Когда старший конвоя начал вызывать Шеина, тот встрепенулся.
Схватившись за рацию, он приказал:
— Головная машина — стоп. Машина 2−1 — на разведку в поселок. Осмотрите там все и доложите. Охранение в ружье! Прикрываем колонну.
— Да, шеф! — по очереди откликнулись все, кого он назвал.
Часть бойцов тут же выскочила из машин, заняла позиции вокруг остановившейся колонны.
Одна из машин покатила дальше…
Теперь оставалось только ждать, и это Шеин не любил больше всего. Но что поделать?
Он чувствовал, что только недавно схлынувшая ярость накатывает на него с новой силой.
Ну что там еще за чертовщина случилась? Почему разведчики молчат? Ведь пару минут назад все хорошо было — докладывали об обстановке и ничего, как говорится, не предвещало. И тут вдруг на — будто в воду канули. На вызовы не отвечают, со стороны города никакой пальбы слышно не было.
Так что там могло случиться?
— Отправляй дрон! — приказал Шеин своему заму.
Уже через десять минут машину разведки нашли.
Стояла она посреди дороги и совсем не было похоже, что на нее кто-то нападал. Никаких телодвижений рядом. Разве что мертвяки на шум мотора начали стягиваться.
Шеин даже приказал спустить дрон пониже и осмотреть машину — стекла целые, ни крови, ни пулевых отверстий в кузове. Ничего. И главное — даже движок не заглушен. Стоит и тарахтит. Вот только обоих бойцов, что ехали в машине, и след простыл. Куда делись — непонятно.
— Чертовщина какая-то… — пробормотал Шеин.
— Отправить еще машину? — предложил зам.
Шеин раздумывал пару минут и в конце концов отрицательно качнул головой.
— Нет. Едем все вместе. Подними дрон повыше и осматривайте город. Что-то здесь не чисто…
— Босс…так может, это…подождем, поглядим? — предложил зам.
В любой другой ситуации Шеин бы согласился, но не сейчас. Он опасался, что конкуренты могут сюда вот-вот прибыть. Нужно было торопиться.
В конце концов, даже если ему не повезет и он не найдет то, о чем они так часто и так долго говорили с Филей, то инструменты и лабораторное оборудование само по себе ценность. Те, кто захватил ученого, должны понять, что и сам ученый, и его информация не представляют никакой ценности, если их нельзя использовать. А все необходимое для этого будет у Шеина.
Волей-неволей тем, кто напал на базу Шеина, придется идти с ним самим на контракт и договариваться. И это самый минимум, на который рассчитывал Шеин. Но чтобы его реализовать, чтобы иметь предметы для торга — их нужно еще добыть… Поэтому придется идти на риск.
— Нет! Все, заходим, — заявил Шеин, — направляемся по центральной улице, затем в сторону объездной. Там нужное нам здание, — он знал карту поселка наизусть, и где находится лаборатория — отлично представлял.
Ее, к слову, очень неплохо замаскировали. Большое, еще советское отдельно стоящее здание аптеки, в котором было два подземных этажа, на каждом из которых такое количество помещений, что там, наверное, легко можно было бы разместить весь поселок Шеина и всех его людей.
Именно там, в этих катакомбах под аптекой, и была оборудована лаборатория, из которой вышло «зло», погубившее нынешнюю цивилизацию…
Вопреки ожиданиям Шеина, который был напряжен, как пружина, ожидавший нападения в любую секунду, конвой так никто и не атаковал.
Почти добравшись до точки назначения, Шеин скомандовал сделать еще один круг по городу. Если здесь есть противник — он должен воспользоваться шансом. И стоит противнику только появиться — двое снайперов, которых оставили на пригорке неподалеку от пригорода тут же отработают цели — весь городишко у них как на ладони.
Но ничего и никого.
Кто-нибудь другой на месте Шеина наверняка бы расслабился, но был один фактор, который Шеину этого сделать не позволял — в конце концов, с машиной разведчиков ведь что-то случилось? Они же куда-то исчезли? Куда? А главное — как?
И это было самым странным, не дававшим Шеину покоя.
Он вдруг вспомнил, что это тот самый городишко, где они в свое время перебили группу наглых малолеток, которые вздумали переть буром на него, Шеина. Тот идиот, что возле «Ривендейла» попытался качать права, здорово заплатил за свою наглость. Равно как и его дружки, весь их лагерь.
Но что с того, что именно здесь Шеин их подловил? Сколько таких групп было на совести Шеина? Да десятки.
Однако навязчивые мысли о карме, мстящих призраках предательски лезли в голову. Шеин никогда не верил во всю эту чушь, но то, что случилось с его разведчиками, не поддавалось логическому объяснению.
Если на них напали, то почему нет никаких следов боя?
Если что-то заставило их покинуть машину — почему они не доложились? И опять же — куда делись?
Даже если бы разведчиков отработали спецы с помощью бесшумного оружия, они должны были оставить хоть какие-то следы. Но не было ни-че-го.
Меж тем конвой уже почти завершил круг по поселку и нужно было принимать решение. Зам бросал не один вопросительный взгляд на Шеина, ожидая его указаний.
