чем ты имела дело и в чем тебе больше всего нужна помощь?
Она выпрямилась, и я подпрыгнула от лязга металла.
– У меня вообще нет опыта.
Я сказала это так тихо, чтобы услышала только Рен. У нее округлились глаза.
– Совсем?
– Да.
Я покачала головой и сжала кулаки, чтобы не переживать из-за ее мнения по этому поводу.
– Ладно.
Она кивнула с таким видом, будто я не была самым ничтожным воином, которого ей доводилось тренировать.
– Тогда начнем с азов.
Рен сделала несколько шагов назад и жестом пригласила меня следовать за ней.
– Давай освоим некоторые базовые движения ногами и приемы уклонения.
Я последовала ее примеру, стараясь подражать ее элегантной, непринужденной манере двигаться. Она обошла меня по кругу, а я неловко пыталась расставлять ноги так же, как она. После каждого промаха Рен меня подбадривала. Спустя несколько попыток мне удалось научиться распределять вес на обе ноги.
Она начала обходить меня кругом, окидывая взглядом с головы до ног. Я почувствовала, как на лбу выступили капельки пота.
– Важнее всего научиться держать стойку. Расставь ноги на ширину плеч и слегка согни колени. Равномерно распредели вес тела на обе ноги и расположи толчковую ногу чуть позади второй.
Я последовала ее указаниям и меняла стойку, пока не почувствовала себя комфортно. Рен одобрительно кивнула и подошла ближе.
– Теперь поработаем над ударами.
Она вздернула подбородок, шагнула вперед и нанесла широкий удар воображаемому противнику, стоявшему перед ней. Я повторила ее движение, чувствуя, как напряглись плечи, когда я попыталась ударить с такой же силой, как она. Мои кулаки были крепко сжаты, а ноги двигались весьма неуклюже.
Рен окинула меня критическим взглядом и принялась не спеша поправлять, осторожно переставляя мои руки и ноги в правильное положение. Казалось, мы целую вечность отрабатывали различные удары и движения ногами. Мышцы у меня заболели, а по лбу стекал пот, пока я его не вытерла.
Но Рен еще не закончила.
Она расхаживала передо мной, и я не сводила глаз с ее лица.
– Теперь попробуем применить на практике то, чему ты научилась.
Рен приближалась с пугающей быстротой. Движения ее были уверенными и плавными. Она с легкостью обошла меня по кругу. Как бы я ни старалась следить за ее движениями и предвидеть удары, ей все-таки удалось застать меня врасплох. Ее нога коснулась моей под точно рассчитанным углом, и я отлетела назад. Я упала спиной на землю, и от удара по животу прокатилась удушающая волна.
– Ты должна была поставить блок.
Теплый смех Рен был как бальзам на мою смущенную душу. Я неохотно взяла ее протянутую руку, и она с удивительной силой потянула меня вверх. Я слегка споткнулась, а затем снова поймала равновесие.
– Ты в порядке? – спросила она, широко раскрыв глаза.
Я кивнула, пытаясь выровнять дыхание.
– Да, все хорошо.
Она слегка улыбнулась мне, а затем жестом пригласила вернуться в круг.
– Тогда давай повторим.
Я сделала глубокий вдох, выпрямилась, широко расставила ноги и подняла руки для блока. Я внимательно следила сразу за всем: за движениями ног Рен, за тем, как были напряжены ее мышцы и взгляд. Когда она бросилась вперед, мне удалось блокировать удар. Боль пронзила все тело. Я стиснула зубы и попыталась нанести удар в ответ. Но не успел мой кулак ее коснуться, как она схватила меня за запястье и дернула. Я вмиг потеряла равновесие и упала на колени, хватая ртом воздух.
– Весьма жалкое зрелище.
Услышав глубокий грубоватый голос Дейкра, я подпрыгнула. У меня напряглись плечи. Я встала, и он презрительно на меня посмотрел.
– Не будь ослом, Дейкр. – Рен скрестила руки на груди и встала между нами.
Я смотрела на него, и мое сердце бешено колотилось. Мы встретились взглядами. Он был прекрасен. Острый подбородок и сверлящие глаза пронзали меня насквозь, как нож, но от его слов и насмешек по коже побежали мурашки.
– Да не веду я себя как осел, так и есть. Она – мертвый груз.
Он мотнул головой в мою сторону с таким видом, будто я его не слышала.
Рен выпрямила спину.
– Сбавь тон. Что выяснил?
Я отряхнула со штанов грязь и попыталась сделать вид, что не прислушивалась к каждому их слову.
Дейкр хмыкнул.
– Ничего особенного.
