Грузные облака словно пытались раздавить тайгу, почти каждый день накрапывал дождь. Комары и мошки тучами вились в воздухе, с дикой яростью набрасываясь на Борьку. Ноги были сбиты в кровь. Но он не обращал внимания на боль, все его чувства притупились. Выбившись из сил, он валился и засыпал. Это был какой-то полуобморочный сон. Приходил в себя, снова брёл куда-то. Через поляны, болотные кочки, заросли. От полного истощения спасали кусты черники, попадающиеся на пути, голубики, брусники, он жадно ел ягоды, пил воду из встречных ручьёв, и брёл дальше. Иногда попадалась молодила, он наедался, и всё шёл и шёл. Обросший, почерневший, опухший от укусов насекомых, с диким взглядом. Но вот просвет. Какое-то большое озеро. Направился туда. Смеркалось. Пока дошёл до берега, стемнело. В воде – женская фигура в белой одежде. Стоит по пояс в озере. «Это Ирма!» – отчаянная радость вспыхнула в нём. – «Она! Она! Только волосы длинные и чёрные. Изменила причёску!» С радостным воплем он бросился к женщине. Та обернулась, глянула на него мертвенно, и вдруг вскинулась, вцепилась в волосы, потащила в воду, стала топить. Борька оторопел, ужаснулся, попытался вырваться, да куда там! Он стал задыхаться, изо всех сил вскидывал голову над водой, но сильные холодные руки снова и снова тащили его вниз. Он начал захлёбываться, перед глазами встала зелёная водная толща. «Ну, вот и всё!» – была последняя мысль. И вдруг раздался громкий бас:
– Эй, отвали, ведьма!
Тут же хватка ослабла, руки словно растаяли, и Борька поплыл к берегу. Женщина исчезла. На берегу стоял рослый молодой мужик.
– Опасные здесь места, дружище, – сказал он.
«Как, кто это? Шаман, что ли?» – мелькнула у Борьки мысль.
Ирма бежала на работу радостная, сияющая, нарядная. Она весело размахивала сумочкой, и, как повелось в последнее время, сокращала путь, свернув в парк. Через парк – ближе! Она вспоминала вчерашний банкет в Родькином ВИА, посвященный юбилею группы. Какие там смешные истории рассказывали! Один из музыкантов раньше работал в Пермской опере. И в сцене, когда Отелло заорал на Дездемону: «Платок! Платок!», из зала крикнули: «Эй, артист, высморкайся в рукав и продолжай спектакль!» А Родька с хохотом поведал, как однажды перед выступлением собралась лишь половина группы, а зрители уже в зале сидят, а он мечется в панике за сценой, вне себя, что делать! Но тут ему дали какую-то розовую таблетку, он проглотил её, сразу успокоился и блестяще провёл концерт с половиной группы. Ха-ха-ха! Были шутки, анекдоты, водка, вино, закуски, танцы. Ирма всё это заново прокручивала мысленно и улыбалась. Она бежала через парк и приплясывала. Вон белка по дереву скачет! Ирма остановилась, залюбовалась. Какая красота! Позднее лето, раннее утро, ясное небо, солнце, пышная листва деревьев, ещё безлюдно. Бодрость, лёгкость! Напрямик по той тропе, к выходу, а там – пробежать остановку до работы. Хорошо как! Ой! А-а-а! Что это!!! – Внезапно из кустов выскочил и набросился на неё крупный парень. Повалил, прижал к земле, тяжёлый, придавил так, что не вздохнуть, высунул язык и принялся по-собачьи облизывать её лицо.
– Братцы! Братцы! – в ужасе выкрикнула она. Парень вдруг оставил её и бросился бежать. По соседней аллее прошёл мужчина с собакой. Он и спугнул парня. Ирма быстро вскочила и со всех ног помчалась вон из парка. Добежала до автобусной остановки, отряхнулась, села на скамейку, тяжело дыша. Достала косметичку, поправила макияж. В зеркале отразилось бледное, растерянное лицо. Надо успокоиться. Медленно пошла, купила в автомате газировку с сиропом за три копейки, выпила. «В этом парке маньяк сумасшедший, кошмар!» – подумала она. «Теперь короткий путь нереален. Придётся огибать. Или на автобус переться. Бред какой-то».
Дни, вечера были наполнены событиями у Ирмы. Много интересных рабочих моментов, много общения, после дел – концерты, выставки, порой – кинофестивали. Ирма домой приходила поздно, хозяйством почти не занималась, да и зачем, ела она то в кафе, то в ресторане, то на каком-нибудь банкете, где придётся. А муж тоже не зацикливался на еде, приходил под вечер, уставший. Их объединяла лишь ночь. Время мчалось, вот уже осень позолотила пространство, потом всё выбелила зима, озвучила весна, разогрело лето. Летели дни, месяцы, годы. Ирма всё больше расцветала. Было просто замечательно ощущать себя любящей и любимой в семье и востребованной на работе, и по-королевски милостиво принимать обожание коллег! В жизни было много интересных и забавных моментов. Однажды подруга Светка примчалась на работу взъерошенная, и громко объявила:
– Маньяка поймала!
– Как?
– Где?
– Да в парке, – ответила она. – Бежала через парк сейчас, тут на меня парень набросился, хотел повалить, но не тут-то было. Я его оттолкнула, он опять ко мне, на шею кинулся и лицо мне лижет. Я его скрутила, хотела в милицию отвести, но он зарыдал, умолял не сдавать его. Я взяла с него обещание, что в этом парке маньячить больше не будет, пусть в другой идёт. Отпустила.
– Ну и зря! – заволновались коллеги.
– Надо было сдать!
– Напрасно!
